A agenda de Laura Rutledge durante a temporada de futebol sempre foi agitada.
O repórter da ESPN apresenta o “NFL Live”, o noticiário da rede durante a semana durante todo o ano, desde 2020, junto com o “SEC Nation” aos sábados durante a temporada de futebol universitário.
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Rutledge assumiu outra missão nesta temporada, quando se tornou repórter secundária em tempo integral no “Monday Night Football”. Rutledge fez alguns trabalhos secundários durante os jogos da NFL nas últimas temporadas, mas a rede decidiu ter dois repórteres em cada jogo em 2025.
Com sua transição aparentemente fácil de apresentadora para repórter – às vezes em questão de minutos – e sua fluência tanto no futebol universitário quanto na NFL, a sempre entusiasmada Rutledge se tornou a cara do futebol na ESPN.
No “Monday Night Football”, Rutledge se juntou a Lisa Salters, que patrulha os bastidores desde 2012.
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“Lisa é incrível. Ela faz isso há muito tempo em um nível tão alto e estou muito grato porque ainda estou aprendendo de muitas maneiras e sei disso perfeitamente”, disse Rutledge à Associated Press em entrevista por telefone. “Eu adoro a perspectiva dela sobre as coisas e tem sido um grande presente e um privilégio para mim poder passar esse tempo com ela.”
A programação típica de Rutledge era apresentar o “NFL Live” às segundas-feiras no site do jogo e depois fazer relatórios paralelos do jogo. Depois voltou aos estúdios da ESPN em Bristol, Connecticut, onde apresentou o “NFL Live” de terça a quinta, antes de viajar na sexta e apresentar o “SEC Nation” no sábado.
Rutledge ingressou na ESPN em 2014 e está na “SEC Nation” desde seu início. Ela também desempenhou outras funções na cobertura de futebol universitário da ESPN, incluindo reportagens secundárias para jogos do College Football Playoff.
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“Ter Laura se juntando a Lisa Salters, cujo profissionalismo e experiência jornalística há muito tempo definem o tom de nossa cobertura, no ‘Monday Night Football’ realmente elevou a sensação editorial geral de nossas transmissões. Seja ela fazendo reportagens no ar ou fornecendo informações importantes para o caminhão ou para Joe (Buck) e Troy (Aikman), os instintos naturais de reportagem e a habilidade de contar histórias de Laura são perfeitos. Ela traz uma energia e uma paixão que são contagiantes, e ela realmente eleva todos ao seu redor”, disse Mark Gross, Vice-presidente sênior de produção da ESPN.
A ESPN abordou Rutledge durante a primavera sobre uma programação completa do “Monday Night Football”. Ela entendeu que estaria agregando mais responsabilidades e não trocando um trabalho por outro.
“Acho que quando se trata de como o cronograma acabou, foi mais do que eu esperava. Eu meio que me preparei para o que sabia que seria uma loucura, mas foi uma loucura”, disse Rutledge esta semana enquanto se preparava para o jogo da rodada divisionária de domingo entre o Houston Texans e o New England Patriots. “Era uma espécie de ciclo de portas giratórias ao longo de cada semana, mas que honra estar envolvido nessas coisas. Quer dizer, está além dos meus sonhos mais loucos. Acho que para mim foi disso que sempre me lembrei quando as coisas ficam um pouco complicadas com a programação.”
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Rutledge também mostrou durante a cobertura do futebol universitário e da NFL que ela pode se ajustar rapidamente.
Durante o Sugar Bowl no dia de Ano Novo, as câmeras da ESPN capturaram Rutledge correndo de uma linha lateral – onde ela estava reportando para “SEC Nation” na SEC Network – através do campo para ancorar a cobertura do intervalo na ESPN.
A corrida de 45 segundos ainda conseguiu um total destaque narração de Chris Bermanque gritou de alegria ao observar Rutledge abrindo caminho pela banda do Mississippi.
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“Eu nunca vou superar isso. É uma das coisas mais legais que já aconteceu comigo na minha vida. Ele tem sido um mentor incrível para mim, então é algo que guardarei para sempre”, disse Rutledge.
Rutledge também pode dar uma perspectiva em primeira mão sobre como tentar conseguir uma entrevista pós-jogo imediatamente após o jogo, quando o tempo é escasso por causa do noticiário local das 23h.
Isso aconteceu depois da vitória do Los Angeles Chargers por 22 a 19 na prorrogação sobre o Philadelphia Eagles em 8 de dezembro, quando Rutledge acertou o quarterback do Chargers, Justin Herbert, imediatamente após o jogo e aparentemente o pegou desprevenido.
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Rutledge conseguiu a entrevista – mesmo que Herbert tenha sido reticente no início – depois que os Eagles pareciam estar buscando o placar da vitória e Rutledge estava do outro lado do campo.
“Tivemos ainda menos tempo do que normalmente teríamos e eu ainda estava tentando o meu melhor para deixar Justin Herbert apertar as mãos que ele queria e ver as pessoas que ele queria”, disse Rutledge. “Da minha perspectiva também, você nunca quer que o jogador seja pego de surpresa. Então, estamos tentando ser sensíveis a tantas coisas. E mesmo assim, quando um time diz: ‘Você vai pegar esse jogador’, é isso que temos que fazer.
“Não culpo ninguém nesse cenário. Estávamos ambos tentando fazer o nosso trabalho e ele ficou lá e fez a entrevista.”
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A situação foi oposta com o QB Sam Darnold dos Seahawks depois que o Seattle derrotou o San Francisco 49ers em 3 de janeiro. ESPN e ABC tiveram prorrogação porque a vitória dos Seahawks por 13-3 terminou às 22h46 EDT.
Rutledge disse a Darnold que tinha tempo para encontrar Brock Purdy, de São Francisco, e trocar gentilezas pós-jogo antes de voltar para fazer a entrevista. Alguns observadores especularam nas redes sociais que Darnold estava tentando evitar falar com Rutledge.
“Tento nunca dizer nada publicamente sobre essas coisas. Mas não permitirei que pessoas destruam esses caras. Eles merecem coisa melhor do que isso”, disse Rutledge. “Ele estava me perguntando se precisávamos fazer a entrevista naquele momento.”
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APNFL: https://apnews.com/hub/nfl
Joe Reedy, Associated Press
