A atleta olímpica de inverno Julian Simon ganhou o ouro em Milano Cortina menos de quatro meses depois de ter recebido pena de prisão suspensa por roubar seu próprio companheiro de equipe.
A biatleta francesa conquistou a vitória na corrida individual feminina de 15 km e conquistou seu segundo ouro nesses Jogos, tendo vencido o revezamento misto três dias antes.
Lora Hristova, da Bulgária, conquistou o bronze, enquanto a companheira de equipe e compatriota de Simon, Lou Jeanmonnot, ficou com a prata.
Mas Simon pode não ser uma vencedora popular entre todos os seus companheiros de equipe depois que ela foi considerada culpada de roubar um de seus cartões de crédito no ano passado.
Em outubro, Simon foi acusado de usar o cartão bancário de Justine Braisaz-Bouchet e de um membro da equipe francesa para fazer compras online totalizando mais de 2.000 euros (1.371 libras).
E o jovem de 29 anos, 10 vezes campeão mundial, posteriormente admitiu fraude e roubo de cartão de crédito num tribunal em Albertville e foi condenado a três meses de prisão suspensa e a uma multa de 15.000 euros (13.117 libras).
Falando na audiência, ela disse: ‘Não consigo explicar. Não me lembro de ter feito isso. Não consigo entender isso.
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Simon também foi proibido de competir por seis meses, mas foi autorizado a retornar à ação e ser selecionado para os Jogos após cinco meses de suspensão da proibição.
E enquanto ela triunfou para conquistar o ouro, Braisaz-Bouchet, vítima do roubo de Simon, terminou na 80ª colocação, oito minutos e meio atrás do medalhista de ouro.
Questionado pelo Eurosport sobre o incidente após ganhar o ouro, Simon disse: ‘Agora, gostaria de ficar em paz, honestamente, porque li algumas coisas ontem à noite que não foram agradáveis.
‘Eu provei que pertenço aqui hoje, e até já tinha provado meu valor antes. Não tenho mais nada para provar a ninguém e agora gostaria de ficar sozinho para fazer meu biatlo. O passado ficou para trás dentro da equipe.
‘Nós conversamos sobre as coisas. Agora estamos aqui para ganhar medalhas, para fazer biatlo. Hoje mostramos isso novamente.
‘São tantas emoções. Agradeço à minha família, aos meus amigos, a todos que me apoiaram. Hoje, o círculo completou-se. Este é um dos melhores dias esportivos da minha vida.
‘Estou muito orgulhoso da minha raça. Eu não entrei em pânico. Eu esquiei muito bem. Sinto que estou nas nuvens.
É a segunda história notável do biatlo nestes Jogos, depois que o competidor norueguês Sturla Holm Laegreid admitiu ter traído sua namorada momentos depois de ganhar o bronze na terça-feira.
Laegreid admitiu que estava disposto a cometer “suicídio social” numa tentativa de reconquistá-la, mas a mulher em questão falou agora publicamente, admitindo que será “difícil perdoá-lo”.
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