BARCELONA, Espanha (AP) – O governo espanhol e os bispos católicos do país concordaram quinta-feira com um plano conjunto para compensar as vítimas de abuso sexual cometido por membros do clero que morreram ou cujos possíveis crimes foram proscritos.
O acordo visa resolver as discrepâncias entre o governo de esquerda e as autoridades eclesiásticas sobre a questão das reparações para as vítimas de abusos no país outrora firmemente católico, que se secularizou nas últimas décadas.
A Conferência Episcopal Espanhola, dirigida pelos bispos, afirmou num comunicado que o novo acordo permitirá às vítimas que não queiram procurar ajuda diretamente da Igreja recorrerem ao governo e ao Provedor de Justiça do Estado, que assumiu um papel de liderança no esclarecimento dos abusos.
O Ministro da Justiça espanhol, Félix Bolaños, disse numa conferência de imprensa em Madrid que “centenas” de vítimas cujos agressores faleceram ou eram agora muito idosos poderiam finalmente receber o reconhecimento do abuso e receber reparações económicas pagas pela igreja.
“Hoje pagamos uma dívida às vítimas”, disse Bolaños. “É verdade que o Estado agiu tarde, mas estamos agindo agora. Ontem as vítimas não puderam fazer nada porque esses crimes foram proscritos.”
O caminho conturbado para chegar a um acordo
Só na última década é que Espanha começou a enfrentar a questão do abuso sexual por parte do sacerdócio e de outros membros da Igreja, principalmente graças à reportagem inicial feita pelo jornal El País.
Em 2023, o Provedor de Justiça de Espanha apresentou uma maldito relatório de 800 páginas que investigou 487 casos conhecidos de abuso sexual e incluiu uma pesquisa que calculou que o número de possíveis vítimas poderia chegar a centenas de milhares.
Os bispos da Espanha refutou veementemente essa estimativa pelo Provedor de Justiça, dizendo que a sua própria investigação descobriu 728 abusadores sexuais dentro da igreja desde 1945. Afirmou que a maioria dos crimes ocorreu antes de 1990 e que 60% dos agressores estavam agora mortos.
Em 2024, o governo anunciou a sua intenção de forçar a igreja a compensar as vítimas. Alguns meses mais tarde, os bispos afirmaram que estavam a criar uma comissão especial para ouvir as vítimas, avaliar as suas reivindicações e garantir a sua reparação “económica, espiritual e psicológica”.
Mas os grupos de vítimas foram crítico do plano dos bispos uma vez que dependia deles se aproximarem da igreja e não tinha supervisão externa.
Provedor de Justiça tem a palavra final
Na quinta-feira, o arcebispo Luis Argüello, presidente da Conferência Episcopal Espanhola, reconheceu que algumas vítimas não se sentiam confortáveis em aproximar-se dos escritórios da Igreja.
Agora, as vítimas podem recorrer ao governo.
Ao abrigo do novo acordo, as vítimas podem dirigir-se ao Ministério da Justiça espanhol com a sua petição inicial. O ministério irá repassá-lo ao ombudsman, que irá estudá-lo e propor um pacote de compensação que o comité da igreja irá então avaliar. Se não for possível chegar a acordo entre a igreja e a vítima, o caso irá para uma comissão conjunta com representantes da igreja, do gabinete do provedor de justiça e das associações de vítimas. Se esse comité não chegar a acordo, a decisão do Provedor de Justiça será mantida, disse Bolaños.
A janela para apresentação de reclamações ficará aberta por um ano. Depois disso, o acordo poderá ser prorrogado por mais um ano, se necessário, segundo Bolaños.
Além dos grupos de vítimas e dos bispos espanhóis, Bolaños agradeceu o trabalho dos últimos Papa Francisco e Papa Leão XIV em descobrindo abuso na igreja.
Argüello disse que a igreja já pagou 2 milhões de euros (2,3 milhões de dólares) em compensação depois de aceitar petições de mais de uma centena de vítimas desde que a sua comissão especial foi aberta em 2024.
Os pagamentos às vítimas serão isentos de impostos no novo acordo.
Os programas de compensação variam em todo o mundo
Apenas um um punhado de países tiveram inquéritos iniciados pelo governo ou parlamentares sobre o abuso sexual do clero, embora alguns grupos independentes tenham realizado as suas próprias investigações.
A questão da compensação das vítimas de abuso há muito que incomoda a Igreja, com grandes disparidades em programas e pagamentos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, onde eclodiu o escândalo de abusos em 2002, litígios, acordos e programas de compensação por abusos custaram à igreja bilhões de dólares e levou várias dioceses a buscar proteção contra falência.
Noutros lugares, os programas de compensação geridos pela Igreja atribuíram quantias menores às vítimas e associaram reparações financeiras a serviços que oferecem terapia e assistência espiritual. A igreja francesa, por exemplo, pagou uma média de cerca de 35.000 euros (41.000 dólares) a cada uma das 358 vítimas cujas reclamações foram recebidas em 2023. Os prémios de compensação foram aprovados em 2024 para outras 489 pessoas, 88 das quais receberam o pedido máximo de 60.000 euros (70.000 dólares), informou a igreja.
O conselho consultivo de proteção infantil do Vaticano disse no seu relatório do ano passado que a Igreja Católica tinha a obrigação moral de ajudar a curar as vítimas e que as reparações financeiras para os abusados e sanções mais duras para os abusadores e os seus facilitadores eram soluções essenciais.
___
A redatora da AP, Nicole Winfield, contribuiu para este relatório de Roma.
Joseph Wilson, Associated Press
