A paralisação do Departamento de Segurança Interna (DHS), a quarta maior agência do governo dos EUA, tornou-se no domingo a paralisação parcial mais longa da história dos EUA.
Se a paralisação parcial, que já dura seis semanas, continuar após o fim de semana, também se tornará a mais longa de todas as paralisações, superando o impasse do final do ano passado que se arrastou por 43 dias.
Com 9,4% da força de trabalho federal total, totalizando 193.867 funcionários, o departamento de segurança interna tornou-se uma bola de futebol política num jogo de pontapé sem marcação de tempo.
O Congresso e Donald Trump fizeram agora várias tentativas de direccionar dinheiro do governo para o DHS, ou directamente para a administração de segurança dos transportes (TSA), financiada pelo DHS, mas cada uma delas terminou sem sucesso, pois um impasse sobre as mudanças nas operações de imigração e fiscalização alfandegária (ICE) permanece num impasse.
Na sexta-feira, mais trabalhadores de segurança aeroportuária da TSA não compareceram ao trabalho do que em qualquer outro dia de paralisação parcial do governo, criando mais filas para os viajantes que esperavam embarcar nos seus voos.
Os aeroportos continuam a alertar os passageiros para chegarem com várias horas de antecedência devido a imprevisível Tempos de espera da TSA, com grandes centros, incluindo Baltimore, Houston e Nova York, tendo filas de horas de duração nos últimos dias, especialmente no período da manhã, mas outros grandes aeroportos não relataram problemas.
De acordo com a porta-voz do DHS, Lauren Bis, mais de 3.560 funcionários da TSA, ou mais de 12% dos trabalhadores temporários, gritaram. Bis disse que mais de 500 policiais pediram demissão e milhares protestaram “porque não podem pagar necessidades básicas como gasolina, creche, comida ou aluguel”.
A agência disse que mais de 480 trabalhadores da TSA deixaram a agência desde o início da paralisação.
Trump assinou um memorando na noite de sexta-feira ordenando que o DHS restabeleça os pagamentos aos funcionários da TSA, que perderam dois contracheques, mas não está claro de onde virá esse dinheiro e se ele pode legalmente instruir a agência a pagar os funcionários.
O memorando presidencial instruiu o secretário do DHS, Markwayne Mullin, a enviar fundos “que tenham um nexo razoável e lógico com as operações da TSA” para pagar aos funcionários da TSA os salários e benefícios “que teriam sido acumulados” se nenhuma paralisação tivesse acontecido.
Tom Homan, o czar da fronteira da Casa Branca, disse no domingo que pagar aos agentes da TSA era pelo menos “um começo” para acabar com a crise. “Conversei ontem com o secretário Markwayne Mullin. Há um plano para fazer com que esses agentes da TSA paguem, espero que até amanhã, terça-feira”, disse Homan à CNN.
Ele alertou que pagar aos oficiais da TSA era apenas parte do problema.
“Há muito mais, muitos mais, milhares, dezenas de milhares de funcionários do DHS que não estão sendo pagos, que precisam ser pagos”, disse ele. Mas Homan recusou-se a dizer se os agentes do ICE destacados para vários aeroportos para ajudar na segurança seriam então retirados.
“Veremos. Você sabe, depende de quantos agentes da TSA voltam ao trabalho. Quantos agentes da TSA realmente pediram demissão e não têm planos de voltar ao trabalho? Estou trabalhando em estreita colaboração com o administrador da TSA e o diretor do ICE para decidir qual aeroporto precisa do quê”, disse ele, acrescentando: “Temos que manter o povo americano passando por essas filas e o ICE está ajudando, você sabe, a encurtar essas filas.”
Entretanto, os legisladores na Câmara rejeitaram um projecto de lei aprovado pelo Senado para financiar grande parte do departamento, incluindo a Fema e a Guarda Costeira, mas excluindo o ICE e a patrulha da fronteira dos EUA, abrindo uma fissura entre os republicanos nas câmaras superior e inferior.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, chamou o projeto de lei do Senado de uma “artimanha”, acrescentando: “Estou bastante convencido de que não pode ser que todos os republicanos do Senado leiam a linguagem deste projeto de lei”.
Everett Kelley, presidente da Federação Americana de Funcionários do Governo (AFGE), destacou o recesso de primavera que praticamente garante que nenhum acordo será feito até meados de abril.
“Nunca fiquei tão enojado com o fracasso da liderança eleita em minha vida”, disse Kelley. “Sem cheque. Sem alívio. Nenhum pedido de desculpas enquanto o Congresso fazia as malas e deixava essas famílias americanas lutando sozinhas.”
“Volte para Washington. Honre seu juramento. Faça seu trabalho”, acrescentou.
Os líderes das companhias aéreas e os executivos dos aeroportos fizeram apelos diretos para instar os legisladores a agirem em pelo menos uma das propostas bipartidárias existentes.
“O Congresso tem o poder de acabar com esta disfunção de uma vez por todas e deve usar qualquer veículo legislativo para atingir este objetivo”, disse a Coligação Céus Modernos numa declaração conjunta esta semana.
O presidente e CEO da Airlines for America, um grupo comercial, escreveu num artigo de opinião do Washington Times esta semana que o Congresso “deve chegar à mesa imediatamente” e aprovar legislação que evite mais cenas de passageiros frustrados, terminais aeroportuários lotados e campanhas de doação.
“Neste momento, os legisladores estão sentados sem fazer nada com três projetos de lei bipartidários viáveis que poderiam evitar esta confusão”, escreveu Chris Sununu, ex-governador de New Hampshire.
Eric Chaffee, professor de direito da Case Western Reserve cuja investigação inclui a gestão de riscos na indústria da aviação, alertou que no actual ambiente político um acordo de curto prazo pode não abrir caminho para uma solução a longo prazo.
“Vivemos atualmente em uma sociedade onde as coisas estão muito polarizadas”, disse Chaffee à Associated Press. “Quer algum desses projetos de lei seja aprovado ou não, será necessário que haja um impulso político por trás dele, o que significa que será necessário que seja algo que o público realmente queira que aconteça.”
