Nas primeiras horas desta manhã, num local seguro em Brisbane, cinco jogadores de futebol iranianos começaram a gritar espontaneamente “Aussie, Aussie, Aussie!”
O ministro do Interior, Tony Burke, estava na sala com eles.
Ele tinha acabado de confirmar que o governo australiano concederia às mulheres vistos humanitários temporários, encerrando um período agonizante para as atletas que estavam sob os holofotes desde que foram rotuladas de “traidoras” na TV estatal iraniana por não cantarem o hino nacional antes de um jogo.
Até este ponto, o governo tinha sido discreto sobre a sua tentativa de oferecer asilo aos atletas, mesmo quando o presidente dos EUA, Donald Trump, criticou o primeiro-ministro Anthony Albanese nas redes sociais por não os proteger.
Mas Burke disse que o silêncio do governo fez parte de uma operação delicada para permitir que os jogadores expressassem com segurança o desejo de permanecer na Austrália.
“Essas mulheres são grandes atletas, ótimas pessoas e vão se sentir em casa na Austrália”, disse ele.
“A Austrália guardou a seleção iraniana de futebol feminino em nossos corações.“
O líder da oposição, Angus Taylor, disse que a Coalizão apoiou a decisão, creditando as mulheres por mostrarem “enorme coragem”.
“Todo australiano razoável desejaria um bom resultado para sua segurança e para seu futuro”, disse ele.
Tony Burke encontra-se com os cinco atletas iranianos nas primeiras horas desta manhã para aprovar os seus pedidos de asilo. (Fornecido: Departamento de Assuntos Internos)
Como chegamos aqui?
Jogadoras da seleção iraniana de futebol feminino Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh e Mona Hamoudi estavam entre um grupo de jogadoras que não cantaram o hino nacional antes da partida de estreia contra a Coreia do Sul na Copa Asiática Feminina, em 2 de março.
Mas dias depois, antes da partida contra a Austrália, os jogadores cantaram o hino com as mãos levantadas em saudação ou com o coração.
No dia seguinte, surgiram imagens do apresentador de televisão conservador radical Mohammad Reza Shahbazi criticando os jogadores e pedindo que os “traidores” fossem tratados “com mais severidade” em tempos de guerra.
“Isto já não é um protesto ou manifestação simbólica. Em condições de guerra, ir até lá e recusar-se a cantar o hino nacional é o cúmulo da vergonha e da traição”, disse ele.
“A desgraça desta traição vergonhosa deve permanecer sobre seus ombros, e eles devem ser tratados adequadamente para que outros recebam um aviso disso.”
De acordo com o código penal da República Islâmica, a corrupção ou a traição podem levar a longas penas de prisão ou à pena de morte.
Naquela mesma semana, membros da equipe pareceram fazer o sinal manual SOS aos manifestantes reunidos em frente ao hotel Gold Coast onde a equipe estava hospedada.
Jogadores da República Islâmica do Irão fazem fila para os hinos nacionais. (Getty Images: Albert Perez)
Na noite de domingo, a seleção iraniana, conhecida como Lionesses, disputou a última partida da Copa Asiática Feminina, perdendo por 2 a 0 para as Filipinas.
Em 48 horas, cinco deles teriam sido transferidos do hotel para um local seguro pela Polícia Federal Australiana e tiveram os seus casos de asilo aprovados.
Como os jogadores saíram
Não sabemos muito sobre como os jogadores iranianos comunicaram com o governo ou como escaparam do hotel da equipa.
Funcionários supostamente ligados ao regime estão integrados ao time e a ABC entende que os jogadores não podem circular livremente.
Também há sugestões de que as comunicações estão sendo monitoradas.
Burke disse que um policial esteve dentro do hotel e fez esforços para criar “o máximo de oportunidades” para os jogadores pedirem ajuda.
O primeiro-ministro disse que os jogadores demoraram a considerar o pedido de asilo depois de contactarem as autoridades australianas.
“Queríamos deixar claro aos atletas que havia apoio disponível”, disse ele.
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“Eles então tiveram que considerar isso e fazer isso de uma forma que não representasse qualquer perigo para eles ou para suas famílias ou amigos no Irã.”
Burke disse que uma conversa “começou para valer” ontem de manhã com os jogadores que decidiram que queriam pedir asilo.
“Eles foram transferidos para um local seguro pela Polícia Federal Australiana e ontem à noite encontrei-me com eles naquele local”, disse ele.
Burke ligou para o chefe da ASIO, a agência de espionagem da Austrália, para confirmar que todos os requerentes de asilo tinham a autorização de segurança necessária antes de se encontrarem com eles.
Albanese disse que o governo estava se preparando “há algum tempo” para este momento.
“Os australianos ficaram comovidos com a situação dessas mulheres corajosas. Elas estão seguras aqui e deveriam se sentir em casa aqui”, disse ele.
A chamada de Trump para Albanese
O presidente dos EUA já tinha atacado o primeiro-ministro, sugerindo numa publicação no Truth Social que as mulheres estavam a ser forçadas a deixar a Austrália numa altura em que poderiam ser punidas no Irão.
Albanese confirmou que falou com Trump pouco antes das 2h de hoje e comunicou-lhe a ação do governo, que naquela fase havia confirmado o asilo aos cinco jogadores.
Voltando novamente ao Truth Social, Trump disse que havia falado com Albanese e estava satisfeito por estar “no assunto!”
Donald Trump criticou o primeiro-ministro australiano em um post do Truth Social na segunda-feira. (Verdade Social)
O governo fez questão de apontar o cronograma da ligação, que aconteceu depois que os jogadores receberam vistos humanitários temporários à 1h30.
“Acho que as opiniões que o presidente apresentou sobre isso refletiram o que todas as pessoas boas estão pensando sobre isso. Acho que as pessoas estavam olhando para esta situação e dizendo: ‘Certamente há algo que podemos fazer?”’, disse Burke.
“É claro que estivemos numa situação em que não podíamos falar publicamente sobre o que estávamos fazendo.”
O que acontece com o resto da equipe?
O governo disse que a porta permanece aberta para outros membros da equipe iraniana que queiram solicitar asilo.
Nesta fase, não está claro quando os jogadores regressarão ao Irão, uma vez que o espaço aéreo em todo o Médio Oriente permanece fechado.
“Se você quiser nossa ajuda, a ajuda está aqui”, disse Albanese.
O ministro do Interior reconheceu que foi uma “decisão incrivelmente difícil” para as mulheres, mas disse que era importante que o governo lhes desse liberdade de escolha.
“Embora a oferta ainda exista para outros membros da equipe, é bem possível e provável que nem todas as mulheres da equipe aproveitem a oportunidade que a Austrália lhes ofereceria”, disse ele.
Os australianos iranianos que falaram com a ABC disseram que era importante compreender que os jogadores podem não querer pedir asilo, devido às supostas pressões que as suas famílias enfrentam caso não regressem.
Burke disse que os jogadores aos quais foi concedido asilo se sentiam confortáveis em partilhar as suas histórias, mas sublinhou que não eram activistas.
“Eles queriam deixar claro que não são ativistas políticos, são atletas que querem estar seguros e estão muito gratos pela Austrália estar proporcionando essa oportunidade para eles”.
ele disse.
Os vistos humanitários temporários são válidos por 12 meses e proporcionam um caminho para a residência permanente.
Estes tipos de vistos já foram concedidos a ucranianos, palestinos e pessoas do Afeganistão.
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