Depois de meses de clima implacavelmente miserável para a maior parte do Reino Unido, a primavera traz um entusiasmo renovado para passar o tempo ao ar livre em caminhadas, natação selvagem, remo ou caminhadas.
Milhões de pessoas visite lagos e margens de rios todos os anos. No entanto, com lembretes constantes, e infelizmente necessários, sobre esgoto e poluição da águanão é surpreendente que as pessoas estejam cada vez mais preocupadas com a segurança da água que veem.
Os poluentes podem entrar nos rios a partir de pontos como tubulações de descarga, mas também de terras agrícolas ou estradas, tornando-os difíceis de rastrear. Supondo que você não esteja armado com especialistas kit de teste de poluiçãoa identificação da contaminação muitas vezes depende da observação de sinais indiretos. Aqui estão cinco indicadores a serem observados, juntamente com as condições em que eles têm maior probabilidade de aparecer:
1. Fungo de esgoto
Procure um tapete pungente, gelatinoso e felpudo ao longo do leito do rio, frequentemente encontrado a jusante de emissário de esgoto canos.
Embora não é tecnicamente um fungoesses crescimentos viscosos e cinza-acastanhados de bactérias e microorganismos prosperam em águas ricas em nutrientes. O fungo do esgoto reduz os níveis de oxigênio na água, sufocando e sufocando fisicamente a vida aquática.
2. Florescimento de algas
Fique atento a espessas esteiras verdes ou espuma na superfície da água, muitas vezes parecendo sopa de ervilha ou tinta derramada nas cores verde, azul esverdeado ou preto acastanhado. Os odores podem ser de mofo, terra ou grama.
As algas são uma parte natural dos ecossistemas aquáticos. O clima quente e seco, combinado com sobrecargas de nutrientes de nitrogênio e fósforo, pode desencadear o crescimento excessivo de algas. A proliferação de algas bloqueia a luz e consome o oxigênio disponível durante sua decomposição em um processo conhecido como eutrofização. Os efeitos da proliferação de algas, especialmente algas verde-azuladas pode ser catastrófico para a vida aquática e tóxico para humanos e animais de estimação.
3. Água turva
Cuidado com cores que são diferentes do esperado e não podem ser facilmente explicados pelo que você conhece sobre a paisagem local.
O esgoto tende a se apresentar como cinza, turvo ou leitosopor vezes acompanhado de bolhas, espuma e odor desagradável. Verde ou azul esverdeado é indicativo de proliferação de algas. Cores incomuns como laranjavermelho, amarelo ou preto podem sugerir lixiviação ou químico despejar. A erosão do solo pode causar grandes quantidades de sólidos suspensos dando aos rios uma aparência marrom escura que reduz a penetração da luz e pode sufocar os organismos.
No entanto, nem todas as cores são motivo de preocupação. As chuvas fortes suspendem naturalmente as partículas e transportam os sedimentos, dando aos rios uma aparência temporariamente turva. A geologia e os solos locais podem resultar em cor de chá água causada por alto teor de ferro, ou brilhos oleosos causada por bactérias aeróbicas fixadoras de ferro em áreas pantanosas. Você pode até detectar corantes inofensivos usado por empresas de água e empreiteiros para rastrear vazamentos e conexões incorretas de drenagem.
4. Espuma branca
Fique atento à espuma branca brilhante ou cinza leitosa que não se dispersa facilmente. Muitas vezes é acompanhado por um cheiro de perfume, sabão ou detergente.
Espuma artificial provenientes de esgotos, detergentes, actividades de combate a incêndios, escoamento de pesticidas e processos industriais provocam esgotamento do oxigénio na água. Eles podem conter substâncias nocivas produtos químicos para sempre conhecido por causar sérios condições de saúde em humanos e na vida selvagem.
Compreender a espuma do rio requer um olhar perspicaz – nem toda espuma é ruim. A espuma natural, embora esteticamente desagradável, pode ser formada pela decomposição de folhas e plantas. De cor branca a marrom, a espuma natural tem cheiro de terra ou levemente de peixe. Pode acumular-se em grandes aglomerados e é comum em dias de vento, após chuvas fortes e em águas turbulentas e ricas em nutrientes. Na ausência de outros impactos ambientais, como peixes mortos, proliferação de algas ou água obviamente estagnada, a espuma natural raramente é problemática.
5. Vida aquática
Fique atento a sinais de perigo, incluindo peixes ofegantes na superfície, peixe mortoou comportamento incomum de animais que vivem dentro e ao redor do rio.
A poluição provoca uma diminuição do oxigénio dissolvido, o que, juntamente com a seca e as temperaturas extremas, são as principais causas da morte de peixes e do sofrimento da vida selvagem.
O presença de espécies como martins-pescadores, ratos-d’água, sapos e moscas do rio indicam um ambiente fluvial mais limpo. Uma ausência prolongada e perceptível de vida selvagem no rio é um sinal preocupante.
Mesmo com estes indicadores, a identificação da poluição nem sempre é clara. Muitos destes sinais podem sobrepor-se ou ter explicações naturais, tornando difícil tirar conclusões firmes apenas com base na aparência.
Para construir uma imagem mais clara, é importante considerar informações adicionais. Por exemplo:
Existem cheiros incomuns?
Existe um ponto de descarga visível nas proximidades?
Houve relatos de pessoas ou animais que adoeceram após contato com a água?
Houve lançamento recente de esgoto na área? Na Inglaterra, as companhias de água fornecem dados quase em tempo real nos lançamentos de esgoto por meio de sistemas de monitoramento. No entanto, estes mostram durante quanto tempo ocorrem os derrames, e não o volume ou a concentração dos poluentes, pelo que oferecem apenas parte da imagem.
Se você suspeitar de poluição grave, isso deve ser comunicado imediatamente ao órgão competente autoridade ambiental.
Enquanto o estado atual dos nossos cursos de água é preocupante, compreender os sinais de poluição e tomar medidas são passos importantes para a melhoria. Estar bem informado pode ajudar a evitar que o seu dia na água seja uma experiência desagradável e potencialmente prejudicial para você, seus amigos e familiares.
Jess Neumann trabalha na Universidade de Reading como Professora Associada de Hidrologia. Ela é curadora da River Mole River Watch, uma instituição de caridade pela qualidade da água que trabalha, aconselha e recebe financiamento de organizações e agências ambientais e de conservação, empresas de água, serviços comerciais, autoridades locais e grupos comunitários. Ela é Diretora do Capítulo do Reino Unido da Associação Internacional de Ecologia de Paisagem.
