Dan Hooker sofreu mais danos do que imaginávamos antes sua derrota no UFC Qatar para Arman Tsarukyan em novembro passado. Falando na edição de segunda-feira do “O Show de Ariel Helwani,” Hooker revelou que realmente quebrou o nariz por causa A inesperada cabeçada de Tsarukyan durante a pesagem.
“Na verdade, eu não processei [the loss] até que acordei na cama esta manhã, cara”, disse Hooker ao Uncrowned. “Eu meio que continuei compartimentando isso. Não é algo que eu realmente processei, e porque consegui outra briga tão rápido [for UFC 325]você realmente não entende o que deu errado – e foi uma merda quando esse maldito me deu uma cabeçada na pesagem e quebrou a porra do meu nariz, isso me irritou na hora.
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“Mas você não pode ficar emocionado nessa fase da luta. Você está obviamente – cara, eu estava furioso. Eu queria isso de volta, mas você só precisa ignorar isso, colocar isso no fundo da sua mente. Mas eu estava irritado, mano. Eu estava irritado. Isso me confundiu, com certeza. “
Hooker, de 35 anos, chegou à atração principal do UFC Qatar após uma longa paralisação, após se recuperar de uma fratura na mão. Ele esclareceu que a fratura no nariz, em última análise, não foi fisicamente incômoda na luta em si, mas foi mentalmente vista como mais uma vantagem para o oponente, o que o afetou.
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Apesar de seus melhores esforços, Hooker sofreu derrota com um triângulo de braço no segundo assalto, quebrando sua seqüência de três vitórias consecutivas. Só depois disso as autoridades do Catar confirmaram a Hooker o que ele já sabia sobre sua saúde.
“Eles me examinaram depois da luta e me levaram para o hospital, e disseram: ‘Você está com o nariz fraturado.’ Caramba, essa foi a pesagem”, disse Hooker. “Isso não teve absolutamente nada a ver com a luta. Então, para essa luta, eles disseram, ‘Você precisa de liberação médica [the nose] para esta luta’, e eu simplesmente recusei, irmão. Você já me deixou brigar uma vez com ele – agora vai me impedir de brigar novamente com ele? Isso foi da pesagem, irmão. Isso não teve nada a ver com a luta.
“Em que mundo você pode fumar o nariz de um cara na pesagem, então eles simplesmente – sim, ele me pegou. Parabéns a ele. Não estou nem bravo com Arman, é o que é. Eu não sabia que não havia comissão [in Qatar].”
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A agressão pré-luta de Tsarukyan foi considerada preocupante na época, pois poderia ter levado ao cancelamento da luta, principalmente se a promoção soubesse que o nariz de Hooker estava quebrado. Desde então, o CEO do UFC, Dana White, também compartilhou seu descontentamento com o incidente. Tsarukyan, o atual candidato ao primeiro lugar no ranking dos leves, foi excluído da recente luta pelo título interino dos leves no UFC 324.
Embora Hooker tivesse uma rivalidade crescente com Tsarukyan, ele não sentiu má vontade em relação ao seu companheiro depois. Preparando-se para a próxima luta contra Benoit Saint-Denis, no UFC 325, no sábado, Hooker viu como o cenário mudou e até ficou do lado de Tsarukyan.
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“Eu me sinto mal, gosto de Arman agora. Ele me conquistou como fã”, disse Hooker. “A parte mais triste é que os melhores anos da carreira dele estão sendo desperdiçados, mano. Desperdiçados. [lightweight champion] Illia [Topuria]. Quem não quer ver isso? Sejamos realistas, sejamos honestos – todos colocam seu chapéu de honestidade. Depois de assistir Paddy [Pimblett] vs. [Justin] Gaethje, quem diabos acha que Gaethje pode vencer Ilia?”
Quando questionado se ele já pensou em desistir da luta Tsarukyan por causa do nariz quebrado, Hooker respondeu exatamente como esperado.
“Porra, não”, disse ele.
