KUALA LUMPUR, Malásia (AP) – A seleção iraniana de futebol feminino ainda não revelou planos de deixar a Malásia depois que a maioria dos sete membros da equipe que criaram furor diplomático ao aceitarem asilo na Austrália há uma semana se reuniram com seus companheiros de equipe em Kuala Lumpur, disse um oficial esportivo na segunda-feira.
A equipe partiu de Sydney em 10 de março depois de ser eliminada da Copa Asiática Feminina na Austrália, deixando para trás seis jogadoras e um membro da equipe de apoio que haviam aceitado vistos de proteção.
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Desde então, quatro jogadores e o funcionário voltaram ao time em Kuala Lumpur, o último chegando na segunda-feira. Nenhuma razão foi dada para as mudanças de opinião, mas a diáspora iraniana na Austrália culpa a pressão de Teerã. Alguns suspeitam que o time ainda estará a 10 horas de vôo de Sydney até que os dois jogadores de destaque sejam persuadidos a se juntar a eles vindos da Austrália.
A equipe está sendo apoiada em Kuala Lumpur pela Confederação Asiática de Futebol. O gerente geral da confederação, Windsor Paul John, disse que a equipe estava esperando na maior cidade da Malásia para fazer conexões aéreas para sua terra natal devastada pela guerra.
“Pode ser hoje, amanhã ou na próxima semana”, disse Windsor aos repórteres em Kuala Lumpur. “Estamos apenas esperando que eles nos contem seus planos.”
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Windsor disse que sua confederação não recebeu nenhuma reclamação direta de jogadores sobre o retorno para casa, apesar de relatos da mídia de que suas famílias no Irã poderiam enfrentar retaliação por o time não ter cantado o hino nacional antes da partida de abertura.
“Não conseguimos verificar nada. Perguntamos e eles disseram: ‘Não, está tudo bem'”, disse ele. “Eles estão realmente animados… eles não pareciam com medo.”
As autoridades iranianas saudaram as decisões das mulheres de rejeitar o asilo como uma vitória contra a Austrália e o Presidente dos EUA Donald Trump.
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A seleção iraniana chegou à Austrália para o torneio pouco antes do início da guerra no Oriente Médio, em 28 de fevereiro, complicando os preparativos da viagem.
O Ministro Assistente da Imigração, Matt Thistlethwaite, descreveu a situação das mulheres na Austrália como uma “situação muito complexa”.
“Estas são decisões profundamente pessoais e o governo respeita as decisões daqueles que optaram por regressar. E continuamos a oferecer apoio aos dois que permanecem”, disse Thistlethwaite.
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Aqueles que permaneceram na Austrália foram transferidos para um local seguro não revelado e estão recebendo assistência do governo e da comunidade da diáspora iraniana, disse ele.
Kylie Moore-Gilbertcientista político da Universidade Macquarie de Sydney que passou mais de dois anos em prisões iranianas sob acusações de espionagem de 2018 a 2020, disse que “vencer a guerra de propaganda” ofuscou o bem-estar das mulheres.
“Os altos riscos fizeram com que o regime iraniano se sentasse e prestasse atenção e tentasse forçar a sua resposta, na minha opinião”, disse Moore-Gilbert.
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“Penso que neste caso, se estas mulheres tivessem procurado asilo discretamente, sem publicidade à sua volta, é possível que os responsáveis da República Islâmica o tivessem feito, como fizeram no caso de outros desportistas iranianos no passado que desertaram… simplesmente permitiram que isso acontecesse”, acrescentou.
A agência de notícias iraniana Tasnim disse que os jogadores que deixaram a Austrália estavam “regressando ao caloroso abraço da sua família e da sua terra natal”, descrevendo o seu regresso como um fracasso do que chamou de esforço político americano-australiano.
As preocupações com a segurança da equipa no Irão aumentaram quando os jogadores não cantaram o hino nacional iraniano.
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O governo australiano foi instado a ajudar as mulheres por grupos iranianos na Austrália e por Trump.
Alguns membros da diáspora iraniana na Austrália acusaram a funcionária de apoio que inicialmente aceitou o asilo e depois deixou a Austrália no sábado de espalhar propaganda do governo iraniano a seus companheiros de equipe por meio de mensagens de texto.
Thistlethwaite disse que não há evidências que sustentem a teoria de que o funcionário tenha persuadido outros a sair. Todos aqueles que permaneceram na Austrália após a partida da equipe eram “genuínos requerentes de asilo”, disse ele.
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A embaixada na capital nacional, Canberra, continua com pessoal, apesar do governo australiano expulsando o embaixador ano passado.
Primeiro Ministro Australiano Antonio Albanês cortou relações diplomáticas com o Irã em agosto, depois de anunciar que autoridades de inteligência haviam concluído que a Guarda Revolucionária havia dirigido ataques incendiários a uma empresa de alimentos kosher de Sydney e a uma empresa de Melbourne Sinagoga Adass Israel em 2024.
O vice-presidente da Sociedade Australiana-Iraniana de Victoria, Kambiz Razmara, disse que as mulheres que aceitaram asilo estavam sob pressão do regime de Teerã.
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“Eles tiveram que tomar decisões no calor do momento com muito pouca informação e tiveram que reagir às circunstâncias”, disse Razmara. “Estou surpreso que eles tenham decidido ir, mas na verdade não estou surpreso porque aprecio as pressões que estão enfrentando.”
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McGuirk relatou de Melbourne, Austrália.
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Esta história foi editada para corrigir que a Universidade Macquarie fica em Sydney, não em Melbourne.
Eileen Ng e Rod Mcguirk, Associated Press
