Astrônomos identificaram 45 planetas que poderiam ser os melhores lugares para procurar vida alienígena.
Cientistas encontraram mais de 6.000 exoplanetasou mundos fora do nosso sistema solar. Mas muitos deles são inóspitos para qualquer tipo de vida, porque são muito quentes, frios ou perigosos.
Agora, os astrônomos sugeriram 45 deles que poderiam sustentar vida, incluindo exemplos famosos como Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f e Kepler 186f.
Os pesquisadores sugerem que a lista pode ser um ponto de partida na busca por sinais que possam indicar vida alienígena – ou potencialmente o envio de uma espaçonave.
Os planetas também podem ajudar-nos a identificar se o nosso quadro atual para decidir se uma vida pode sustentar vida, conhecido como zona habitável ou zona de cachinhos dourados, funciona como uma boa forma de escolher quais planetas estudar. Olhando para aqueles que estão no limite da zona habitável
O mais emocionante dos mundos da lista está no sistema Trappist-1, baseado em torno de uma estrela a cerca de 40 anos-luz de distância. Eles e alguns outros planetas estão no topo da lista por receberem luz de maneira semelhante ao Sol na Terra.
Mas muito dependerá de saber se esses mundos têm uma atmosfera que lhes permita realmente reter água, o que se pensa ser a chave para a vida.
“Embora seja difícil dizer o que torna algo mais provável de ter vida, identificar para onde olhar é o primeiro passo fundamental – por isso o objetivo do nosso projeto era dizer ‘aqui estão os melhores alvos para observação'”, disse Gillis Lowry, estudante de pós-graduação que trabalhou no estudo.
Os pesquisadores esperam que a lista possa ser usada para ajudar a orientar as observações de telescópios e espaçonaves como o Telescópio Espacial James Webb, bem como o próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, o Telescópio Extremamente Grande, o Observatório de Mundos Habitáveis e outros que possam se seguir.
Essas observações deverão ajudar a confirmar se os planetas têm atmosferas – o próximo teste para saber se são realmente habitáveis.
O trabalho é relatado em um novo artigo, ‘Sondando os limites da habitabilidade: um catálogo de exoplanetas rochosos na zona habitável’, publicado na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
