James Turner não está brincando quando diz que a seleção australiana masculina de rugby de sete aprecia momentos estressantes.
“Nós prosperamos nisso”, explicou Turner com naturalidade quando falou com a ABC Sport por telefone da França.
A final do fim de semana passado na segunda mão do Campeonato do Mundo em Espanha provou o seu ponto de vista.
A Austrália perdia para a África do Sul por 14 a 0 depois de apenas três minutos na decisão do torneio em Valladolid.
Os Blitzboks, como é conhecida a África do Sul, já estavam em uma onda de confiança depois de vencer a rodada de abertura do Campeonato Mundial em Hong Kong.
Eles também dominaram a temporada regular anterior, vencendo quatro dos seis torneios.
Ao estabelecerem sua liderança sobre a Austrália na final de Valladolid, os Blitzboks aparentemente caminhavam para outra vitória.
Mas, encostados na parede, os australianos recusaram-se a entrar em pânico.
“Não estávamos tão preocupados quando estávamos perdendo por 14 a 0”, disse Turner.
“Sabíamos que só precisávamos pegar a bola.”
James Turner estava entre os melhores da Austrália em Valladolid. (Getty Images: David Sarmiento)
Foi Turner quem deu o pontapé inicial na recuperação da Austrália, derrotando três defensores para marcar o primeiro try de sua equipe no final do primeiro tempo.
Ethan McFarland, Ben Dowling e o capitão Henry Hutchison também cruzaram a linha e, com a ajuda de algumas conversões, a Austrália liderou por 26 a 14 faltando três minutos para o fim da final.
Mas três minutos é uma eternidade no rugby de sete, e ainda havia alguns momentos de nervosismo pela frente para Turner e seus companheiros.
Primeiro, Turner foi expulso após fazer contato com a cabeça do adversário do Blitzboks, Jayden Nell, enquanto tentava completar um tackle.
O contato não foi intencional, mas o árbitro Nick Hogan seguiu a letra da lei e mostrou cartão vermelho a Turner.
Mais drama se seguiu quando Gino Cupido marcou ao lado para os Blitzboks com apenas 30 segundos no cronômetro, antes de eles parecerem estar prestes a empatar o placar e enviar a final para a prorrogação.
Shilton van Wyk pousou sob os postes depois que a sirene final soou, iniciando uma simples tentativa de conversão.
Mas depois que Hogan consultou o árbitro da televisão, o try foi anulado por causa de um passe para frente, deixando os jogadores australianos em êxtase ao comemorarem sua primeira vitória no circuito mundial de rugby em quatro anos.
“Vinte e seis pontos sem resposta mostraram que quando temos a bola é muito difícil parar”, disse Turner.
“Só precisávamos manter-nos positivos e recuperar a bola e foi isso que fizemos.”
Australianos mudam o foco para Bordeaux
A vitória encerrou uma campanha invicta do Valladolid para a Austrália, que também derrotou os Blitzboks na fase de grupos.
Também se seguiu ao triunfo da Austrália por 27-14 sobre os EUA na final feminina.
A Austrália não ganhava os eventos masculino e feminino no mesmo torneio mundial de rugby desde 2018.
As mulheres australianas estão no topo da classificação do Campeonato Mundial rumo à última rodada deste fim de semana em Bordeaux.
A seleção masculina também disputa o título mundial, tendo saltado do sexto para o terceiro lugar na classificação após a vitória.
A África do Sul lidera com 38 pontos, à frente da Argentina (34) e da Austrália (30).
Por mais confiante que Turner esteja na forma da Austrália, a incrível profundidade da competição masculina significa que não há um favorito claro em Bordeaux.
Entre os adversários da Austrália está a Espanha, que venceu por 19-5 quando as duas seleções se enfrentaram pela última vez nas quartas de final de Hong Kong.
“Todos em nossa competição podem vencer, e é isso que torna a competição um pouco mais emocionante”, disse Turner.
“Antigamente, você costumava entrar em um jogo e levantar um pouco os pés.
“Mas cada jogo é uma espécie de grande final, por isso é preciso preparar-se bem e confiar nos rapazes.”
Sem dúvida haverá momentos mais estressantes para a Austrália, mas Turner não aceitaria de outra forma.
“É muito estressante, mas acho que amamos o estresse”, disse ele.
