Faz Tyler Reddick vence o Daytona 500 sem a ajuda de seu companheiro de equipe 23XI, Riley Herbst? Não de acordo com Reddick.
Reddick, Michael Jordan e Denny Hamlin foram efusivos em seus elogios a Herbst, que caiu antes da linha de chegada quando Reddick venceu o primeiro Daytona 500 da equipe. Reddick ultrapassou Chase Elliott para a vitória na Curva 4 na última volta depois de receber um empurrão de Herbst para contornar Zane Smith.
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Herbst então tentou contornar Elliott por fora enquanto Reddick ia para dentro, mas colidiu com Brad Keselowski quando um acidente tirou quase todos que corriam pelo segundo lugar.
“Achei que Riley fez um trabalho inacreditável no final”, disse Jordan, coproprietário da 23XI Racing, após a corrida. “Isso mostra o que o trabalho em equipe pode realmente fazer. Ele não recebe crédito suficiente. Ele não receberá crédito suficiente. Mas sentimos o amor. Entendemos exatamente o que ele fez.”
Herbst está em sua segunda temporada completa no nível mais alto da NASCAR. Depois de cinco temporadas no que hoje é a O’Reilly Auto Parts Series, com três vitórias e um sétimo lugar na classificação de pontos, o melhor da carreira, Herbst subiu para a Cup Series em 2025, quando 23XI expandiu para três carros.
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Sua temporada de estreia foi difícil. Herbst, de 26 anos, terminou em 35º na classificação de pontos, sem terminar entre os 10 primeiros e apenas 17 voltas de liderança em 36 corridas. Reddick, por sua vez, foi o nono na classificação, enquanto Wallace foi o 11º.
O único piloto em tempo integral que terminou abaixo de Herbst na classificação foi Cody Ware – e é seguro dizer que a 23XI tem equipamento melhor do que a Rick Ware Racing. O melhor resultado de Herbst veio no Texas, na primavera, quando terminou em 14º; ele nunca terminou acima de 17º em nenhuma outra corrida.
Ele já superou essa meta ao cruzar a linha de chegada em oitavo nos destroços no domingo.
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“Logo depois de sofrer a última queda no final, pensei – tudo o que estou olhando é o placar, quantos cavalos ainda tenho na corrida”, disse Hamlin ao ver que Wallace, Reddick e Herbst tinham uma chance de vencer a corrida. “Ver que tínhamos alguns carros lá na última relargada foi fantástico.”
“Eu sabia que tínhamos uma ótima chance. Quando eles me contaram no final, eu não tinha ideia de como isso aconteceu, mas olhando de volta, foi ótimo ver Tyler fazendo todos os movimentos certos e Riley sendo um ótimo companheiro de equipe lá no final, dando-lhe os empurrões quando ele precisava.”
Reddick disse que ficaria feliz em dar a Herbst “tudo o que ele quiser” após a corrida.
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“Crítico. Quero dizer, não ganho essa corrida sem Riley Herbst. Isso é um fato”, disse Reddick.
“Acho que, para mim, eu o respeito ainda mais na reta final porque – ele me empurrou para [Smith]. Eu cheguei ao [Smith]. Agora [Elliott] está na minha frente e eu faço meu movimento.
“Adoro que ele tenha feito a jogada que no momento era certa para ele vencer o Daytona 500, e eu disse isso a ele. Cara, sinto muito que não tenha funcionado para você da maneira que você queria, mas você fez – na minha opinião, ele fez tudo certo na última volta também, me pressionando e depois fazendo tudo que podia para vencer a corrida para si mesmo.
“Obviamente todos eles caíram, mas ele também fez um ótimo trabalho hoje.”
