O Chelsea sofreu um duplo aumento de lesões antes da difícil visita de hoje do Aston Villa, a equipe em boa forma da Premier League.
A equipa de Unai Emery venceu sete jogos consecutivos no campeonato e, estando apenas a três pontos do Arsenal, está lentamente a tornar-se num verdadeiro candidato ao título.
O Chelsea, por outro lado, parecia ser um potencial perseguidor do título depois de um desempenho impressionante contra o Arsenal no mês passado, mas o seu ímpeto diminuiu com apenas uma vitória no campeonato nas últimas cinco partidas.
A equipe de Enzo Maresca se recuperou bem fora de casa no fim de semana passado contra o Newcastle e empatou em 2 a 2, e os Blues têm mais jogadores para o jogo desta noite em Stamford Bridge.
Estêvão falhou as viagens fora de casa para Cardiff e Newcastle devido a uma pequena lesão muscular, mas o extremo brasileiro está de volta e disponível para o jogo do fim-de-semana.
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E Liam Delap também está totalmente recuperado depois que uma lesão no ombro o forçou a sair contra o Bournemouth no início de dezembro.
É improvável que ambos voltem diretamente ao time titular, especialmente Delap, que passou por momentos difíceis devido a lesões desde que se mudou de Ipswich Town no verão.
Houve mais boas notícias na forma de Cole Palmer, que Maresca confirmou que agora está finalmente pronto para jogar 90 minutos completos após retornar de uma longa lesão.
O talismânico meio-campista foi cuidadosamente gerenciado em suas quatro partidas desde que voltou de uma lesão na virilha, e agora parece estar de volta à plena forma.
Noutros jogos, os médios Romeo Lavia e Dario Essugo continuam ausentes devido às respectivas lesões nas coxas.
E na defesa, Levi Colwill continua afastado dos gramados devido à grave lesão no joelho que contraiu antes do início da temporada.
Chelsea XI enfrentará Aston Villa – previsão do Metro
Alejandro Garnacho e Pedro Neto parecem ser os alas titulares de Maresca no momento, embora o italiano possa contratar Neto como atacante improvisado em vez de João Pedro para dar lugar a Estêvão.
Enzo Fernandez foi substituído após o regresso de Moises Caicedo após suspensão, mas outro excelente desempenho do capitão do Chelsea pode levar Maresca a manter a mesma parceria no meio-campo.
Caso Maresca opte por jogar com Fernandez, James poderá voltar à sua tradicional função de lateral-direito, com Malo Gusto caindo para o banco.
Independentemente disso, o técnico do Chelsea certamente vai querer todos os seus grandes rebatedores em campo durante a maior parte do jogo contra o difícil adversário de sábado.
Horário de início do Chelsea x Aston Villa, canal de TV e transmissão ao vivo
Começa Chelsea x Aston Villa hoje (sábado, 27 de dezembro) às 17h30.
Você pode assistir ao jogo ao vivo na Sky Sports Premier League e no Sky Sports Main Event com streaming também disponível através do aplicativo Sky Go e NOW TV para assinantes.
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