A envelhecida seleção australiana de críquete masculino não está prestes a “cair” no desempenho, mas o presidente dos selecionadores diz que as expectativas devem ser administradas à medida que a equipe passa por uma mudança no futuro próximo.
Em uma ampla entrevista no ABC Cricket Podcast, o presidente australiano dos selecionadores, George Bailey, disse que o futuro da seleção masculina era muito promissor, apesar de vários membros importantes da equipe estarem chegando ao fim de suas carreiras.
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Dos 21 jogadores que receberam contratos da Cricket Australia para a temporada 2026/2027, oito desses jogadores terão 35 anos ou mais quando o primeiro teste contra a Nova Zelândia for disputado em novembro.
Em contraste, apenas dois jogadores – Xavier Bartlett e Cameron Green – estarão na casa dos 20 anos quando o teste em Perth começar.
Apesar de ter perdido a final do Campeonato Mundial de Testes do ano passado para a África do Sul, a Austrália ainda é a número um no ranking de testes da ICC e está saindo da demolição da Inglaterra por 4-1 no verão passado.
Mas o grupo mais idoso levantou questões sobre se a Austrália será capaz de manter o seu estatuto no topo do críquete mundial – onde está classificada em terceiro lugar nos formatos ODI e T20.
Falando no podcast da ABC, Bailey disse que era perigoso presumir que a Austrália poderia se “preparar para o futuro” ou que a equipe estava prestes a entrar em um período de resultados ruins.
“Você não necessariamente substitui os jogadores dos 100 testes pelo próximo cara que vai jogar os 100 testes”, disse Bailey.
“Se encontrarmos um grupo de jogadores que joga de 20 a 40 testes, pode ser 10, então isso dura um ou dois anos.
“Isso também pode ser particularmente importante no momento certo, dependendo de suas habilidades.
“Portanto, entender que não se trata necessariamente de desenterrar talentos geracionais todas as vezes.”
A Austrália embarcará em uma agenda agitada de 15 meses a partir de agosto, com duas partidas de teste contra Bangladesh em Darwin e Mackay.
Depois disso, a Austrália segue para a África para uma série ODI contra o Zimbábue e uma série Teste contra a África do Sul.
Em casa, a Austrália joga uma série de bola branca contra a Inglaterra, seguida de quatro testes em 31 dias contra a Nova Zelândia.
A equipe segue para a Índia para uma série de cinco testes em janeiro-fevereiro de 2027, depois volta ao MCG em março para um teste único contra a Inglaterra.
A Austrália então segue para a Inglaterra para uma série Ashes em meados de 2027, junto com a final do Campeonato Mundial de Testes, caso se classifique, e volta à África para a Copa do Mundo de Críquete ODI em outubro-novembro.
É uma quantidade gigantesca de críquete, com vários troféus que a Austrália deseja desesperadamente ter em sua posse no final.
A Austrália tem apenas uma vitória na série Test na Índia, não vence uma série Ashes na Inglaterra desde 2001 e é a atual campeã da Copa do Mundo ODI.
Apesar de muitos jogadores com contratos de críquete australiano já terem passado dos 30 anos, Bailey disse que muito planejamento foi feito sobre como a Austrália lidará com a enorme quantidade de críquete a ser jogado e tem fé que quem quer que entre em campo, em qualquer formato, será capaz de alcançar as vitórias que deseja.
“Todos eles se unem porque é um grupo antigo, mas dentro dele ainda há uma vasta gama de idades, uma vasta gama de conjuntos de habilidades e capacidades físicas e mentais de todos em diferentes áreas”, disse ele.
“Não é um modelo único. E como vimos, não apenas para o críquete, mas para todos os esportes, é um momento emocionante porque os jogadores estão jogando mais velhos e treinando de maneira mais inteligente e são capazes de ter o melhor desempenho possível ou de acordo com um padrão internacional por mais tempo.”
A grande quantidade de críquete a ser disputada também dá aos selecionadores a chance de trazer jogadores que não fazem parte da lista de contratos da Cricket Australia para a próxima temporada.
A pesada carga de trabalho provavelmente afetará mais as ações do boliche rápido da Austrália.
Bailey disse ao podcast que uma forte colaboração com todos os estados será crítica para garantir que os jogadores periféricos estejam prontos para serem convocados para o time e causar impacto.
Mahli Beardman, Callum Vidler e Jack Edwards foram três exemplos dados por Bailey como jogadores que, se saudáveis, poderiam estar prontos para avançar e desempenhar um papel fundamental no avanço da Austrália.
Dois jogadores que podem ajudar o estoque de boliche rápido da Austrália são os versáteis Cam Green e Beau Webster.
Green tem sido limitado em seus saldos nos últimos tempos, depois de sofrer problemas nas costas, enquanto o ritmo médio e o offspin de Webster foram úteis durante os oito testes que ele disputou.
Questionado se a Austrália poderia colocar dois jogadores versáteis em seu time no ataque, Bailey disse acreditar que eles poderiam ter sucesso se isso fosse o que o time precisava.
“Acho que já foi registrado que esses dois podem jogar no mesmo time”, disse ele.
“Não vejo isso como um obstáculo… mais uma vez, será um equilíbrio entre o que precisamos.”
Ouça a entrevista completa com George Bailey no ABC Cricket Podcast aqui.
