Flavio Cobolli está a duas vitórias de conquistar seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da França e está fazendo tudo o que pode para que isso aconteça – inclusive usando a cabine de chuveiro favorita do 14 vezes campeão Rafael Nadal em Roland Garros.
O jovem de 24 anos venceu o quarto cabeça-de-chave canadense Felix Auger-Aliassime em quatro sets para chegar a uma semifinal importante pela primeira vez em sua carreira.
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O décimo cabeça-de-chave enfrentará o também italiano Matteo Arnaldi na sexta-feira por uma vaga na final de domingo.
Arnaldi estava à beira de uma vantagem de dois sets contra o compatriota Matteo Berrettini quando o ex-finalista de Wimbledon se aposentou das quartas-de-final devido a uma lesão no quadril.
Tendo revelado diversas superstições em sua entrevista em quadra – agradecer à torcida em francês, manter a mesma tensão na raquete independentemente das condições e manter a mesma rotina pós-jogo – Cobolli foi questionado sobre elas em sua coletiva de imprensa.
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“Estou um pouco [superstitious] mas não louco – esta semana estou um pouco mais louco que as outras”, disse ele. “Só vou ao mesmo restaurante, ao mesmo cardápio, ao mesmo banho.”
Cobolli então se lembrou de um momento em um Aberto da França anterior, quando estava tomando banho e Nadal bateu na porta pedindo-lhe que se apressasse porque estava esperando para usar aquele cubículo específico.
“Ele me disse que era seu banho há 14 anos”, continuou Cobolli. “Então acho que a melhor coisa que estou fazendo é tomar banho.”
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Cobolli se recuperou da derrota no primeiro set para vencer Auger-Aliassime por 4-6, 6-4, 6-4 e 6-4 e fará sua estreia entre os 10 primeiros na segunda-feira se Jakub Mensik, que enfrenta Alexander Zverev na outra semifinal, não conseguir conquistar o título em Paris.
A vitória de Arnaldi na sessão noturna de quarta-feira significa que um finalista italiano está garantido, mesmo depois do saída chocante no segundo turno dos grandes favoritos Jannik Sinner e Lorenzo Musetti sendo excluídos do torneio devido a lesão.
Ambos os jogadores começaram lentamente nas condições tempestuosas da quadra Philippe Chatrier antes de Auger-Aliassime marcar 5-4 para encerrar o set inicial.
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As condições de jogo melhoraram depois que a cobertura da quadra principal foi fechada, mas Cobolli teve uma quebra precoce no segundo set antes de se recuperar para vencer quatro jogos consecutivos e empatar o empate.
“Acho que hoje disputamos dois jogos diferentes”, disse Cobolli. “O primeiro set foi incrivelmente ventoso e foi muito difícil de jogar.
“Fui ao banheiro para pensar um pouco. Tentei mudar alguma coisa. Pensei ‘esta é a melhor quadra em que joguei na minha vida porque posso mostrar o meu melhor tênis’.
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“Eu disse para mim mesmo para lutar, esta é a chance da minha vida e devo dar tudo em todas as minhas lutas. Então hoje estou muito feliz”.
Uma única pausa em cada um dos terceiro e quarto sets foi suficiente para garantir a passagem de Cobolli, que garantiu sua vaga na semifinal após três horas e 24 minutos em quadra.
A saída de Auger-Aliassime significa que Cobolli e o segundo cabeça-de-chave Zverev são os únicos primeiros 10 cabeças-de-chave restantes no sorteio masculino.
