Uma das coisas mais envolventes do futebol são os momentos de brilho que separam o bom do excelente.
Muitas vezes é um caso do tipo piscar e você vai perder – um handebol de mergulho, ousar não discutir ou um cabide bem levado – mas talvez os momentos mais espetaculares e cheios de tensão sejam os mais longos.
Não há “momento” de futebol mais cativante ou mais longo do que o longo poleiro através dos grandes bastões, seja em uma tacada definida ou em fuga.
Nos últimos anos, no entanto, os tiros à distância têm estado em alerta de extinção. Em 2000, 11 por cento dos objectivos provinham de pessoas com mais de 50 anos, tendo essa proporção caído para apenas 6 por cento em 2020.
Mas 2026 traz uma nova esperança para os apreciadores de gols longos em todos os lugares, com a pontuação de fora do arco atingindo seu ponto mais alto em mais de uma década.
As equipes não estão apenas dando mais chutes de longa distância, mas também são mais precisas de longe. De acordo com o Expected Score (ou xScore), que se ajusta à dificuldade do chute, as equipes estão marcando mais gols de longe do que normalmente veríamos.
Este fluxo de chutes e chutes é o que mais contribui para o aumento na pontuação até agora nesta temporada. As equipes estão marcando cerca de três pontos a mais por jogo do que no ano passado, com a pontuação de longa distância aumentando mais de quatro pontos por jogo.
Está claro até agora neste ano que as equipes estão arriscando mais quando podem, não importa a distância. A duração média dos arremessos de gol é a mais longa em uma década, após um período em que as equipes estavam obcecadas em levar a bola até o ponto crítico.
Na vanguarda desta ascensão está o lado que mais confiou nela na última década. Os Sydney Swans não são apenas os pilares de setembro – eles também contam com um dos elementos mais elegantes do jogo para chegar lá.
Na semana passada, os Swans enfrentaram um pacote surpresa do início da temporada que buscava subir na hierarquia.
Muitos previram que a Costa Oeste desafiaria a colher de pau este ano, mas os Eagles começaram o ano 2-1. Essas vitórias também foram em grande parte provocadas pelo passe longo.
Charlie Curnow ainda não mostrou suas proezas de longo alcance com Sydney. (Getty Images: Fotos de Matt King / AFL)
Veja a vitória emocionante dos Eagles sobre o Power, por exemplo. Cinco dos seus 13 gols vieram de fora dos 50m, e outros dois de além dos 40m.
Na semana passada, os Swans viraram a maré decisivamente contra os mesmos Eagles. Os Swans marcaram cinco gols e dois gols atrás de 50, e adicionaram outros 6,6 de além de 40 em sua vitória abrangente. Para os Eagles, foi um sinal de alerta; para os Swans, negócios como sempre.
Esses cinco gols de longo alcance consolidaram a posição dos Swans como o time que marcou mais gols fora do arco este ano. Este domínio à distância não é novidade para os Swans e pode ser uma das chaves do seu sucesso na última década.
Mergulho de cisne das profundezas
Os últimos 14 anos foram muito fáceis para ser torcedor dos Swans. Quase todos os anos, a temporada se estende até o início da primavera, tendo perdido apenas três campanhas finais naquele período, chegando a cinco grandes finais e ganhando uma bandeira ao longo do caminho.
Embora a sua marca tenha sido muitas vezes as suas excelentes configurações defensivas, outra chave para vencerem tanto é a sua capacidade de esticar as defesas adversárias ao máximo.
Quando os Swans conseguem encontrar os gols nas profundezas, isso tende a desbloquear seu ataque de forma mais ampla. Ter ameaças que conseguem marcar de longe abre sua linha de ataque e amplia a defesa.
Os Swans são há muito tempo um dos maiores usuários do chute de longa distância, com média de cinco gols por jogo além dos 40 metros desde 2014.
Muitos serão rápidos em apontar a presença de Lance Franklin como a chave para a capacidade dos Swans de marcar de qualquer lugar remotamente próximo do gol. Com desculpas a Taylor Walker, a capacidade de Franklin de surpreender os fãs ao marcar gols em códigos postais aparentemente diferentes é incomparável nos últimos anos.
Mas, em vez de interromper sua aposentadoria, os Swans continuaram a pontuar fortemente nas profundezas. A tendência atual não tem sido liderada por atacantes altos e de membros longos, mas por meio-campistas goleadores e atacantes menores.
Não é novidade que a campanha fracassada do ano passado também coincidiu com uma diminuição na sua capacidade de acertar o marcador a longa distância.
No ano passado, os Swans lutaram por todo o terreno com ferimentos, mas sofreram um golpe especial em seus estoques de atiradores. Errol Gulden e Tom Papley, dois de seus “quatro grandes” arremessadores longos, perderam grande parte do ano e as principais ações do atacante também sofreram um forte golpe.
Isto arruinou o espaçamento da sua linha avançada e a sua coesão. Sem alvos claros dentro dos 50, havia uma pressão extra sobre sua capacidade de perfurar gols em profundidade.
Isso deixou as outras duas grandes peças de artilharia (Chad Warner e Isaac Heeney) enfrentando maior atenção da oposição ou ocupando funções mais próximas do gol. Isso significava que Warner e Heeney eram muito menos capazes de lançar bombas além do arco.
Outros Swans tentaram preencher o vazio, com sucesso mediano. Embora os Swans tenham mantido alto o número de tentativas de longa distância, sua precisão à distância diminuiu. De acordo com o xScore, eles foram o time com menos sucesso na conversão de chutes de longa distância em gols ao ajustar a dificuldade de chute.
Os Swans tentaram ativamente corrigir isso com a adição do duas vezes medalhista Coleman e notável atirador Charlie Curnow na entressafra. Curnow está o mais próximo de um substituto de Franklin como está atualmente na liga, com sua habilidade de marcar gols de longa distância. A mudança de cenário de Curnow deixa os Swans em condições de colocar em campo três dos cinco maiores artilheiros de longo alcance da competição na última meia década.
Até agora neste ano, Curnow deu apenas três arremessos sem ainda se juntar a seis companheiros de equipe para registrar um major fora dos 50. Mesmo sem sua nova ponta de lança disparando totalmente, Sydney está a caminho de replicar os padrões de pontuação de sua grande final de 2024.
Embora Sydney tenha cinco armas limpas de fora de 50, outros jogadores têm licença para atacar quando a situação for conveniente. Até agora, 13 Swans realizaram pings de profundidade, perdendo apenas para os 14 jogadores de Melbourne que lançaram de longa distância.
O valor da bomba longa
Então, se os Swans – um dos times mais bem-sucedidos da última década – usaram a bola profunda para tanto sucesso, por que os times menos prósperos não seguiram o mesmo caminho?
Em suma, tudo se resume a dois elementos distintos: talento e estratégia.
A forma como as equipes jogam é geralmente ditada por um equilíbrio entre a filosofia do treinador e os jogadores da lista. Um treinador sénior tem de ter uma ideia clara do tipo de futebol que pretende que a sua equipa jogue, mas também tem de empregar os pontos fortes dos seus jogadores. Mesmo para equipas que permitem aos jogadores jogar futebol de forma natural e correr riscos, normalmente existe um limite algures.
Certos jogadores têm um alcance efetivo mais longo e geralmente são confiáveis para realizar tais arremessos. Muitos têm instruções explícitas para tomar as decisões gerais oferecidas. Se um jogador consegue lançar de longe, os dados indicam que há um valor claro em dar o chute disponível em vez de procurar um alvo dentro de 50.
No ano passado, os jogadores tiveram média de 2,32 pontos por arremesso fora de 50, incluindo arremessos que não conseguiram registrar pontuação. Ao todo, as equipes tiveram média de 1,63 pontos por dentro dos 50 anos no ano passado. Essa é a diferença entre o pior time da competição e o melhor.
As equipes são ainda mais eficientes na pontuação quando você limita esta análise aos chutes executados a 50m e 60m do gol. Como as defesas modernas são tão mesquinhas, geralmente é melhor arriscar o chute do que se contentar com um chute mais educado.
Muitos dos ataques mais potentes dos últimos anos foram reforçados por um avançado que pode lançar alvos a longa distância. Os lados dos Crows em meados da década de 2010 tinham Walker; os times do Lions dos últimos anos tiveram Joe Daniher.
Mas estabelecer um ataque profundo não é a única maneira de ampliar as defesas e acelerar seu ataque. Geelong, por exemplo, prospera nos bolsos e nos flancos. Usar a largura também torna o terreno mais difícil de defender e o placar avança com mais facilidade.
Se este ano continuar nesse caminho, no entanto, poderão ser os Cisnes avançando mais uma vez em setembro.
