Com 9 vagas na NFL, John Harbaugh e Jaxson Dart conseguiram, cada um, o melhor parceiro possível

Há pouco mais de um ano, em 6 de janeiro de 2025, Patriotas da Nova Inglaterra o proprietário da equipe, Robert Kraft, dirigiu-se aos repórteres.

Menos de um ano depois de promover Jerod Mayo a treinador principal, Kraft enfrentava outra busca por treinador. Os Patriots tiveram um quarterback novato promissor no primeiro turno em Drake Maye e uma série de jogadores talentosos. Mas essa combinação produziu apenas quatro vitórias e Kraft acreditava que havia mais para desbloquear.

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“Não gosto de perder”, disse ele. “Não gosto de perder do jeito que perdemos, as coisas não estavam evoluindo como gostaríamos.

“Tenho que sair e encontrar um treinador que possa nos levar de volta aos playoffs e, com sorte, aos campeonatos.”

Assim, os Patriots mantiveram o gerente geral que encontrou seu quarterback e capitalizaram a comercialização de uma franquia histórica com sua maior questão de escalação aparentemente respondida.

Chegou o ex Titãs do Tennessee técnico Mike Vrabel, que já havia jogado pelos Patriots. Um ano depois, os Patriots estão se preparando para o segundo jogo dos playoffs em casa para encerrar a primeira temporada de Vrabel.

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A velocidade de resposta foi notável. O mesmo aconteceu com a rápida mudança na cultura dos Patriots. A NFL tomou nota – e agora, um dos nove equipes que deixaram seu treinador principal está seguindo um plano semelhante com esperança de resultados semelhantes.

O promissor quarterback do primeiro turno com contrato de novato vence quatro jogos. O gerente geral que encontrou o quarterback permanece no cargo. Treine fora. Clube busca treinador estabelecido com histórico de sucesso.

Olá, aparentemente iminente, o técnico do New York Giants, John Harbaugh.

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Quando o Baltimore Ravens demitiu seu treinador de 18 anos que ganhou o Super Bowl, Harbaugh imediatamente se tornou o candidato mais atraente do mercado. O Baltimore, da mesma forma, subiu para o topo das vagas mais atraentes – mas os Giants caíram apenas uma posição, para o segundo lugar e, portanto, o primeiro dos times que Harbaugh poderia considerar.

A franquia marcante no maior mercado da liga foi elaborada Jaxson Dardo 25º geral na primavera passada. Em seus 14 jogos (12 como titular) nesta temporada, Dart completou 63,7% de seus passes para 2.272 jardas, 15 touchdowns e cinco interceptações enquanto corria para mais 489 jardas e nove pontuações.

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Dart atraiu um treinador acostumado a planejar jogos com um quarterback de dupla ameaça em Lamar Jackson. O produto Ole Miss até supostamente se encontrou com Harbaugh em sua visita de quarta-feira.

O teor da negociação que se seguiu pareceu indicar o que as fontes da liga acreditavam: Harbaugh e Dart foram os melhores parceiros que o outro poderia conseguir neste ciclo. O casamento de alta energia que se aproxima intriga os oponentes.

“Há algo a ser dito sobre os caras que provaram seu valor”, disse uma pessoa familiarizada com a franquia sobre Harbaugh. “Em toda a liga, muita gente contrata [coaches] só porque eles chamam boas jogadas. Ser treinador principal é muito mais do que convocar jogadas.

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“Acho que a direção que os Giants estão tomando é a direção certa.”

O que os gigantes oferecem a Harbaugh

Na entrevista coletiva de final de temporada do gerente geral do Giants, Joe Schoen, ele elogiou “liderança” como a principal qualidade que ele buscaria no próximo técnico do Giants. Seguiram-se perspicácia no futebol, desenvolvimento de jogadores e um plano como zagueiro.

Harbaugh subiu ao topo, marcando essas caixas.

Colegas dos Ravens e fontes da liga que competiram contra os Ravens veem o entusiasmo de Harbaugh como uma ótima opção para um time com jogadores jovens se envolver. A construção da cultura de Harbaugh, disseram outros, poderia incutir a disciplina que faltou a alguns membros da escalação nos últimos anos. Sua mensagem, alguns acreditam, poderia ressoar ainda mais em um novo prédio do que nos corredores pelos quais ele os transmitiu durante 293 jogos da temporada regular (180 vitórias) e 12 vagas nos playoffs.

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Harbaugh levou os Ravens ao título do Super Bowl após a temporada de 2012. Desde então, ele venceu quatro das 11 competições da pós-temporada.

Os Giants têm um núcleo jovem para construir em Dart, o running back novato de 2025, Cam Skattebo, e a escolha do primeiro turno do draft de 2024, Malik Nabers, no ataque. Abdul Carter, o edge rusher de Nova York, foi selecionado em terceiro lugar geral em 2025, tornando-se um edge rusher eficaz no final do ano. Dart e Carter também assumiram papéis de liderança cada vez maiores com o passar da temporada.

“Não podemos aceitar que o que aconteceu este ano aconteça novamente”, disse Dart na última semana da temporada. “Estou animado com o período de entressafra para desenvolver a cultura e ajudar a colocar minha mão nisso. Mas isso vai deixar a mim e a todos os outros doentes porque teremos que assistir outros times jogarem.” [in the playoffs].”

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Dart disse que lideraria o avanço com “a maior expectativa” para os companheiros de equipe; ele disse que Carter compartilhou uma mensagem semelhante em uma reunião de equipe para o jogo final.

“Temos apenas essa energia e a perspectiva”, disse Dart, “de que esse é o único caminho possível”.

A mentalidade não é diferente da de Harbaugh. O técnico de longa data dos Ravens e ex-coordenador de times especiais lidera com ênfase na positividade e no crescimento, momentos que atravessam sua liderança em Baltimore até seu último jogo como técnico dos Ravens. O chutador dos Ravens, Tyler Loop, errou o field goal da vitória que decidiu a AFC North; Harbaugh, que confortou Loop e o tranquilizou enquanto os dois caminhavam pelo túnel do estádio do Pittsburgh Steelers minutos depois do que mais tarde se tornaria o último jogo de Harbaugh como técnico dos Ravens.

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O conjunto de talentos dos Giants gera respostas mistas dos oponentes. Algumas fontes da liga cujos clubes enfrentaram os Giants nesta temporada viram a escalação de 2025 do Nova York como uma lista de indivíduos incluindo alguns destaques talentosos, em vez de um time adepto de canalizar esses talentos coletivamente para alcançar mais. A ruptura do ligamento cruzado anterior de Nabers no final da temporada na estreia de Dart prejudicou o potencial do ataque, assim como a fratura exposta de Skattebo em outubro da tíbia, ruptura do ligamento deltóide e luxação do tornozelo direito.

Mas o retorno deles pode ajudar a melhorar a explosão do ataque no segundo ano do Dart. E defensivamente, a frente dos Giants conta com Carter, Dexter Lawrence II, Brian Burns e Kayvon Thibodeaux.

Um oponente que jogou contra os Giants creditou a linha defensiva como uma área que eles “acertaram”. As críticas à desaceleração de Lawrence, disse o oponente, podem falar mais sobre o aumento da velocidade dos atacantes ao seu redor.

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O desenvolvimento contínuo de Dart será fundamental para que Harbaugh alcance o sucesso com os Giants. Essa oportunidade também ajudou Nova York a conseguir peixes grandes.

“Há muitos candidatos potenciais a treinador principal”, disse Schoen em 6 de janeiro, “que estão entusiasmados com a oportunidade aqui por causa de Jaxson Dart”.

Que treinador e esquema Harbaugh escolherá para Dart?

É provavelmente muito cedo para definir as expectativas do coordenador, com oito funções de treinador principal em mudança, mesmo depois de as negociações de Harbaugh terem mudado aparentemente de uma questão de se para quando.

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Mas há uma expectativa de que Harbaugh traga para Nova York seu mais recente coordenador ofensivo de Baltimore, Todd Monken, se Monken não conseguir um cargo de treinador principal.

O Cleveland Browns entrevistou Monken, que coordenou seu ataque em 2019, para o papel principal dos Browns no último sábado.

Como seria o ataque de Monken em Nova York?

“Será diferente”, disse um assistente da AFC que enfrentou os Ravens na gestão de Monken ao Yahoo Sports. “Ele entrou em uma situação com Lamar Jackson e [Derrick] Henrique. Esses são dois jogadores do Hall da Fama… então será diferente.”

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Mesmo assim, o assistente da AFC acreditava que as filosofias de Monken poderiam atender ao conjunto de habilidades de Dart.

“Acho que ele faz um ótimo trabalho ao combinar a corrida com a ação lúdica”, disse o assistente. “Um ataque equilibrado.”

Outro executivo da AFC descreveu Monken como “naturalmente um jogador orientado para o passe”, mas alguém que “se adaptou a caras diferentes e foi explosivo”.

Transformar Dart em um quarterback explosivo, mas menos imprudente, será fundamental depois de um ano de estreia que incluiu cinco verificações de concussão, por ESPN, e dois jogos perdidos devido a concussão.

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Acerte essa análise de risco-recompensa e os Giants terão a oportunidade de seguir os passos dos Patriots – que venceram o Los Angeles Chargers na rodada wild card do fim de semana passado e receberam o Houston Texans na rodada divisionária desta semana.

Em sua segunda temporada, Maye está entre os favoritos nas apostas para MVP. Vrabel, em seu primeiro ano no comando do Patriots, está entre os favoritos do Treinador do Ano.

“Certamente há uma oportunidade de você olhar para essas franquias e como elas as montaram em uma rápida reviravolta”, disse Schoen sobre o sucesso dos Patriots e do Chicago Bears em 2025. “Em um mundo ideal, sim, seria isso.

“Esse seria o objetivo. Seria o ideal.”