Como o esporte isolou e ajudou a curar Bláthnaid após um estupro violento

A vida de Bláthnaid Raleigh mudou completamente há seis anos, quando ela viajou para Galway para um festival anual de artes na Irlanda.

Durante uma noite fora com amigos, ela encontrou um grupo de pessoas que conhecia de sua cidade natal, Mullingar.

Uma dessas pessoas foi Jonathan Moran, que mais tarde naquela noite, em uma festa em casa, a estuprou violentamente com uma garrafa em um galpão de jardim.

Cinco anos após o incidente, Moran foi condenado a nove anos de prisão, com um ano de suspensão.

O tribunal ouviu que Raleigh ficou com lesões físicas extensas que exigiram meses de tratamento em uma unidade de agressão sexual.

O impacto da agressão sexual teve impactos devastadores na vida de Raleigh. O esporte, que era uma constante em sua vida desde jovem, tornou-se um ponto de maior isolamento e cura.

‘Perdi muito de mim’

Imediatamente após o ataque, Raleigh ficou triste, irritada e extremamente isolada. Ela disse que até tomar banho se tornou “muito, muito difícil”.

“Eu perdi muito de mim mesmo – qualquer coisa que eu gostasse de fazer quando era jovem, com 20 e poucos anos, como sair e ir a bares, coisas assim, eu simplesmente não fazia”, disse Raleigh à ABC Sport após o lançamento de seu novo livro, Aftermath.

‘Meu agressor era da mesma cidade que eu e então ia para minha cidade local para fazer as unhas ou o cabelo … Eram o tipo de coisas que eu amava antes e realmente perdi tudo isso.’

Uma das partes mais difíceis para Raleigh foi que, entre a agressão e a condenação, Moran não pôde ser identificado publicamente. Durante cinco anos, Raleigh teve de ver o seu agressor continuar a socializar, trabalhar e jogar rugby na mesma cidade enquanto aguardava o julgamento.

Raleigh renunciou ao seu direito ao anonimato para que Moran pudesse ser nomeada publicamente após a condenação.

O clube de rugby em que ela cresceu, Mullingar Rugby Football Club, de repente parecia que estava sendo usado como arma contra ela. Moran era um jogador conhecido lá.

“Meu pai, irmãos, tio, todos jogavam em nosso clube local… Então, todos os sábados, eu estava em partidas de rúgbi quando os meninos estavam jogando. Meus pais, se eles saíam, saíam com gente do clube de rúgbi”, disse ela.

“Todas essas memórias da minha infância, quando olho para trás, estão todas ligadas ao clube. E acho que isso mostra como o clube está inserido na comunidade.”

Um dos irmãos de Raleigh jogava em Mullingar quando o ataque aconteceu. Como foi aqui que Moran também jogou, o irmão de Raleigh saiu para se juntar a um clube rival – algo que não agradou a alguns membros da comunidade, disse Raleigh.

“Eu me senti muito culpada por meu irmão ter perdido o clube. O esporte dele era muito importante para ele e ele havia perdido isso… Foi muito, muito difícil e havia muita culpa e raiva – e suponho que ainda haja raiva em mim em relação a isso”, disse ela.

Mullingar RFC expulsou Moran do clube e emitiu uma declaração pública para o Irish Times: “O Mullingar Rugby Football Club ficou profundamente chocado e triste ao saber na segunda-feira do crime cometido pelo ex-membro Jonathan Moran. Condenamos e estamos horrorizados com este ato.”

Raleigh ficou decepcionada com a resposta do clube, principalmente pela falta de reconhecimento da dor causada a ela e sua família.

Ela disse que parecia que uma mensagem havia circulado pelo clube: “Não diga nada, não fale sobre isso, não fale com Bláthnaid”.

“Nesses cinco anos que antecederam o processo judicial, ninguém sabia o que estava acontecendo, e tudo bem, e nós simplesmente abaixamos a cabeça e seguimos em frente”, disse ela.

“Eu costumava sempre dizer que quando eles soubessem, eles ficariam tão irritados por ele ainda estar tocando ou se misturando com eles, ou eles iriam pensar como ele ousava.

“E então saiu, e apareceu no noticiário nacional, nos jornais nacionais. Estava em todo lugar… Recebeu muita atenção. E não sei por que, mas era tão evidente que não havia nada do clube. Houve apenas silêncio no rádio.

“Acho que um ex-jogador enviou uma mensagem e foi isso… Eles tiveram que ser solicitados a retirar suas fotos comemorando-o de suas redes sociais… Lembro-me de ter pensado, definitivamente houve uma reunião do comitê e eles discutiram isso e lembro-me de ter ficado tão magoado que a decisão que eles sentaram e discutiram foi não dizer nada… Isso foi tão doloroso.”

O clube foi procurado pelo ABC.

Raleigh disse que se sentiu particularmente mal por ninguém ter procurado seu irmão para dizer “vemos por que você saiu agora” ou “sinto muito pelo que aconteceu com você e você teve que ir embora”.

Ela também queria que o clube, como organização esportiva, tivesse uma posição forte para que outros vissem.

Ela disse que o rugby não tinha uma grande reputação de violência sexual e fez referência ao recente “julgamento de estupro no rugby” – onde Paddy Jackson e Stuart Olding foram considerados inocentes de estupro em um caso de grande repercussão – e “a história do rugby francês”, onde em 2024 um tribunal francês prendeu três jogadores de rugby por estupro coletivo que incluía o irlandês Denis Coulson.

“Portanto, quando se pensa no desporto e na violência de género na Irlanda, o rugby está muito ligado a isso”, disse ela.

“Isso me irrita no esporte, porque penso, OK, você tem um problema. Você precisa fazer algo aqui.”

‘Obtendo algum controle’

Raleigh continuou tentando reconstruir sua vida, inclusive querendo se sentir melhor em seu corpo. Ela tentou voltar a correr, mas descobriu que muitas vezes entrava em pânico.

Então ela ingressou em uma academia de boxe.

“Eu adorei. Senti como se estivesse conseguindo algum controle [and] foi muito bom fisicamente”, disse Raleigh.

“Eu liberaria essa raiva [and] culpa, mas também foi uma distração completa, porque o boxe é tão técnico que não tive tempo de pensar em mais nada. Então foi como se, durante aquela hora, aqueles 45 minutos que estive treinando, não pensei em mais nada.”

Ela disse que quando começou o sparring leve, foi um grande passo porque estava permitindo que alguém entrasse em seu espaço pessoal. Algo que ela sentiu que poderia fazer porque achou a comunidade da academia um espaço muito acolhedor e seguro.

“E muitas vezes, muitas aulas tinham mais homens, então eu lutava contra homens. Então achei muito intimidante no início.

“Porque, no início, eu costumava levantar as mãos e simplesmente segurar, e esses caras diziam, ‘Oh meu Deus’. Mas aquela liberação e também aquele tipo de coisa mental de, bem, eu meio que sei como me proteger se for preciso, eu poderia dar um soco.

“Eu me senti em forma e forte, e foi a primeira vez que tive uma sensação de realização desde que o ataque aconteceu.”

No entanto, embora o boxe a tenha ajudado após o julgamento, ela disse que foram os passeios a cavalo e os saltos que a ajudaram nos cinco anos seguintes ao ataque.

Ela tem três cavalos – Juno, Bravo e Jagger.

“Se eu não tivesse os cavalos, não sei como teria superado isso, porque eles eram meus inegociáveis.

“Foi a única coisa que eu tive que fazer quando todo o resto estava indo tão mal. Então agora, mesmo neste ano, eu estava cumprindo minhas metas para 2026… e minhas metas giram em torno dos cavalos.

“Sinto que estou numa fase em que realmente quero avançar e ser mais competitivo… Essa é definitivamente a minha força motriz na vida agora e no desporto – tudo o que faço é para isso.”