O velocista dinamarquês Tobias Lund Andresen, da Decathlon CMA CGM, derrotou os favoritos ao conquistar uma brilhante finalização em sprint na primeira etapa do Tour Down Under.
O australiano Sam Welsford (Ineos Grenadiers), vencedor em Tanunda nas últimas duas temporadas, foi pressionado nas barreiras durante uma corrida frenética e terminou em terceiro, atrás do fenômeno britânico Matthew Brennan (Visma | Lease a bike).
O dinamarquês de 23 anos, que mudou do Picnic PostNL para o Decathon nesta temporada, também usará a camisa ocre como o novo líder da corrida.
“É incrível. Não me lembro da última vez que me senti assim”, disse ele ao Canal 7.
“Recebemos alguns e-mails esta manhã da administração nos lembrando de nossas ambições e estou muito feliz por conseguir a vitória.
“Acho que você precisa ser um pouco estúpido para ser um velocista e aproveitar esse tipo de finalização.
“Não é sempre que você consegue fazer o que planeja, mas conseguimos fazer isso.
“Espero que isso dê alguma confiança à equipe.”
Tobias Lund Andresen é o novo líder da corrida. (Getty Images: Con Chronis)
O piloto norueguês Martin Urianstad (Uno-X Mobility) e o experiente francês Guillaume Martin (Groupama – FDJ United) tiveram permissão para se separar logo desde o início e logo se juntaram ao alemão Marco Brenner (Tudor).
Mas esse trio não foi autorizado a construir nada perto de uma liderança e foi rapidamente fechado por um pelotão liderado pelo XRG da equipe Emirates dos Emirados Árabes Unidos.
Com segundos de bônus sempre tão cruciais no Tour Down Under – e o primeiro sprint intermediário oferecendo 3 segundos – o Team Emirates XRG dos Emirados Árabes Unidos se organizou para colocar o vencedor do ano passado, Jhonatan Narváez, em posição de cruzar a linha primeiro e reduzir a diferença para seu companheiro de equipe Jay Vine para um único segundo.
A trégua após aquele sprint viu Urianstad e Martin tentarem a sorte novamente, com Martin, duas vezes finalista do Tour de France entre os 10 primeiros, trazendo seu companheiro de equipe Enzo Paleni com ele para estabelecer uma pausa de três homens para a etapa do dia, construindo uma vantagem de mais de dois minutos.
O trio separatista construiu uma vantagem de mais de dois minutos antes que o pelotão os fechasse. (Getty Images: Con Chronis)
Matthew Greenwood, da ARA Austrália, tentou transformar o trio em um quarteto, mas ficou tentadoramente pendurado nas costas dos líderes, chegando a apenas 13 segundos antes do elástico estourar e ele cair para trás.
O pelotão estava sendo liderado pelos Granadeiros Ineos e Visma | Alugue uma bicicleta, trabalhando para Welsford e Brennan – primeiro e segundo nesta etapa no ano passado – respectivamente.
Durante a perseguição, houve um acidente horrível para Max van der Meulen, do Bahrain Victorious, que ficou ferido na beira da estrada, com sua bicicleta pendurada no guarda-corpo, embora sua equipe tenha confirmado que ele estava consciente enquanto era levado ao hospital.
Marius Mayrhofer, da Tudor Pro Cycling, também foi forçado a abandonar depois de cair a 35 km do final.
No intervalo, nenhum dos Groupama – FDJ United tentou reivindicar os pontos no primeiro ou no segundo rei das montanhas em Menglers Hill, com o norueguês Urianstad assumindo a liderança naquela competição, enquanto Martin – que perdeu 28 segundos no contra-relógio do prólogo na terça-feira – conquistou os 3 segundos de bônus incontestados no segundo sprint intermediário.
Quando os líderes passaram por Tanunda pela última vez, faltando 32 km para o final, a diferença caiu para pouco mais de um minuto, à medida que as equipes de sprint diminuíam a diferença.
Equipe Visma | Alugue uma bicicleta e os granadeiros INEOS impulsionarão o pelotão para frente. (Getty Images: Con Chronis)
O trio ainda estava fora do sprint intermediário final, com Martin recebendo outro bônus incontestado de 3 segundos antes de deixar seus dois compatriotas separatistas imediatamente após o sprint.
Essa dupla quase conseguiu conquistar o máximo de pontos na subida final do dia, com Urianstad consolidando sua liderança na camisa do rei das montanhas ao chegar ao topo com o pelotão cruzando apenas 12 segundos depois.
Paleni fez um último esforço para completar os 13 km finais em Tanunda sozinho, mas foi pego apenas 7 km antes da linha enquanto os trens de velocidade aceleravam.
Os granadeiros Ineos foram espremidos quando Paleni foi pego, mas fizeram uma ousada corrida pelo acostamento direito para voltar à posição na frente da corrida, enquanto a velocidade saindo de Menglers Hill ultrapassava os 100 km/h.
Mas quando a corrida se transformou em Tanunda, foi o dinamarquês Lund Andresen quem voltou para casa e conquistou a maior vitória da sua carreira.
A segunda etapa de quinta-feira verá os escaladores em destaque, com uma corrida de 148,1 km do centro da cidade de Norwood até Uraidla, nas colinas de Adelaide.
O diretor da corrida, Stuart O’Grady, disse que esta pode ser a etapa mais difícil da história do Tour Down Under, e o perfil sugere que ele está certo.
A estrada sobe direto desde o início, com os ciclistas subindo a subida de 10 km do Norton Summit, que atinge o pico de 12,6 por cento.
O maior teste serão as subidas duplas da Estrada Corkscrew em Montacute, uma subida de 2,4 km com ganho de elevação de 217 metros, com uma inclinação média de 9,7 por cento, mas um pico de 16,2 por cento.
Desde a segunda e última subida, restam apenas 13 km de terreno irregular antes do que resta do pelotão terminar em Uraidla.
