Shalom Kaa nunca pensou que seria um corredor. Isso era algo que outras pessoas – os “adequados” e “vestidos de lycra” – passavam as madrugadas fazendo.
Mas não ele.
“Durante toda a minha vida eu nunca seria magro, nunca seria alguém que gostasse de fazer exercícios, nunca seria aquela pessoa“, ele diz.
“E então eu me mantive nessa mentalidade muito bem… eu simplesmente nunca serei isso.”
Aviso: esta história discute o uso de drogas.
Mas depois de uma série de acontecimentos que deixaram Shalom se sentindo mal, em meados de 2025 ele calçou um par de tênis e saiu para correr.
Para Shalom, essa decisão era mais do que apenas ficar em forma, era encontrar um novo caminho após anos de abuso de substâncias.
Shalom Kaa dentro e fora do palco
Shalom Kaa é reconhecido por muitos em Darwin como um artista versátil, tendo trabalhado na cidade que ele chama de “terra das oportunidades” nos últimos 10 anos como ator, cantor, comediante e mestre de cerimônias, para citar alguns dos muitos chapéus que ele usa.
No palco e nas redes sociais, a presença otimista, espirituosa e positiva de Shalom é difícil de perder.
Mas a história de sua vida fora do palco e seus momentos mais desafiadores é algo que poucos conheciam até recentemente.
“Houve abuso de substâncias através [the last several years]principalmente com gelo, que não foi onde pensei que iria parar”, diz ele.
“Isso meio que envolveu minha vida… de uma maneira que eu nunca esperei, porque não esperava que a vida viesse e batesse na minha porta e dissesse: ‘Na verdade, você não resolveu algumas coisas.’“
O agora com 50 anos diz que as metanfetaminas o fizeram “sentir-se amado”, menos solitário e como se “valesse alguma coisa” – um sentimento que ele perseguia desde que era criança.
“Eu cresci quando criança com uma aparência muito diferente, tinha olhos asiáticos, claramente seria gay… sendo indígena [Māori] na Nova Zelândia foi realmente muito difícil naquela época… e [our family] também eram músicos”, diz ele.
‘E eu pensei que aquele coquetel era demais e então simplesmente não gostei nada de mim mesmo.’
Shalom diz que quando, há cerca de uma década, descobriu uma droga – as metanfetaminas – que, segundo ele, poderia lhe dar amor “imediatamente”, foi “absolutamente atraente”.
E quando ele começou a tomar a droga por via intravenosa, Shalom diz que seu uso aumentou.
“Meu relacionamento na época não ia muito bem, eu tinha ganhado muito peso e simplesmente não tinha lidado com tudo isso”, diz ele.
“Depois, uma vez por semana passou a ser uma vez a cada poucos dias e, por fim, passou a ser diário.“
Um ‘ponto de viragem’
No final de 2022, Shalom diz que já tomava metanfetaminas cristalinas por via intravenosa há alguns anos.
Então, no Boxing Day, as coisas pioraram.
“Senti meu braço ficar muito dolorido e todo o meu corpo ficou muito letárgico”, diz ele.
“E então fui para RDH [Royal Darwin Hospital] e com certeza, tive uma infecção neste braço por usar uma agulha suja.“
Shalom passou 16 dias no hospital se recuperando da infecção, durante os quais passou por três cirurgias, incluindo um enxerto de pele.
Olhando hoje para sua cicatriz, Shalom agradece o cuidado recebido e diz: “Se eu tivesse ido mais tarde, poderia ter perdido o braço”.
Apesar dessa provação “assustadora”, Shalom diz que quando recebeu alta do hospital no início de 2023, ele ainda “voltou direto para a metanfetamina”.
Shalom diz que embora ele estivesse “saudável novamente fisicamente”, ele ainda não estava em uma boa situação mental.
Só duas semanas depois, quando seu sogro morreu, e uma semana depois, quando a mãe de Shalom também morreu, é que as coisas começaram a mudar para ele.
“Esse foi um ponto de viragem para mim”, diz Shalom.
Durante um voo de volta da Nova Zelândia para Darwin, onde foi organizar o funeral de sua mãe, Shalom diz que percebeu sua luta ao longo da vida com a auto-aceitação enquanto ouvia A Song for You de Donny Hathaway.
Ao ouvir essas letras, Shalom se imaginou cantando-as para seu “eu de cinco anos” e percebeu que nunca havia largado aquele “garoto intimidado que se odiava”.
“Então era hora de dar uma olhada e ver: ‘Como faço para deixar esse garoto ir?’”, Diz Shalom.
Correndo em direção à cura
Ficando com amigos em um lugar próximo a uma das muitas pistas de corrida de Darwin em 2025, Shalom começou a procurar uma nova saída saudável para se sentir melhor consigo mesmo.
“[The track] está bem ali e todo mundo está correndo”, diz ele.
“Eu digo: ‘Bem, posso fazer apenas aquele pequeno trecho de The Esplanade’, e então se tornou: ‘Oh, bem, posso fazer um pouco mais.’
Shalom conta aos poucos que cada pequeno “alongamento” que ele fazia o estimulava para o próximo e logo isso se tornou uma rotina.
“Correr tornou-se parte do modo como não usei metanfetamina”, diz ele.
Para ele, embora a dor da corrida seja brutal, a sensação das endorfinas correndo por ele depois é nada menos que “incrível”.
“Não gosto do exercício antes de começar… porque sinto a dor, sinto a dor e sinto que ‘vou desistir’”, diz ele.
“Mas há tanta grandeza que vem do final da corrida… quando você termina e faz aquele esforço extra. [kilometre] você poderia conquistar o mundo depois disso.
“Isso me dá uma sensação de realização que só então se transforma em alegria.”
Shalom é rápido em compartilhar que sua recuperação do abuso de substâncias a longo prazo – como a de muitos outros – não foi linear.
“Tive soluços ao longo do caminho”, diz ele.
“Mas uma coisa que aprendi através de uma psicologia realmente boa e de um grande apoio aqui em Darwin é não usar isso como forma de permanecer deprimido.
“Então eu continuo me levantando.“
Créditos
- Reportagem: Grace Atta
- Fotografia: Tristan Hooft
- Produção digital: Grace Atta
- Edição: Lauren Roberts
