No final dos anos 1980 e início dos anos 90, Manchester era uma cidade transformada pela música.
Por um breve mas poderoso período, música, drogas e moda se entrelaçaram para fazer da cidade – apelidada de Madchester – o lugar para se estar.
“Chegou um ponto em que cerca de um terço do escritório ia para Manchester todas as sextas-feiras à noite”, disse o ex-jornalista da NME e DJ musical da BBC Radio 6 Steve Lamacq – enquanto promovia seu novo podcast sobre o assunto.
“Eles simplesmente migrariam para Manchester e você não os veria novamente até terça ou quarta-feira da semana seguinte, parecendo que eles estavam se divertindo muito.”
O segundo verão do amor – como ficou conhecido – brilhou intensamente por vários anos, da Hacienda à Spike Island, antes de se extinguir… abrindo caminho para o Britpop e o Oasis.
Agora, 35 anos depois, Manchester parece estar a viver outro momento (um pouco diferente), musicalmente falando, à medida que muitos artistas, fãs e executivos da indústria mais uma vez atingem o norte.
Ravers na pista de dança do Hacienda em Manchester em 1989 [Getty Images]
No mês passado, a cidade foi sede do Brit Awards – onde o recém-apelidado Olivia Deansgate varreu o tabuleiro – realizar o evento fora de Londres pela primeira vez em seus quase 50 anos de história.
Na quinta-feira, a nova arena Co-op Live – que já está reservada novamente para os britânicos para o próximo ano – também receberá pela primeira vez o Mobo Awards.
E de quarta a sábado, o 6º Festival de Música regressa à sua já permanente residência 0161.
Será que estamos a ver Manchester recuperar a sua proeminência como hotspot musical do Reino Unido?
‘Mudança de poder’
Prefeito da Grande Manchester – e DJ ocasional – Andy Burnham pensa assim.
Ele disse à BBC News que “finalmente, estamos vendo uma mudança de poder, energia fluindo para Manchester”.
Ele diz: “Não são apenas esses grandes eventos que estão chegando, cada vez mais jovens talentos estão optando por fazer da Grande Manchester a sua casa.”
Ele acrescenta: “Sinto que o momento está conosco agora. Os britânicos, de alguma forma, simbolizaram isso. Mas com os Mobos… há muito mais por vir.”
Andrew Burnham atua como prefeito da Grande Manchester desde 2017 [EPA/Shutterstock]
Burnham credita à BPI (British Phonographic Industry), a associação comercial de música gravada do Reino Unido que administra os britânicos, por ter organizado uma série de eventos de base na cidade.
“Os britânicos fizeram mais do que apenas vir e dar um show”, diz ele. “Eles colocaram escadas em nossas comunidades.”
As “três grandes” gravadoras do Reino Unido – Universal, Sony e Warner – ainda estão sediadas em Londres. E o prefeito diz que “adoraria que uma grande gravadora tivesse uma presença marcante aqui na cidade”.
Seu anúncio na semana passada sobre a introdução de ônibus noturnos do centro da cidade para todos os dez bairros é, de acordo com Jay Taylor, do Music Venue Trust, “a melhor coisa” para os fãs de música e também para os locais.
Em sua função como coordenador do MVT na Inglaterra, ele percebeu como outros lugares do país agora olham para o ecossistema musical de Manchester como exemplo.
‘Molho secreto’
Embora algumas partes de Manchester e do Noroeste ainda estejam entre as áreas mais carentes do Reino Unidoé reconhecida como tendo uma das economias cidade-região de crescimento mais rápido do país.
Becci Thomson, CCO da Co-op Live, mudou-se de Londres há cinco anos, tendo trabalhado anteriormente para a O2 Arena.
Trazer os britânicos para Manchester, disse ela em um evento recente da GM Good Growth, foi “a primeira coisa sobre a qual conversamos” ao lançar a maior nova arena coberta da Europa.
“Definitivamente, é dado um novo sopro de vida, estar aqui em cima”, disse ela sobre o evento, que atraiu uma audiência global recorde segundo dados do BPI.
Embora grandes eventos possam ser “escondidos” em uma cidade enorme como Londres, diz ela, o “molho secreto divertido” que Manchester traz – incluindo trilhas de arte e anúncios de estrelas pop sobre bondes – “realmente saiu”.
A chefe do BPI, Jo Twist, destacou o “impacto fora de escala” de ter os britânicos “abraçados pelo Manchester”.
As “instalações de classe mundial”, disse ela, somadas à sua “lendária energia criativa e herança musical” fizeram com que a mudança para o norte parecesse “um próximo passo natural”.
Assim como durante a Brits Week, uma série de eventos paralelos da Mobos estão acontecendo pela cidade, misturando música com artes, moda e esporte.
A coordenadora do Mobo Fringe e ex-editora do GRM Daily, Elle Simionescu-Marin, nos diz que, criativamente, Manchester agora “parece Londres há 10 anos com esteróides”.
“Há tanta coisa acontecendo”, acrescenta ela. “Acho que você viu muitas grandes marcas mudando suas sedes para Manchester.”
Eventos como o Black Sound Gala na Whitworth Art Gallery, diz ela, ajudaram a “amplificar e destacar os fantásticos criativos negros da cidade”.
‘Crescimento sustentável’
No entanto, este não é o primeiro rodeio dos Mobos fora de Londres. Ao longo da última década, ele seguiu para o norte, para cidades como Leeds, Liverpool e Newcastle – onde o Prêmio Mercury deste ano também retornará – e atravessou a fronteira para Glasgow.
Rapper do norte de Manchester Aitch é indicado para melhor artista de hip-hop na cerimônia deste ano em sua cidade natal, onde também se apresentará.
Aitch foi descoberto ainda jovem pelo empresário local Michael Adex, fundador da empresa de gestão de talentos NQ, enquanto cuspia bares em uma noite local de microfone aberto.
Adex, que se mudou da Alemanha para Manchester quando criança, disse recentemente que receber os britânicos e os Mobos no mesmo ano é “uma marca monumental para a cidade”.
Michael Adex contratou Aitch quando jovem [Getty Images]
Ele decidiu no início de sua carreira ignorar as tentações de Londres e administrar seu negócio musical em Manchester, um lugar que ele disse “ter algo especial” que “nenhuma outra cidade pode replicar”.
“O mais importante é o crescimento sustentável”, disse ele.
Ele acredita que a recente agitação na cidade foi uma “prova” da decisão que tomou de ficar, há 10 anos.
‘Intergeracional’
Mas ainda há uma colina íngreme a subir para a cidade, como aponta a cantora e musicista mancuniana Ellen Beth Abdi.
O artista do 6 Music Festival acha ótimo que Manchester esteja “recebendo uma luz sobre isso”. Mas ela pergunta: “Quantos nortistas estão realmente sendo indicados?”
Apenas um dos jogadores em competição deste ano Indicados ao Brit Awardo cantor e compositor de Farnworth, Chrystal, na verdade veio da Grande Manchester.
E além de Aitch, há apenas um punhado de nortistas nomeado para um Mobo este ano também, incluindo seu colega Mancunian Nemzzz, a sensação viral do Liverpool EsDeeKid e a estrela do Huddersfield Booter Bee.
Abdi pensa que ainda existe uma “discrepância” entre o investimento em infra-estruturas musicais de base e as pessoas no norte e no sul.
E, alerta ela, existe “o perigo” de “simplesmente retirar algo de Londres e deixá-lo cair em Manchester e presumir que vai funcionar” quando “a cultura é completamente diferente”.
Se o mundo da música está migrando de Londres novamente esta semana, então precisa “retribuir à comunidade”, acrescenta ela, e não apenas falar “da boca para fora”.
Ela acha que o apresentador britânico Jack Whitehall – que foi para a universidade na cidade – estava em grande parte “tirando o Mick de Manchester” com seu estilo de apresentação.
A artista pop soul de Stretford, Ellen Beth Abdi, lançou seu álbum de estreia no ano passado e já se apresentou com nomes como 808 State, A Certain Ratio e New Order [BBC]
A cantora se apresentará na Band on the Wall na quarta-feira, no evento Noite de apresentação da BBC Musicao lado de outros dois artistas locais muito comentados, TTSSFU e Pyncher.
Recentemente, ela se apresentou com ícones locais 808 State e A Certain Ratio e destaca a composição “realmente intergeracional” e “colaborativa” da cidade.
“Eu definitivamente me sinto parte da nova onda de Manchester, mas isso foi colocado sob a proteção da velha guarda, com certeza.”
Eventos como o Brits Fringe Lab do mês passado no New Century Hall foram “incríveis”, acrescenta ela, na “tentativa de integração na cultura popular da cidade”.
O local organiza shows, mas também administra programas de educação musical, treinando pessoas para carreiras em empregos como engenharia de som.
O diretor fundador Adrian Armstrong concorda que é ótimo para Manchester receber esses grandes eventos internacionais, mas ao mesmo tempo diz: “Não tenho certeza se esse chamado ressurgimento alguma vez deixou Manchester”.
Ele acrescenta: “Há 50 anos que há um desenvolvimento contínuo do comportamento empreendedor nesta cidade”.
Nick Grimshaw fará transmissão e será DJ no BBC Radio 6 Music Festival [Getty Images]
Nick Grimshaw, que nasceu em Moss Side e cresceu nas proximidades de Oldham, retornará para casa para transmitir o festival e mais tarde será DJ no Yes.
No domingo, diz ele, ele planeja levar sua colega DJ, a cantora Beth Ditto, da banda norte-americana Gossip, de volta à casa de sua mãe para um assado.
Ele cita o astro Harry Styles realizando seu recente show filmado pela Netflix na cidade como mais uma evidência de coisas emocionantes acontecendo no norte.
E embora o horizonte e os locais de música de Manchester estejam em constante mudança, fazendo com que Grimshaw se sinta “como uma avó” sempre que regressa, a “hospitalidade do norte”, como ele diz, permanece a mesma.
“Acho que isso é algo muito emocionante, que há sempre um novo local ou algo novo acontecendo, e ainda mantém sua própria personalidade.”
O artista britânico Harry Styles voltou ao Co-Op Live Arena – onde ele é um investidor – para seu recente show na Netflix [Getty Images]
O festival ocupará locais independentes menores em torno de Manchester e Salford, o que Grimshaw acredita ser “chave” para “garantir que exista uma cena musical”.
O DJ mudou-se para Londres aos 20 anos para seguir carreira no rádio, mas lembra-se de quando criança, achar inspirador ouvir vozes do norte como Mark e Lard e Sarah Cox na Radio 1.
“Por que você deveria se mudar para Londres?” ele pergunta.
Em comparação com a capital, Manchester tem cerca de um quarto da população e apenas um aeroporto internacional contra os seis da Grande Londres.
Isto torna mais fácil para artistas e fãs assistirem a um dos 6.000 shows em Londres este ano, o que, segundo Songkick, é mais de três vezes maior que em Manchester.
Mark “Bez” Berry (à esquerda) e Shaun Ryder da banda Factory Records The Happy Mondays, um grupo que foi parte integrante da cena Madchester [Reuters]
Mas, como comentou certa vez o chefe da Factory Records, Tony Wilson: “O que Manchester faz hoje, Londres faz amanhã”.
E no Aviva Studios, sede da Factory International – uma homenagem à história musical da cidade – tem outro novo espaço de última geração. Não muito longe de raves industriais modernas em lugares como o The White Hotel and Warehouse Project.
Uma das bandas de Madchester mais importantes de Wilson, The Happy Mondays, teve que distribuir um prêmio no Brits.
De antemão, o vocalista do Salfordian, Shaun Ryder, disse à BBC News que foi “brilhante que aqueles bastardos preguiçosos de Londres tenham decidido sair do chão e vir para o norte por uma ou duas horas”.
Ele se lembrou de como, no início dos anos 80, sua banda de aparência descontraída foi informada por caçadores de talentos que vieram dar uma olhada neles que eles “não tinham imagem”.
“Então, alguns anos depois, você não conseguiria um contrato se não tivesse um par de tênis, um moletom com capuz ou algo assim”, ele sorriu.
“E um par de jeans largos”, acrescentou o colega de banda Mark “Bez” Berry, crucialmente.
Tem que ser um ajuste solto.
O Mobo Awards acontece na quinta-feira, com destaques exibidos na BBC One na sexta-feira às 23h35 GMT.
O BBC Radio 6 Music Festival acontece de quarta a sábado, transmitido pela BBC Sounds, iPlayer e canal da BBC Music no YouTube.
