SAN JOSE, Califórnia (AP) – A melhor maneira para os Edmonton Oilers se livrarem de uma derrota difícil foi deixar Connor McDavid assumir o jogo.
Uma noite, depois que sua equipe desperdiçou três pistas separadas em uma derrota na prorrogação em UtahMcDavid apresentou o tipo de desempenho que Edmonton precisava.
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Ele marcou três gols em seu 15º hat-trick na carreira e deu duas assistências em um Vitória por 5-2 sobre o San Jose Sharks na quarta-feira, que levou os Oilers à posse exclusiva do primeiro lugar na Divisão do Pacífico.
“Ele sabe que nosso time precisava de uma vitória”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Estamos jogando um pouco short-handed e ele será o cara. Esta noite, em todos os turnos, ele foi realmente convocado e jogou extremamente bem. Eu o vi jogar muitos jogos bons e esse foi um dos seus melhores.”
McDavid foi afiado desde o início, marcando um gol de power play em seu terceiro turno. Ele deu assistência em um gol de power-play de Vasily Podkolzin no final do primeiro período e depois marcou mais dois gols e uma assistência em seus primeiros sete turnos do segundo para encerrar o jogo.
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Quando McDavid está jogando da maneira que jogou contra os Sharks, a estratégia para seus companheiros é simples.
“Consiga o disco para ele”, disse o defensor dos Oilers, Evan Bouchard. “Quando você o vê jogando do jeito que estava esta noite e, honestamente, na maior parte da temporada, você quer dar o disco para ele. Ele faz as coisas acontecerem quando muitas outras pessoas não conseguem.”
McDavid levou a melhor em seu confronto contra seu companheiro e companheiro de equipe olímpica canadense Concorrente ao Troféu Hart, Macklin Celebrinique marcou no power play para dar ao San Jose uma vantagem de 1-0.
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McDavid respondeu ao gol menos de dois minutos depois, e os Sharks não conseguiram atrasá-lo pelo resto da noite.
“Ele é o melhor jogador da liga e também o mais rápido, então se você não atrasá-lo ou atrapalhar, ele simplesmente passará por você”, disse Celebrini. “É simples assim. Você viu isso durante toda a sua carreira. Eu adorava assistir quando era fã, mas é super frustrante quando você joga contra ele.”
Os 133 pontos de McDavid nesta temporada são seis a mais que Nikita Kucherov, do Tampa Bay, na corrida pelo Troféu Art Ross e o segundo maior número de McDavid em uma temporada, com 153 em 2022-23.
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Ele precisa de três gols nos últimos três jogos para sua segunda temporada de 50 gols na carreira, embora seu foco continue em objetivos maiores. Edmonton está dois pontos à frente de Vegas na corrida da divisão, mas os Golden Knights têm um jogo a menos.
“Temos que abrir nosso ingresso”, disse McDavid. “Temos três jogos restantes. Ainda precisamos garantir nossa passagem para os playoffs. Essas coisas individuais são boas, mas não estão no topo da mente.”
Depois de fazer viagens consecutivas para a final da Stanley Cup nas últimas duas primaveras, os Oilers avançaram durante grande parte desta temporada. Mas Edmonton alcançou 6-1-1 nos últimos oito jogos para ocupar o primeiro lugar na Divisão do Pacífico.
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Com o companheiro de equipe Leon Draisaitl possivelmente retornando de lesão no início da pós-temporada, os Oilers estão tentando voltar à melhor forma a tempo de fazer outra boa sequência.
“Honestamente, foi um ano de altos e baixos para nós”, disse McDavid. “Ainda sentimos que nosso melhor hóquei está à nossa frente. Estamos descobrindo isso agora, o que é um bom momento para fazê-lo.”
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AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Josh Dubow, Associated Press
