Terminou com pouca fanfarra, alguns apertos de mão eficientes e cumprimentos, e as habituais saudações à multidão.
Os Matildas venceram por 1 a 0, Sam Kerr marcou e jogou 90 minutos e foi diante de um público recorde na Copa Asiática Feminina.
Estas são as manchetes e são todas coisas muito boas. Mas as comemorações silenciosas refletiram o humor dos jogadores.
Os Matildas sabem que podem e devem oferecer muito mais.
Quebrando o bloco
O técnico Joe Montemurro optou por um onze titular com força total, exceto as ausências do goleiro Mackenzie Arnold e da meio-campista Kyra Cooney-Cross, para abrir a tão aguardada campanha na Copa da Ásia em Perth.
E apesar de terem derrotado as Filipinas por 8 a 0 na última vez que jogaram, no final de 2023, as seleções não foram um exagero.
A estratégia das Filipinas era clara: estabelecer um bloco baixo, conter Kerr, abrandar as coisas e aguentar.
E para seu crédito, eles cumpriram as instruções com admirável meticulosidade, e sua defesa resoluta foi eficaz durante a maior parte da partida.
O técnico do Matildas, Joe Montemurro, admite que a equipe deve ser mais clínica na frente do gol. (Imagens Getty: Paul Kane)
Eles sufocaram e sufocaram os muitos, muitos ataques de ataque dos Matildas e diminuíram o ritmo do jogo.
E apesar de toda a posse de bola dos australianos, que terminou com impressionantes 85 por cento, o que é revelador é que eles apenas acertaram seis remates à baliza.
Eles devem ser mais clínicos à medida que este torneio avança, se quiserem desafiar nações maiores como Japão, Coreia do Norte e China.
“Nosso primeiro jogo juntos há algum tempo e provavelmente somos um pouco mais conservadores, só queríamos ter certeza de que passaríamos por isso com uma boa base”, disse Montemurro.
“Quando ficarmos um pouco mais corajosos e mais corajosos à medida que o torneio avança, acho que veremos muito mais oportunidades se abrindo.
“Muito disso é instintivo, muito disso é ser muito mais inteligente no momento, muito disso é apenas ter um pouco de frieza na frente da área.
“Podemos ser melhores? Sim, com certeza. Mas estamos chegando lá.”
O gol de Kerr aos 14 minutos foi um dos maiores pontos positivos da partida.
Sam Kerr mais uma vez mostrou suas habilidades para vencer partidas. (Getty Images: Janelle St Pierre)
Clare Wheeler, que a cada partida se mostra uma peça indispensável no meio-campo, despachou um cruzamento perfeitamente executado que acertou a combinação de cabeça de Foord/Kerr.
Isso despertou a tão necessária vida dos 44.379 torcedores e foi parte de uma exibição de aumento de confiança do capitão.
Especialmente quando ela ainda está, por sua própria avaliação, apenas com “85%” de preparo físico, após seu retorno de uma lesão de longa duração no LCA no final do ano passado.
“Eu sinto que precisava de 90 minutos [game] no meu currículo”, disse ela à ABC Sport.
“Eu me sinto bem. Sinto que não foi um jogo de alta intensidade, com a partida interrompida e eles jogando um bloco baixo.”
Por um breve período após o gol de Kerr, parecia que o jogo poderia abrir para a Austrália quando a cabeçada de Emily van Egmond passou por cima da trave.
Foi um momento que provou o quão indispensável Kerr é nessas posições. Ela enterra a bola na maioria das ocasiões e geralmente faz com que pareça fácil, quando na realidade simplesmente não é.
O jogo também poderia ter tomado um rumo diferente se o gol de Hayley Raso não tivesse sido anulado por impedimento pelo VAR em uma decisão muito apertada.
A participação especial de Mary Fowler foi outro ponto positivo, com ela retornando de sua própria lesão no LCA.
Mary Fowler teve um jogo forte em sua breve aparição. (Imagens Getty: Paul Kane)
Ela entrou no jogo aos 68 minutos para sua primeira aparição no Matildas em quase um ano.
A sua visão e criatividade estavam à mostra e Montemurro deu a entender que um começo pode não estar longe.
Os Matildas nunca correram o risco de sofrer o empate, mas também não correram perigo real de marcar mais.
Mas a mensagem primordial da equipe é consistente: observe este espaço.
Os Matildas às vezes ficavam frustrados com a defesa das Filipinas. (Imagens Getty: James Worsfold)
“Foram apenas dois dias de treinamento com a equipe, então precisamos de mais tempo juntos”, disse Kerr.
“Não é a liderança normal em um torneio e [we need] mais sessões de treinamento juntos e obviamente [we’re] apenas arrumando algumas coisas, me acostumando com o calor.
“Esta noite não correu tão bem como gostaríamos, mas a vitória é o mais importante.”
Por mais importante que tenha sido a vitória para a Austrália – não importa a forma de vitória – o placar de 1 a 0 foi igualmente significativo para as Filipinas.
Apesar da derrota, as Filipinas tiveram motivos de sobra para estar felizes com a partida. (Imagens Getty: Paul Kane)
Ao sofrer apenas um gol, eles se colocaram em uma posição forte para os próximos dois jogos, já que estão de olho na fase de mata-mata – crucial para garantir a qualificação para a Copa do Mundo.
“A luta e o caráter estão bem neste grupo. Eles sabem defender, sabem manter a disciplina e acho que isso é apenas o filipino como um todo”, disse o técnico das Filipinas, Mark Torcaso.
“Estou extremamente orgulhoso das meninas, estou extremamente orgulhoso do nosso país, mas também estou muito feliz por termos conseguido o resultado que queríamos. Apesar de querermos um empate ou uma vitória, é um resultado bom para nós.”
O que mais aprendemos?
Pudemos espreitar mais profundamente a mente de Montemurro durante este jogo.
Sua marca é forte e clara. E neste jogo, suas características foram liberadas: uma formação fluida com muita licença para se movimentar e permanecer alta.
A posição de Steph Catley agora parece estar consolidada na lateral-esquerda, e ela foi uma presença constante no terço da frente, procurando criar chances.
Catley parece destinada a permanecer na lateral-esquerda, depois de passar grande parte de sua carreira internacional como zagueira. (Imagens Getty: Paul Kane)
Katrina Gorry e Clare Wheeler eram andarilhos muito viajados, Ellie Carpenter e Hayley Raso efetivamente rodaram, com Raso e Foord até trocando de asas em um ponto.
Pode parecer caótico, mas é tudo extremamente calculado e frutífero quando bem executado.
“Aparentemente, meu futebol é uma bagunça”, disse Montemurro.
“Gosto que os jogadores sejam livres. Quando você tem meio-campistas que se sentem bastante confortáveis em posições altas nas laterais, receber passes entre eles foi fantástico.
“Você não pode marcar isso, e olhamos mais para os princípios de criação de linhas e passes para quebrar linhas e passes do que apenas ficar em posição.
“Então é uma bagunça… mas é uma bagunça controlada.”
Wheeler, que impressionou antes de ser substituído no segundo tempo, é uma figura-chave no grande plano de Montemurro e está aprendendo a se adaptar.
“Definitivamente, há um processo para se acostumar com esse estilo de jogo e ao mesmo tempo manter o equilíbrio no lado defensivo”, disse ela ao ABC Sport.
“Mas acho que à medida que este torneio avança e temos mais tempo juntos e mais jogos juntos, você definitivamente verá essa fluidez entre a equipe, especialmente no meio-campo”.
O estoque de goleiros dos Matildas está seriamente esgotado, mas Chloe Lincoln lidou com sua inclusão tardia com grande maturidade.
Chloe Lincoln teve apenas três partidas anteriores pelos Matildas. (Imagens Getty: James Worsfold)
Ela nem estava no time original, entrando depois que Teagan Micah se retirou devido a uma concussão na semana passada.
Com a primeira escolha Mackenzie Arnold lidando com uma lesão na panturrilha, Jada Whyman estava então preparada para começar nos gols, mas ela estava se coçando no final do torneio devido a uma lesão no joelho.
Isso significou que a quarta goleira australiana começou o jogo e, embora não tivesse muito com que lidar, ela ainda mostrou que está pronta para o grande palco.
Os Matildas enfrentarão o Irã na Gold Coast, na noite de quinta-feira, e depois o que será a tarefa mais difícil da fase de grupos, a Coreia do Sul, em Sydney, no domingo.
