A BBC exigiu que os criadores de O Aprendiz apertassem sua verificação depois que foi descoberto que um candidato da próxima série fez postagens racistas e sexistas nas redes sociais.
Levi Hodgetts-Hague, que aparecerá no programa de negócios liderado por Lord Sugar quando sua nova série começar no final de janeiro, escreveu mensagens que rotulavam os muçulmanos de “sujos” e chamavam as mulheres de “escórias”, de acordo com O Sol no domingo.
O jovem de 33 anos de South Yorkshire pediu desculpas pelas postagens, que foram excluídas depois que o jornal alertou a BBC.
Um porta-voz da BBC disse: “Não sabíamos completamente que este concorrente tinha feito comentários tão abomináveis.
“Pedimos à produtora independente mais garantias sobre suas verificações nas redes sociais, uma vez que o processo não foi concluído com um padrão satisfatório neste caso.
“As opiniões apresentadas são totalmente inaceitáveis e estamos levando isso extremamente a sério.”
Lord Sugar com a Baronesa Brady e Tim Campbell, o primeiro vencedor de O Aprendiz, que atuam como seus conselheiros no programa – Ray Burmiston/Naked
Uma mensagem que Hodgetts-Hague teria publicado em Outubro de 2012 refere-se à extradição do clérigo muçulmano radical Abu Hamza do Reino Unido para Nova Iorque sob acusações de terrorismo.
Diz-se que diz: “Graças a esse pregador muçulmano extremista e sujo que foi tirado deste país. Apenas um desperdício de dinheiro e de espaço. Foda-se.”
Outro postado em maio de 2013 diz: “Acabei de ouvir uma piada certa, o Islã é uma religião de paz. F— LOL. Por favor, me diga como decapitar e bombardear a paz de pessoas inocentes? £IslamAJoke.”
De acordo com o The Sun, um de seus colegas aprendizes é muçulmano.
Noutras publicações, Hodgetts-Hague teria manifestado apoio a Tommy Robinson, o activista de extrema-direita, e descreveu as mulheres da sua cidade natal, Doncaster, como “skets” e “cachorros”.
As postagens são o mais recente constrangimento para a emissora, que se envolveu em uma série de escândalos.
No final de 2024, Greg Wallace desistiu de apresentar o MasterChef depois que surgiram alegações de comportamento inadequado.
Uma revisão confirmou 45 acusações contra ele e ele foi demitido no ano passado. A maioria das acusações dizia respeito a comentários inapropriados e sexualmente explícitos, mas ele também foi considerado culpado de três casos de “estar nu” e um de contacto físico indesejado.
A emissora também pagou Huu Edwards mais de £ 200.000 em salário entre a prisão do locutor por acusações de pornografia infantil em novembro de 2023 e sua demissão cinco meses depois.
Ele se declarou culpado de possuir 41 imagens indecentes, mas evitou a prisão.
‘Linguagem e pontos de vista verdadeiramente horríveis’
Uma declaração emitida ao The Sun no domingo por Hodgetts-Hague dizia: “Estou envergonhado e envergonhado por ter feito essas postagens há mais de uma década e ofereço minhas sinceras desculpas a todos que ofendi, bem como a meus colegas candidatos, pela linguagem e opiniões verdadeiramente horríveis que eles contêm.
“Assumo total responsabilidade pela publicação dessas postagens. Elas não refletem os valores que defendo hoje.
“Gostaria de pedir desculpas por minhas ações, bem como à equipe de produção por não ter levado a atenção para esse relato.”
Um porta-voz da Naked, produtora que produz O Aprendiz, disse: “Temos orgulho de produzir uma série que promove a diversidade e a inclusão, e tem feito isso ao longo de suas 20 séries.
“As postagens históricas de Levi contêm linguagem inaceitável e Levi foi questionado sobre esse comportamento. Ele pediu desculpas e insiste que essas postagens não refletem o homem que ele é agora.
“Trabalhamos com fornecedores terceirizados de renome para realizar verificações abrangentes de antecedentes e mídias sociais de todos os nossos candidatos, como parte de nossa rigorosa devida diligência antes da seleção.
“Nesta ocasião, estas verificações não conseguiram sinalizar os postos ofensivos, portanto iremos rever este processo daqui para frente.”
O Aprendiz, que verá 20 candidatos competirem pela chance de ganhar £ 250.000 e abrir um negócio com Lord Sugar, retorna em 29 de janeiro.
