Foi agitado e ocasionalmente dramático, mas Garrett Mitchell dba Cleetus McFarland chegou à bandeira quadriculada em sua estreia na NASCAR O’Reilly Series em Rockingham Speedway no sábado.
Dirigindo o número 33 da Richard Childress Racing, McFarland terminou em 32º e seis voltas atrás do vencedor William Sawalich e muita coisa aconteceu ao longo de 250 voltas nas colinas de areia.
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Na largada inicial, ele se encontrou com três larguras e lateralmente, mas salvou e continuou Evitou por pouco uma colisão com uma estrada lateral Blake Lothian Pit penalidades por excesso de velocidade Numerosas meias voltas
McFarland chamou isso de ‘a coisa mais difícil que já fiz na minha vida’, mas também comemorou a conquista de uma posição geral naquele dia.
“Eu estraguei o dia de alguém além do meu?” ele perguntou. “Não o fiz. Esta foi uma grande oportunidade e levei uma surra, mas terminei a corrida. Esse era o nosso objetivo.”
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“Então, atingimos nossos objetivos. Tínhamos expectativas ou desejos maiores – acho que chegamos ao 26º lugar por um minuto e fiquei tão animado só de ouvir isso que, literalmente, na próxima curva, entrei e pirei porque estava indo rápido demais para minhas próprias habilidades.”
McFarland disse que ficou ambicioso demais durante o início.
“Eu tinha muita confiança e então girei, depois de cerca de 50 voltas de corrida, quando estava sozinho competindo com os outros quatro caras, recuperei minha confiança. Isso continuou por um tempo.”
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Ele disse que a primeira volta matou seus pneus na primeira volta e foi uma lição sobre o que isso afeta sua aderência geral.
“Naquele momento eu pensei, me coloquei na pior posição que poderia estar agora”, disse ele. “Estou muito perdido. Mas eu sabia que precisávamos chegar ao fim e foi isso que fizemos.”
A certa altura, o companheiro de equipe Jesse Love estava atrás e guardando os pneus para reiniciá-los no início da próxima etapa. McFarland disse que tentou aprender com essa oportunidade e conseguiu.
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“Eu já estava de volta ao campo, fiquei atrás de Jesse Love quando ele estava economizando pneus”, disse McFarland. “E eu poderia pegá-lo, mas só de observar sua fala, pensei, ‘Caramba, tenho feito isso errado o dia todo.’ Aprendi muito e a galera estava me ajudando muito nas rádios. Foi ótimo.
“Quer dizer, acho que pirei 50 vezes, quase morri 10 vezes. E no geral estou aqui com um carro que não foi destruído. Não estraguei o dia de ninguém, que era meu objetivo principal. Eu queria ficar mais longe das notícias. Você sabe, Dale Jr. disse: ‘Por favor, fique fora das notícias.’ Esse era o meu objetivo. Mas várias vezes eu simplesmente ultrapassei a curva e, na única vez, perdi e causei advertência.”
A razão pela qual McFarland estava nesta corrida é que a NASCAR exigiu que ele participasse de Rockingham como parte de um processo de aprovação para correr em Talladega na O’Reilly Series no final do mês.
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Ele terminou em quarto lugar no início do dia na corrida ARCA East pela Rette Jones Racing, mas ainda tem menos de uma dúzia de participações em stock car em seu currículo e a NASCAR não quer um piloto que não tenha cumprido um processo de aprovação, potencialmente batendo em regulares da série em Talladega.
McFarland sente que fez o suficiente para competir em Talladega.
“Resumindo, cometi muitos erros e aprendi muito”, disse McFarland. “Espero ficar mais longe das notícias do que antes, mas tenho muito que aprender. E você sabe, toda essa conversa na internet me fez pensar que talvez eu não devesse voltar…
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“PSYCH! Vejo vocês em duas semanas em Talladega. Isso mesmo!”
O vice-presidente de operações da O’Reilly Series da Richard Childress Racing, Danny Lawrence, ofereceu uma resposta sutil aos esforços de seu piloto.
“Bem, é um grande passo”, disse Lawrence Motorsport. com. “Esta é uma pista difícil e ele se saiu muito bem algumas vezes em que poderia ter rodado o carro na frente de todos e não o fez. Acho que se fôssemos verdes amanhã, ele estaria muito melhor.
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“Ele aprendeu muito em pouco tempo e acho que isso mostra a todos o grande passo que isso representa para a Série O’Reilly. Acho que ele fez um ótimo trabalho, mas precisamos melhorar.”
Então, a saber, Lawrence não tem certeza se a NASCAR viu o suficiente para conceder aprovação para Talladega.
“Bem, eles vão dar uma olhada em tudo”, disse Lawrence. “Eles podem nos pedir para fazer outra corrida porque o problema é que não conseguimos fazer um pit stop ao vivo. Havia muitas coisas que eles queriam ver acontecer, mas não aconteceram.
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“Quando ele ficou de lado mais cedo, automaticamente entramos no modo de conservação de apenas continuar rolando e não forçar muito. Então, vai ser perto, mas eu não ficaria surpreso se a NASCAR não quisesse que corressemos outra corrida antes de chegarmos a Daytona e Talladega. Tudo acontece tão rápido lá que todos queremos estar preparados quando o levarmos até lá. “
Justin Allgaier, campeão da série 2024, elogiou McFarland por ficar fora do caminho sempre que o ultrapassavam, sem incidentes.
“Achei que Cleetus fez um ótimo trabalho”, disse Allgaier. “Você sabe, ele fez um ótimo trabalho esta manhã na corrida ARCA para voltar para casa com um top-5, estava apenas tentando descobrir onde ele precisava estar hoje. Ele deu uma volta na curva 4 e não sei o que aconteceu, mas não invejo a posição dele.
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“Eu sei que hoje deve ser muito difícil para ele, especialmente com algumas das coisas nas redes sociais que ele teve contra ele nas últimas semanas, então estou orgulhoso dele. Ele se esforçou e tentou ter certeza de que estava onde precisava estar para ter um dia sólido.
“Acho que ele fez exatamente o que precisava fazer e espero que tenha se divertido.”
Allgaier confiaria em McFarland o suficiente para pressioná-lo no draft?
“Olha cara, não posso responder porque acho que há um casal com quem corremos semanalmente e não sei se gostaria de fazer draft em Talladega”, disse Allgaier.
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Allgaier reiterou o que disse no início do fim de semana ao afirmar que acredita que a sensação do YouTube tem maior respeito e apreço pelo que os frequentadores regulares da NASCAR fazem a cada semana.
“Não é que eu não ache que ele não tenha respeitado isso quando começou, mas acho que ele respeita mais o tempo e o esforço investidos nisso do que antes”, disse Allgaier. “Como eu disse, espero que ele tenha se divertido muito e faça 100 corridas ou faça mais uma, não tive problemas em correr com ele hoje. Ele fez um bom trabalho.”
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