O técnico do estado de Iowa, TJ Otzelberger, disse na quarta-feira que estava “emocionado e entusiasmado” com o futuro com os Cyclones.
Otzelberger tem sido visto como um possível candidato para ser o próximo técnico da Carolina do Norte depois os Tar Heels demitiram Hubert Davis na noite de terça-feira. O número 2 do estado de Iowa joga contra o número 6 do Tennessee no Sweet 16 na noite de sexta-feira e é a terceira aparição da escola no Sweet 16 em suas cinco temporadas no comando.
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“Qualquer especulação comigo e com quaisquer outros empregos ou oportunidades não é verdade”, disse Otzelberger. “Sou o treinador dos Cyclones, estou emocionado por ser o treinador dos Cyclones e o que posso dizer ainda mais a vocês à medida que avançamos juntos é o alinhamento em nosso campus com o Dr. Cook, Jamie Pollard é incrível e estamos emocionados e entusiasmados com nosso futuro juntos.”
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Otzelberger, 48, assumiu o cargo de técnico do estado de Iowa em 2021, depois que a escola teve um recorde de 2 a 22 durante a temporada 2020-21. Os Cyclones chegaram ao Sweet 16 como o número 11 em 2022 e foram os três primeiros em cada um dos torneios anteriores da NCAA.
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Embora o estado de Iowa não tenha passado dos Sweet 16 – ainda – no mandato de Otzelberger, ele deu uma reviravolta em um programa que teve três temporadas de derrotas nos quatro anos antes de assumir. Depois de servir como assistente do estado de Iowa em duas passagens diferentes, Otzelberger foi o técnico principal do estado de Dakota do Sul por três temporadas antes de suceder Steve Prohm em Ames.
A equipe de Otzelberger perdeu nas semifinais do torneio Big 12 para o campeão da temporada regular Arizona antes do torneio da NCAA e o técnico dos Wildcats, Tommy Lloyd, também foi mencionado como um possível candidato para ser o próximo técnico do Tar Heels.
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Lloyd foi questionado sobre a inauguração em Chapel Hill durante sua entrevista coletiva pré-Sweet 16 na quinta-feira e disse que seu foco atual estava inteiramente no Arizona.
“Já tenho um dos melhores empregos do país”, disse Lloyd. “Uma coisa sobre a qual falamos em nosso programa o tempo todo, e acho que melhorei, e acho que nossa equipe está arrasando neste ano, é apenas a capacidade de ter foco total e estar presente no momento.
“Então acho que temos uma grande equipe. Acho que temos chances de avançar neste torneio jogo a jogo. Mas não estou delirando, sei que podemos perder amanhã.
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“Mas esse time merece todo o meu foco, então não há nada que possa me tirar do caminho. Estou 100% focado no basquete do Arizona e neste programa, e mal posso esperar até que a bola seja lançada. [Thursday]e mal posso esperar para tentar descobrir uma maneira de chegar ao topo.”
