O anúncio do time NBA All-Star é uma fonte anual de debate quando se trata do calendário do basquete.
Doze jogadores são selecionados de cada conferência. Os cinco titulares de cada conferência são selecionados através de uma combinação de votos de torcedores, jogadores e mídia.
Os sete jogadores restantes são selecionados pelos treinadores, que podem selecionar dois armadores, três jogadores de ataque e dois curingas.
Este ano, Deni Avdija, do Portland, fez história ao se tornar o primeiro jogador israelense a ser selecionado como All-Star.
Avdija é um dos seis estreantes no All-Star Game deste ano e recebeu uma homenagem especial do presidente israelense Benjamin Netanyahu após sua seleção.
A mensagem de Netanyahu não é totalmente surpreendente, dado que Avdija é indiscutivelmente o melhor atleta de Israel, mas é pelo menos um pouco curioso, dado que o presidente israelita raramente comentou qualquer coisa relacionada com a NBA durante o seu mandato.
Israel não tem uma história rica de produção de jogadores da NBA. Avdija é um dos três jogadores israelenses na liga – os outros são a dupla do Brooklyn, Ben Saraf e Danny Wolf.
Antes de Avdija, o jogador israelense mais conhecido da NBA era Omri Casspi, um jornaleiro que jogou 10 anos na liga por sete times diferentes.
Avdija teve uma temporada de destaque em quase todas as métricas. Seus 25,5 pontos e 6,7 assistências por jogo são de longe os melhores de sua carreira, e ele também tem uma média de 9,5 lances livres por jogo, o melhor de sua carreira.
“Estou orgulhoso”, disse Avdija após ser nomeado All-Star.
“Só me lembro de toda a jornada. Percorri um longo caminho e não houve situações fáceis ao longo da minha carreira.
“Comecei a jogar basquete sem um sonho… É difícil acreditar que você acabou de realizar coisa após coisa após coisa. É muito emocionante para mim, com certeza.”
O jogador de 25 anos tem sido o talismã de um time de Portland que se esforçou ao máximo durante toda a temporada para permanecer na disputa por uma vaga no torneio Play-In.
Conexão IDF de Avdija
À medida que a proeminência de Avdija cresceu nesta temporada, uma foto dele vestido com um uniforme das Forças de Defesa de Israel (IDF) ganhou notoriedade online.
A foto é de abril de 2020, quando Avdija cumpria o serviço militar obrigatório no país.
Avdija adiou seu serviço obrigatório pela primeira vez quando completou 18 anos devido à sua carreira no basquete, mas com o basquete forçado a paralisar devido à pandemia de COVID-19, Avdija se alistou em seu ano de draft da NBA.
Ele foi convocado para a IDF em uma função não-combatente e foi autorizado a completar seu serviço na América do Norte como um “Atleta Excepcional”.
“Estou feliz e orgulhoso por ingressar nas FDI, assim como qualquer outro cidadão da minha idade”, disse Avdija na época.
“Farei tudo o que me for pedido, assim como faço na quadra de basquete.”
A imagem e a ligação de Avdija com as FDI colocaram-no na mira de um segmento de fãs de basquete devido ao conflito em curso entre Israel e a Palestina e ao envolvimento das FDI na guerra.
Em Setembro de 2025, a Comissão das Nações Unidas concluiu que Israel cometeu genocídio contra os palestinianos na Faixa de Gaza, após uma investigação de dois anos.
Uma pesquisa de rotina pelo nome de Avdija no X mostra vários tweets onde ele é alvo de abusos. Um tweet feito pelo usuário X @Jvnior em 22 de janeiro, com mais de 76.000 visualizações e mais de 5.600 curtidas no momento da redação, o rotula como um “terrorista assassino de bebês das FDI”.
A resposta de Avdija às críticas dos fãs
Avdija ficou frustrado com os comentários online sobre seu jogo. (Imagens Getty: Tyler Kaufman)
Avdija conversou longamente recentemente com o The Athletic em um perfil que narrou sua ascensão de Israel ao estrelato da NBA.
Nele, ele abordou as críticas a que foi submetido, especialmente online, por ser de Israel e por ter sido recrutado anteriormente para as FDI.
“Sou um atleta. Não entro na política porque não é meu trabalho”, disse Avdija.
“Obviamente defendo o meu país, porque é de onde venho. É frustrante ver todo o ódio. Tenho um bom jogo ou recebo votos de All-Star, e todos os comentários são de pessoas que me ligam à política.
“Por que não posso simplesmente ser um bom jogador de basquete? Por que importa se sou de Israel, ou de qualquer lugar do mundo, ou qual é a minha raça? Apenas me respeite como jogador de basquete.
“Você não precisa amar o que eu defendo ou minha aparência, mas se eu for um bom jogador, dê apoio. Todo esse ódio… sem motivo. Tipo, estou decidindo as coisas no mundo.”
Avdija também não foi tímido em relação ao seu apoio a Israel em ocasiões anteriores.
Em 2022, após uma série de ataques palestinos a Israel, Avdjia exibiu a frase judaica “Am Yisrael Chai” em hebraico em seus sapatos.
A frase se traduz como “O povo de Israel vive” e é vista como um slogan de solidariedade entre o povo judeu.
Avdija merece uma vaga no time All-Star?
Avdija venceu Kawhi Leonard (à direita) para uma vaga no All-Star na Conferência Oeste. (Getty Images: Soobum Im)
É difícil argumentar contra a candidatura All-Star de Avdija quando você olha para seus números brutos e o fato de que ele manteve Portland à tona nesta temporada.
A maior derrota na Conferência Oeste veio do atacante do LA Clippers Kawhi Leonard, que ficou de fora apesar da média de 27,6 pontos, 6,2 rebotes e 3,6 assistências por jogo.
Assim como Avdija, Leonard carregou a maior parte da responsabilidade em trazer o Clippers de volta à disputa dos playoffs após um início de temporada horrível.
Aqueles que defendem a inclusão de Leonard acreditam que seu lugar foi ocupado por Avdija ou LeBron James, que fez o 22º jogo All-Star consecutivo.
James jogou apenas 31 partidas nesta temporada. Seus 21,9 pontos por jogo são a média mais baixa desde sua temporada de estreia em 2003-04, assim como seus 5,8 rebotes por jogo. Suas 6,6 assistências por jogo são sua marca mais baixa desde 2021-22.
Avdija é um dos três jogadores com média de 25 pontos, sete rebotes e seis assistências por jogo nesta temporada. Os outros dois são Luka Dončić e Nikola Jokić.
Ele também é o primeiro jogador do Portland a ter média de 25 pontos, cinco assistências e cinco rebotes por jogo desde que Clyde Drexler fez isso em 1991-92.
Além de ser um All-Star, Avdija é um dos favoritos a ser eleito o Jogador Mais Melhorado da NBA nesta temporada.
A inclusão de Avdija no jogo All-Star também ocorre no primeiro ano do novo formato EUA vs Mundo da NBA. Ele jogará pelo Team World ao lado de Jokić, Dončić, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo, Victor Wembanyama, Jamal Murray e Pascal Siakam.
Donovan Mitchell, cuja mãe é descendente de panamenhos, e Karl-Anthony Towns, cuja mãe é da República Dominicana, também poderiam jogar pelo Team World.
