ROMA (AP) – Daniela Petroff, que ajudou a moldar a moda da Associated Press e a cobertura do Vaticano durante quase quatro décadas com estilo, autoridade e inteligência, morreu em Roma. Ela tinha 80 anos.
Petroff morreu na terça-feira em casa, onde se recuperava de uma queda, disse seu marido, Victor Simpson, chefe do escritório aposentado da AP em Roma.
Petroff trabalhou para o Chicago Tribune e para a revista Time em Roma antes de passar para a AP como repórter do Vaticano e correspondente de moda em Milão. Ela lançou o que se tornou um dos pilares do relatório cultural da AP, cobrindo as quatro semanas de moda masculina e feminina de cada ano.
Em 1985, os Simpsons sofreram uma tragédia insondável: sua filha de 11 anos, Natasha, foi morta durante o ataque terrorista de 27 de dezembro de 1985 no aeroporto de Roma, que também feriu Simpson e seu filho, Michael. Quando a filha mais nova, Debbie, nasceu dois anos depois, o Papa João Paulo II telefonou para felicitar Petroff.
Ao anunciar a morte de Petroff, Simpson escreveu que tinha ido dormir depois do almoço e decidiu não acordar, “para finalmente abraçar novamente sua amada Natasha”.
Liderou a cobertura de moda da AP em Milão
Fluente em italiano, alemão, francês e inglês, Petroff liderou a cobertura de moda da AP em Milão, no momento em que Giorgio Armani estava se tornando uma figura internacional, marcando o ritmo para outros repórteres com despachos informativos, sucintos e baseados em fatos que evitavam opiniões e críticas.
“Ela tinha o dom de colocar os fatos em um contexto muito artístico”, disse Lisa Anderson, que cobriu a moda de Milão para o The Chicago Tribune por quase uma década, começando em meados da década de 1980. “Ela olhou para aquela indústria, que muitas vezes se leva muito a sério, com muita diversão e também com respeito, o que é provavelmente a combinação certa de qualidades para abordar a reportagem de moda.”
A última assinatura da AP de Petroff apareceu em setembro, quando seu perfil oficial de Armani foi publicado após a morte do designer.
“Começando com uma jaqueta sem forro, uma calça simples e uma paleta urbana, Armani colocou o estilo pronto-a-vestir italiano no mapa da moda internacional no final dos anos 1970, criando uma silhueta descontraída instantaneamente reconhecível que impulsionou a grife por meio século”, escreveu Petroff.
Ela cobriu a ascensão de Gianni Versace, da Gucci na era Tom Ford, de Karl Lagerfeld na Fendi e da dinastia da moda Missoni, e muitas vezes colocou seu conhecimento de moda e sua escrita inteligente para trabalhar no ritmo do Vaticano.
Numa história de 2014 sobre o novo grupo de cardeais do Papa Francisco, ela refletiu: “Mas com o ‘papa das favelas’ agora dando as ordens da indumentária, os fashionistas e os vaticanistas estão se perguntando como seus novos cardeais – que vêm de alguns dos lugares mais pobres da Terra, incluindo Haiti, Burkina Faso e Costa do Marfim – se vestirão para seu novo papel”.
Entre essas atribuições, Petroff cobriu alguns dos maiores eventos culturais da Itália, incluindo a reabertura da ópera La Fenice, em Veneza, em 2003, após um incêndio devastador. “Fiel ao seu homônimo, a fênix, La Fenice ressuscitou das cinzas”, escreveu ela na reabertura.
O jeito de Petroff com as palavras chamou a atenção de William Safire, do The New York Times. Em uma coluna “On Language” de 1993, ele a citou descrevendo como os estilistas italianos daquela temporada estavam interpretando a tendência grunge. Ele disse que Petroff sugeriu “que a mulher do inverno usasse jeans esfarrapados sob um casaco de zibelina em uma exposição de droga: ‘a meio caminho entre um dândi e um grunge’”.
Juventude em Paris, Nova York
Como filha única, nascida em 1945 em Mecklenburg, Alemanha, Petroff cresceu primeiro em Paris e depois em Nova York, onde frequentou a escola católica feminina do Convento do Sagrado Coração. Sua família mudou-se para Roma para os dois últimos anos do ensino médio de Petroff, que ela concluiu na Marymount International School.
Depois de frequentar o Manhattanville College em Nova York, Petroff retornou a Roma e se formou em línguas modernas na Universidade La Sapienza. Em Roma, ela logo conheceu o novo editor de notícias da AP, Victor Simpson. Eles se casaram em 1973.
Uma amiga de infância de Nova York, Gail Willett Bejarano, lembra-se de patinar no gelo no Central Park, tomar sorvete depois da escola no Schraftt’s e impor as regras com as freiras no Sacred Heart. Embora Petroff fosse uma excelente aluna, ela também fazia parte do grupo de meninas que iam admirar os meninos na vizinha Loyola, “subir o uniforme e passar batom, tudo proibido”, lembrou Bejarano.
Depois de se aposentar da AP em 2017, Petroff se dedicou à sua alma mater, Marymount, onde atuou como presidente do conselho.
Um funeral privado está marcado para quinta-feira. Um serviço memorial está planejado para segunda-feira em Marymount.
Além de Simpson, Petroff deixa seu filho, Michael, e sua filha, Debbie.
___
Barry contribuiu do Milan.
Nicole Winfield e Colleen Barry, Associated Press
