METAIRIE, Louisiana (AP) – O retorno iminente de Dejounte Murray ao Pelicanos de Nova Orleans ‘a escalação surge em meio a uma incerteza crescente que o veterano e ex-guarda All-Star preferiria ignorar.
O regime de front office que negociado por Murray dois verões atrás se foi. Murray, de 29 anos, passou a maior parte dos últimos 13 meses se reabilitando de um Aquiles direito rompido tendão. E seu clube em reconstrução está perto do último lugar na classificação da Conferência Oeste, com poucas esperanças de jogar na pós-temporada.
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“Há muitas desculpas para um idiota dizer: ‘Nah. Não estou jogando’, e sou o oposto disso”, disse Murray após o treino de segunda-feira, quando também afirmou que se sentia pronto para jogar o jogo em casa de terça à noite contra o Golden State Warriors.
“O que passei, o que passo, uso tudo isso para alimentar o fogo”, continuou Murray, observando que está sendo pago de qualquer maneira e poderia ter optado por mais descanso e recuperação ao se recusar a jogar os últimos 24 jogos dos Pelicanos.
“Mas, para mim, adoro o jogo e me coloco em posição de poder dizer que quero sair e jogar não apenas pela minha família e organização, mas também pela cidade de Nova Orleans”, disse Murray, apontando o dedo em uma trajetória ascendente enquanto acrescentava: “Sinto que meu melhor basquete está à minha frente.
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“Não me importo com dinheiro. Não me importo com fama, estilo de vida”, disse Murray. “Eu amo este jogo e vou tirar tudo o que puder dele até que acabe.”
Nova Orleans adquiriu Murray antes do final da temporada em uma negociação que enviou Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Cody Zeller e duas escolhas de primeira rodada (2025 e 2027) para Atlanta.
Essa negociação foi executada por David Griffin o ex-vice-presidente executivo de operações de basquete dos Pelicans que foi demitido após a temporada passada e substituído por Joe Dumars.
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Dumars passou a usar sua primeira escolha no draft para selecionar o aparente herdeiro de Murray, Jeremiah Fears, que foi escolhido em sétimo lugar em Oklahoma.
Murray não parece em conflito sobre ser o mentor de Fears e, ao mesmo tempo, tentar se restabelecer como um guarda de elite da NBA.
“Ele é o futuro; ele será ótimo”, disse Murray sobre Fears. “Meu trabalho é continuar sendo um profissional, trabalhar no meu jogo e mostrar a ele como ele é. Ele é um jovem confiante, mas também precisa entender que há muitos altos e baixos.”
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Murray teve sua parte nisso.
Depois de suas duas primeiras temporadas na NBA com San Antonio – seu jogo ainda cru e suas perspectivas profissionais de longo prazo incertas – Murray ficou afastado dos gramados devido a uma grave lesão no joelho direito durante toda a temporada 2018-19. Três anos depois, ele era um All-Star com média de 21,1 pontos, 9,2 assistências e 8,3 rebotes por jogo.
Murray foi negociado em 2022 para Atlanta, onde obteve média superior a 20 pontos por jogo ao longo de duas temporadas antes de sua troca para Nova Orleans em junho de 2024.
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Em sua estreia no Pelicans, Murray quebrou a mão esquerda. Ele voltou para mais 30 jogos na temporada passada, antes da lesão no tendão de Aquiles em 31 de janeiro de 2025, contra o Boston.
O técnico interino do Pelicans, James Borrego, disse que pode ser prematuro “ter uma conversa” sobre como Murray pode se encaixar na visão de longo prazo da diretoria para a franquia. E embora Borrego parecesse inclinado a enfrentar Murray na noite de terça-feira, ele não chegou a dizer com certeza que o faria.
Mas Borrego elogiou o compromisso de Murray tanto com o basquete quanto com os Pelicanos.
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“Isso mostra seu caráter – que ele se importa”, disse Borrego. “Não estou dizendo que todo mundo que saiu dessa lesão jogaria agora. Esse garoto quer jogar. Ele quer estar na quadra. Ele quer competir. Ele quer estar lá com seus companheiros de equipe. Ele quer vencer.”
Murray disse que tem um bom relacionamento com Dumars e sua equipe, mas acrescentou: “Não importa quem está na diretoria, quem é a equipe técnica. Temos que ir para a quadra e jogar duro, e da maneira certa”.
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AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Brett Martel, Associated Press
