As autoridades tailandesas desferiram recentemente um grande golpe no comércio ilegal de marfim, apreendendo 169 quilogramas – cerca de 370 libras – de marfim contrabandeado proveniente do Laos.
O que está acontecendo?
Autoridades recentemente interrompido uma operação de comércio de marfim no rio Mekong depois de receber uma denúncia de que um barco estaria entregando marfim do Laos para a Tailândia. Embora o barco tenha voltado para o Laos durante a operação, uma busca subsequente na área descobriu nove sacos plásticos azuis abandonados contendo 55 presas de marfim pesando um total de 169 kg, os tempos do Laos relatado.
Dois suspeitos foram presos em conexão com a operação de tráfico. Durante o interrogatório, os suspeitos disseram que receberam 200 baht – cerca de US$ 5,70 – por sacola para transportar a carga do barco até a costa, alegando acreditar que as sacolas continham bambu.
De acordo com o Laotian Times, as autoridades tailandesas acusaram desde então os suspeitos de posse de produtos protegidos da vida selvagem sem autorização, importação e exportação ilegal de restos de animais sem inspeção e contrabando de mercadorias proibidas. As autoridades afirmam que a investigação está em curso enquanto trabalham para identificar e deter os responsáveis pela coordenação da operação de tráfico transfronteiriço.
Porque é que esta apreensão massiva de marfim é importante?
Embora difícil de quantificar, o tráfico ilegal de vida selvagem é estimado ser uma indústria multibilionária que ameaça directamente a sobrevivência de muitas espécies ameaçadas e em perigo, incluindo populações vulneráveis de elefantes. De acordo com o Fundo Mundial para a Vida Selvagem, o comércio ilegal de vida selvagem perde apenas para a destruição do habitat como uma ameaça para as espécies mais ameaçadas do mundo.
Para os elefantes africanos em particular, a caça furtiva impulsionada pelo comércio ilegal de marfim é a única maior ameaça para a sua sobrevivência. O Fundo Mundial para a Vida Selvagem estimativas que pelo menos 20.000 elefantes africanos são mortos ilegalmente todos os anos pelas suas presas.
O tráfico de marfim torna lucrativo matar elefantes pelas suas presas, incentivando diretamente o declínio da sua população. Os elefantes são “engenheiros de ecossistemas” fundamentais, desempenhando um papel essencial na manutenção de ambientes naturais saudáveis e resilientes. Quando os elefantes e outras espécies essenciais são removidos através da caça furtiva, isso pode desencadear graves desequilíbrios ecológicos. Estas perturbações são sentidas em todo o ecossistema de uma região, prejudicando a biodiversidade e, em última análise, afectando as populações humanas que dependem de ecossistemas estáveis para a sua subsistência e bem-estar.
A ação penal contra o comércio de marfim é vital porque ajuda a deter a caça furtiva, a proteger as populações de elefantes e a desmantelar redes criminosas que lucram com a destruição da vida selvagem e dos ecossistemas.
O que está sendo feito em relação ao comércio ilegal de marfim?
Os governos globais estão a tomar medidas para reprimir o comércio ilegal de marfim, começando com leis e aplicação mais rigorosas. Muitos países têm vendas de marfim proibidas ou severamente restringidasaumentaram as penas para o tráfico e intensificaram as inspeções e patrulhas fronteiriças em locais conhecidos de contrabando. Cooperação internacional também melhorou, com os países a partilharem informações e a trabalharem em conjunto para desmantelar as rotas de tráfico que atravessam as fronteiras, como neste caso.
Ao mesmo tempo, as organizações conservacionistas estão a concentrar-se no lado da procura do problema. As campanhas de sensibilização do público visam reduzir o interesse dos consumidores nos produtos de marfim, enquanto os programas comunitários trabalham para fornecer fontes alternativas de renda então as pessoas não estão empurrado para a caça furtiva por necessidade econômica.
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