Como os juízes decidirão o destino do halfpipe de Scotty James

Na preparação para um dos eventos mais esperados das Olimpíadas de Inverno deste ano, Scotty James diz que ganhar uma medalha de ouro não “validará” quem ele é como snowboarder.

Mas é a única coisa que ele não tem no armário de medalhas e, aos 31 anos e na quinta Olimpíada, esta pode ser sua última chance.

A final do halfpipe de snowboard masculino é sem dúvida um dos maiores ingressos de todos os Jogos e os olhos do mundo estarão fixos neste pitoresco vale do norte da Itália.

Os rumores são de que todos estão prestes a lançar algo incrivelmente especial.

“Acho que, pela primeira vez em muito tempo no halfpipe, quase poderia ser o dia de qualquer um”, disse Valentino Guseli após a épica campanha de qualificação.

“Mas Scotty tem algumas coisas que são muito insanas e difíceis de vencer.

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“Eu sei que se eu fizer o meu melhor, posso potencialmente estar lá, mas sim, terei que fazer uma pilotagem muito boa, eu acho.

“Os japoneses têm muito mais… não sei.

“Vai ser uma loucura e é difícil especular.

“Mas acho que tudo que você pode fazer é assistir e ver o que acontece e aproveitar o show.”

Se James tem algo especial planejado para a final, ele não vai revelar ainda.

“Aprendi ao longo dos anos que meus lábios nunca deveriam estar mais soltos do que a manga de um mago quando se trata de truques no halfpipe”, disse ele no início desta semana.

Se a qualificação provou alguma coisa é que o campo está absolutamente lotado rumo à final.

Uma das séries de corridas mais notáveis ​​já realizadas nos Jogos Olímpicos aconteceu no Livigno Snow Park na noite de quarta-feira, onde James conquistou o primeiro lugar rumo à final.

Em Pequim, foram necessárias duas históricas rolhas triplas da megaestrela japonesa Ayumu Hirano para levar o ouro à frente de James.

Mesmo assim, James estava convencido de que havia mais vida no tubo do que triplos e que seu sublime tecnicismo deveria ser recompensado.

Em parte isso se deve à sua altura – é muito mais difícil completar um triplo quando você está com 185 centímetros. Hirano tem apenas 165 cm de altura.

Então James tem que pensar fora da caixa.

“Meu plano este ano, independentemente dos resultados, é tentar revolucionar o snowboard halfpipe na forma como eu o interpretaria”, disse ele no início desta semana.

“É obviamente subjetivo, mas eu queria levá-lo na direção que me deixasse animado para ir lá e empurrá-lo.

“Sinto que estou praticando snowboard do jeito que quero e, felizmente, sou recompensado por isso.”

A subjetividade é obviamente fundamental nisso.

Como acontece com qualquer esporte julgado, os atletas não podem fazer muito. Serão os seis juízes que determinarão o destino de James e Guseli e de todos os 12 finalistas.

E, sob pressão extraordinária do tempo e da ocasião, os juízes podem cometer erros compreensíveis.

Um dos seis juízes do halfpipe em Livigno é o esloveno Iztok Šumatić, que foi juiz principal na controversa competição de slopestyle em Pequim, onde um agarrão falhado no joelho foi creditado como um agarrão na prancha e ajudou a dar o ouro ao americano Max Parott.

Os outros são Gaz Wessman Vogan da Grã-Bretanha, Fredrik Westman da Suécia, Andrin Regli da Suíça, Julien Haricot da França e Ryo Hashimoto do Japão.

Os mesmos seis juízes estiveram no estande da Copa do Mundo em Laax no mês passado, onde James ganhou o ouro e Guseli o bronze.

Supervisionando esses seis está o australiano Adam Begg.

Begg pratica snowboard há mais de 30 anos e começou a julgar depois que uma lesão grave o manteve longe da neve em 2000.

Ele julgou internacionalmente pela primeira vez em 2006 e agora está arbitrando sua terceira Olimpíada de Inverno.

Falando à ABC Sport no início desta semana, Begg descreveu as principais coisas que os juízes procuravam para marcar uma corrida.

“Com halfpipe, baseamos [scoring] cinco critérios principais, que são progressão, amplitude, execução, variedade e dificuldade”, disse ele.

“E então é apenas uma mistura deles, então estamos procurando ter certeza de que será uma corrida completa.

“Acho que para as pessoas em casa, a amplitude é fácil de quantificar porque é o tamanho que elas saem do halfpipe.

“E o outro que é realmente fácil de ver, se você não tem experiência com o esporte, é a execução – se eles abaixam a mão, caem, agarram, longos ou curtos. É esse tipo de coisa que tentamos e esperamos discernir entre as corridas.

“Para nós, a dificuldade vem dos giros, e a progressão é se isso já foi feito antes no halfpipe ou se essa combinação combina bem.”

Então, como James vai chamar a atenção dos juízes?

Para começar, ele está aprimorando sua habilidade de pedalar – com o pé não dominante para frente – e para trás, com as costas voltadas para baixo no cano.

Sua sequência de vitórias nos recentes X Games, embora em um campo muito reduzido, já que muitos dos melhores do esporte escolheram ficar na Europa para aprimorar suas habilidades, contou com uma mudança de backside 1440 para backside 1440 – quatro giros completos.

Esses truques nunca haviam sido vistos antes em combinação no Aspen Superpipe.

“Às vezes sinto que pareço um disco quebrado quando falo sobre o que há de técnico no halfpipe e como estou forçando-o”, disse James.

“Ainda há apenas um punhado de caras que estão realmente pedalando de costas.

“Este ano, a maior parte do campo está dando duas rebatidas nas costas e três rebatidas na parte frontal, porque é nessa direção que eles estão empurrando.

“Nestes Jogos, estou dando duas rebatidas frontais e três rebatidas posteriores. Então é assim que interpreto como sendo mais técnico, mais difícil, mais exigente fisicamente.”

Se os juízes concordarão com os sentimentos de James, só o tempo dirá.

A final do halfpipe de snowboard masculino começa na manhã de sábado às 7h05 AEDT.