A frustrada equipe do Matildas precisava de um empate no último minuto para empatar em 3 a 3 com a vencedora do grupo, a Coreia do Sul, e agora se preparará para as quartas de final em Perth. Veja como a internet reagiu.
Este foi um jogo perfeito para avaliar o quão famintos os Matildas estão: o avanço para as quartas de final já estava garantido, uma derrota não encerraria a campanha, então não era um jogo “obrigatório”.
Mas o primeiro lugar do grupo seria decidido nesta partida, e veríamos exatamente o quão entusiasmados os Matildas poderiam ficar quando a ameaça de eliminação não estivesse iminente. Um verdadeiro candidato quereria exercitar os seus músculos aqui, derrotar um rival e enviar uma mensagem às outras potências asiáticas.
Hayley Raso foi descartada no início da semana, presa nos protocolos de concussão depois de receber duas liberações com força total no rosto na vitória do Irã.
Mackenzie Arnold voltou para o gol, Charlie Rule foi trocado na defesa e Katrina Gorry estreou no torneio.
A cantora australiano-coreana Dami Im cantou os hinos nacionais de ambas as nações, uma excelente demonstração de versatilidade vocal.
A partida começou com a Austrália iniciando o processo em um ritmo frenético.
A Coreia claramente não seria o adversário ultra-defensivo que a Austrália enfrentou até agora, e Kerr e Gorry ainda tiveram meia chance na transição após uma prolongada sequência de ataque coreano.
Steph Catley foi derrubada por uma pancada na cabeça, o que, tendo em mente a lesão de Raso, foi extremamente indesejável.
Foord aproveitou uma grande chance, criada por Ellie Carpenter, por cima da barra. Recostando-se no poste mais distante, foi um chute feio.
Foi uma jogada de dois gols, pois cerca de um minuto depois os coreanos assumiram a liderança, um contra-ataque pela esquerda que viu Heatley ser punido por estar fora de posição. Um contra-ataque rápido, um cruzamento certeiro e Eun-ju Moon deslizou para passar a bola por Arnold.
Steph Catley teve que apresentar sintomas de concussão, que ela mesma sinalizou. Este foi um início de acidente de carro em câmera lenta, algo que os fãs australianos de F1 já tiveram mais do que suficiente no domingo.
Os Matildas não jogavam de forma limpa, atacavam de forma desajeitada, mas foi assim que o empate foi marcado. Um escanteio levou a uma coleção suja de cruzamentos bloqueados e chutes de pinball, até que Mary Fowler acertou a bola na direção do gol e Alanna Kennedy a empurrou por cima da linha. Desajeitado, caótico, mas um objetivo vital para colocar as coisas de volta ao nível.
Foi o terceiro gol de Kennedy no torneio.
Os australianos tiveram um ritmo renovado, apressando os coreanos a fazer os arremessos, ansiosos para começar o jogo e colocar o nariz na frente.
Mas a Coreia do Sul estava organizada, defendendo bem e, o que é mais importante, ainda ameaçou no contra-ataque.
Foord teve três meias chances antes do apito do intervalo soar, mas não aproveitou nenhuma – ela estava tendo uma noite ruim de arremessos.
Mas seu passe foi bom e, faltando um minuto para o final do primeiro tempo, ela se virou, correu na defesa coreana e passou a bola para Sam Kerr à sua esquerda. Kerr, com uma demonstração de instinto de atacante, chutou de primeira para dentro da trave. Austrália 2-1, pouco antes do intervalo.
Aumentar o ritmo e buscar o empate contra uma boa equipe de contra-ataque exige coragem. Você precisa ser corajoso para embarcar em frente, sabendo que um passe errado ou um toque errado pode fazer o outro time correr em direção à sua defesa instável, cheirando sangue e tentando matar o jogo. Os Matildas foram corajosos e chegar ao intervalo na frente foi a justa recompensa.
O segundo tempo começou e o infortúnio atingiu os Matildas, quando um pênalti foi concedido depois que o VAR avistou a bola roçando no braço de Courtney Nevin enquanto ela tentava bloquear um chute. Seu braço estava longe de seu corpo, embora fosse completamente involuntário.
O pênalti foi marcado por Kim Shinji. 2-2.
Um soco duplo no estômago, poucos minutos depois, com os Matildas não conseguindo limpar suas linhas, a bola caiu para Kang Chae-rim na direita, e ela chutou para dentro do poste esquerdo, passando por Arnold que se debatia.
Depois de todo esse trabalho para chegar à frente, os Matildas estavam novamente perdendo após um período horrível de três minutos.
À medida que o jogo passava da hora, Joe Montemurro levantou-se do banco e caminhou com determinação até a borda de sua área técnica; era necessário um ou dois substitutos.
Amy Sayer substituiu Wheeler e assumiu uma posição na esquerda, empurrando Fowler para o meio, uma sacudida no ataque, mas também pernas frescas defensivamente, já que Kang Chae-rim vinha aterrorizando Fowler e Nevin naquela ala.
A Austrália parecia desesperada e suja, entrando em pânico na defesa e recorrendo a bolas longas no ataque. A Coreia estava confortável e empregava táticas que desperdiçavam tempo com grande efeito. Van Egmond e Kyra Cooney-Cross entraram.
Quanto mais os Matildas lutavam furiosamente por um gol, menos convincentes pareciam; Kerr foi pego duas vezes em impedimento, cruzou overhit, expressões agonizantes e sobrancelhas suadas.
Eles sofreram um golo tão cedo e ter tanto tempo para voltar à competição aumentou a sua confiança e manteve-os concentrados. Voltar a ficar atrás, no segundo tempo, fez com que perdessem a compostura tentando correr atrás do jogo, dispersos e desmiolados. O jogo oscilou perto dos 90 minutos.
Kennedy empatou no minuto final dos descontos, marcando o gol depois que Kerr desferiu uma bola desviada. Desalinhado, sortudo. Um empate era tão bom quanto uma derrota no que diz respeito ao primeiro lugar.
E foi assim que terminou, 3-3. Os jogadores verdes e dourados ficaram visivelmente frustrados.
Montemurro, falando à emissora anfitriã após o jogo, disse o seguinte:
“Precisamos gerir melhor os jogos”, disse ele, encolhendo os ombros.
“Estivemos muito irregulares esta noite e, contra uma equipa de qualidade, não vamos conseguir o resultado que queremos… Fomos simplesmente descuidados.”
Então, ele sabe qual é o problema e consegue enunciá-lo perfeitamente; quando os Matildas estão se sentindo bem e a situação do jogo não é muito desanimadora ou indutora de ansiedade, eles podem jogar bem e de forma convincente. Mas quando algo dá errado, ou algo infeliz acontece, os tremores voltam, a calma evapora, o plano é abandonado.
Os jogos só ficarão mais difíceis e as apostas maiores a partir daqui. Montemurro tem trabalho a fazer.
