Uma má saúde oral pode reduzir significativamente expectativa de vidade acordo com um novo estudo japonês que pede uma melhor manutenção dentária entre os idosos.
A saúde bucal frágil, definida como tendo menos dentes remanescentes, boca seca, dificuldade para falar e dificuldade para mastigar e engolir, pode refletir saúde geral deficiente em pessoas idosas.
Alguém pode ter a maior parte dos dentes naturais, mas ainda assim ser considerado “oralmente frágil” se sofrer de problemas de mastigação, pois a saúde bucal também envolve força muscularsaliva e capacidade de engolir.
Essa fragilidade oral, descobriram os investigadores japoneses, estava fortemente ligada a menores probabilidades de envelhecimento saudável.
“As consultas odontológicas podem atenuar esse resultado em adultos mais velhos”, observaram no último estudo, publicado na revista Geriatria e Gerontologia Internacional.
Os pesquisadores avaliaram a saúde bucal de 11.080 adultos no Japão com 65 anos ou mais.
Os participantes do estudo foram questionados se tinham visitado um dentista nos seis meses anteriores e foram acompanhados durante uma média de seis anos, utilizando os registos nacionais de incapacidade e mortalidade, para ver se permaneceram saudáveis, desenvolveram deficiências ou faleceram.
Ter realizado uma consulta odontológica recente foi tratado como um sinal de que o participante mantinha sua saúde bucal.
Os investigadores também estimaram a esperança de vida saudável de cada participante, uma medida de quantos anos alguém poderia viver sem deficiência ou grave declínio de saúde.
Um dentista realiza atendimento odontológico para um paciente americano nos escritórios do Rubio Dental Group em Los Algodones, México (AFP via Getty)
Dos 11.080 adultos avaliados, 12 por cento apresentavam fragilidade oral no início do estudo e cerca de 50 por cento tinham visitado um dentista nos últimos seis meses. Aqueles com fragilidade oral tinham 23% mais probabilidade de passar de saudáveis para deficientes durante o período de acompanhamento, em comparação com aqueles sem. E os participantes com fragilidade oral tinham 34% mais probabilidade de morrer durante o acompanhamento.
Os investigadores recomendam que os idosos consultem regularmente um dentista para evitar ou retardar o declínio da função oral e ajudá-los a permanecerem mais saudáveis e independentes durante mais tempo.
Embora os resultados não provem que as visitas ao dentista conduzam diretamente a melhores resultados de saúde, o estudo diz que a associação é forte e consistente em diferentes grupos.
“Estas descobertas sugerem a necessidade de políticas de saúde pública que promovam a saúde oral, o que poderia melhorar significativamente a qualidade de vida e reduzir o fardo da incapacidade entre os idosos”, observa.
