Bryson DeChambeau disparou o primeiro tiro verbal contra Rory McIlroy enquanto os machos alfa do golfe se preparam para colidir no atraente 90º Masters no Augusta National.
Depois de não jogar no grupo final com McIlroy no ano passado, quando o astro da Irlanda do Norte finalmente completou o lendário grand slam da carreira no Augusta National, DeChambeau está aproveitando a chance de se enfrentar mais uma vez.
O grande rebatedor americano está em ótima forma, recém-saído de triunfos consecutivos do LIV Golf em Cingapura e na África do Sul, e não teve medo de mirar em McIlroy antes do major desta semana.
“Eu o respeito como indivíduo? 100 por cento. Quero vencê-lo toda vez que o vejo? Com certeza. Não há dúvidas sobre isso”, disse DeChambeau.
“O que há de tão brilhante no jogo de golfe é essa justaposição, ter aquele respeito esportivo e depois querer vencer absolutamente os vivos, você sabe o que é dele.
“É uma daquelas coisas. Como eu o comprei em Pinehurst [at the 2024 US Open]. Ele me trouxe aqui e espero que haja mais deles por vir, porque é ótimo para o jogo.
“Será ótimo se pudermos continuar a ter rivalidade. Não vejo nenhum problema nisso. Na verdade, ajuda a criar mais agitação em torno do jogo de golfe.”
Rory McIlroy venceu seu primeiro Masters dos EUA no ano passado em um playoff. (Reuters: Imagn Images/Kyle Terada)
Em uma subtrama intrigante, Jon Rahm, colega do LIV Golf de DeChambeau e campeão do Masters de 2023, aparece como as duas maiores ameaças a McIlroy e ao número um do mundo e companheiro do PGA Tour, Scottie Scheffler.
Embora o esnobado ex-líder do LIV, Greg Norman, não esteja presente no 30º aniversário de seu infame colapso na rodada final após seis tacadas de vantagem, DeChambeau e Rahm adorariam desferir um golpe decisivo para a liga rebelde em um dos palcos mais icônicos do golfe.
McIlroy espera que as ameaças venham dos suspeitos do costume, incluindo o duplo vencedor Scheffler, DeChambeau e Rahm.
“Não é exatamente como alguns dos outros campeonatos importantes. Parece que há muitos dos mesmos caras competindo ano após ano”, disse o número dois do mundo antes de servir filé mignon Wagyu, salmão grelhado e o tradicional campeão irlandês no jantar anual dos campeões do Masters.
Mas depois de se juntar a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods para ter todos os quatro majors com uma vitória empolgante no play-off sobre Justin Rose no ano passado, McIlroy avisou que o macaco estava fora de suas costas agora, o que poderia significar problemas para seus adversários.
“Nos últimos 17 anos, mal podia esperar pelo início do torneio e este ano não me importaria se o torneio nunca começasse. Essa é a diferença”, disse ele, sem querer tirar o seu precioso casaco verde.
“É completamente diferente. Me sinto muito mais relaxado. Sei que voltarei aqui por muitos anos, aproveitando as vantagens que os campeões ganham aqui.
“Isso não me deixa menos motivado para ir lá, jogar bem e tentar vencer o torneio, apenas mais relaxado.”
AAP
