Dana White não perdeu a chance de esfregar sal na ferida em seus primeiros comentários públicos desde O impressionante assalto de Conor Benn pela Zuffa Boxing. Apenas um dia depois de Benn chocar o mundo do boxe ao desertar do Matchroom Boxing de Eddie Hearn, White deu uma alegre volta da vitória às custas de Hearn.
“Acho que você viu esta semana, estou realmente batendo em bebês”, disse White em um discurso cheio de palavrões em Conferência de imprensa pós-luta do UFC Houston.
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“Existe um idiota maior do que Eddie Hearn? Existe um idiota maior do que Eddie Hearn? [Benn] deveria ser seu amigo. Você está chorando? Ele ganhou mais dinheiro [with Zuffa]. Ele vai ganhar mais dinheiro – e [Hearn] tinha o direito de igualá-lo. Ele poderia ter correspondido.”
A Zuffa Boxing – a nova organização de boxe liderada pelo CEO do UFC White, pelo presidente da WWE Nick Khan e pelo financiador de lutas saudita Turki Alalshikh – acaba de três shows em seu currículo, mas já irritou muitos dentro da velha guarda do mundo promocional do boxe. A busca agressiva da Zuffa em reescrever as regras do boxe com seu impulso para a polêmica Lei de Renascimento do Boxe Americano de Muhammad Alialém de uma onda de autógrafos que incluiu o top cruiserweight Jai Opetaianão deixou dúvidas de que a nova organização de White significa negócios dentro de um esporte historicamente fragmentado.
Mas a decisão de Benn de deixar sua antiga casa na Matchroom por um relatou acordo de uma luta e US$ 15 milhões com Zuffa marcou o golpe mais sísmico até agora na guerra de White contra Hearn e outros rivais promocionais.
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Benn foi um dos lutadores mais associados à marca de Hearn e, de fato, Hearn guiou o meio-médio de 29 anos ao estrelato em seu país natal, o Reino Unido, apesar de enfrentando adversidades significativas.
Em seus primeiros comentários na noite de sexta-feira após a notícia, um sombrio Hearn admitiu TV iFL que ele ficou “bastante arrasado”. Hearn disse que soube da decisão de Benn por meio de um e-mail do advogado do boxeador e que acabou tendo até mesmo um telefonema negado para Benn, apesar de sua parceria de quase 10 anos.
“Eu cometi um erro, porque julguei mal [Benn’s] personagem”, disse Hearn.
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“Quando recebi o e-mail de seu advogado, mandei uma mensagem para ele e disse: ‘Acho que deveríamos ligar. Acho que por tudo que fiz por você, acho que mereço uma ligação.’ E ele disse: ‘Não.’ E eu pensei, ‘Cara, porra, não consigo acreditar’”.
Quando informado sobre as afirmações de Hearn no sábado à noite, White apenas zombou.
“Que monte de merda”, disse ele. “Sim, estamos literalmente batendo em bebês.”
“No final do ano julgue-nos pelo trabalho que realizamos este ano”, acrescentou White. “No final do ano, você julga o que acha que conquistamos em um ano no boxe.”
