David Fifita explicou por que seu reencontro com Wayne Bennett em South Sydney revitalizou sua carreira depois de descrever a angústia mental que sofreu em uma temporada infernal de 2025.
O jogador de 25 anos acredita que pode recuperar a camisa do Queensland depois que três cirurgias no tornozelo arruinaram sua última temporada na Gold Coast, onde disputou apenas oito partidas sob o comando do ex-técnico Des Hasler.
Fifita estava falando no lançamento da temporada em Brisbane da iniciativa de saúde indígena Deadly Choices, quando foi sincero sobre como havia emergido de “12 meses difíceis”.
“Vocês provavelmente não sabem o que passei mentalmente. Fazer três cirurgias no tornozelo tem um preço alto para vocês”, disse ele.
Fifita lutou contra uma lesão no tornozelo durante a temporada de 2025. (Imagens Getty: Chris Hyde)
“Já superei isso. Tenho as pessoas certas ao meu redor e um bom mentor em Wayne.
“Comecei minha jornada [at Brisbane] com Wayne quando eu tinha 16 anos no ensino médio. Estar reunido com ele significa muito.
“Ele pode me dar um abraço e ser honesto comigo.
“Tenho alguém para me ouvir, ter fé em mim e confiar em mim. Senti essa conexão com Wayne.”
Fifita, no seu melhor, é um dos atacantes mais destrutivos do jogo, mas por cinco anos esteve em um time de baixo desempenho dos Titãs.
A perspectiva de jogar fora de Cody Walker e dentro de Latrell Mitchell no Rabbitohs é de dar água na boca. Foi sob o comando de Bennett, em 2018, que Fifita se anunciou pela primeira vez como uma força a ser reconhecida e há uma sensação de que o mastercoach pode espalhar seu pó mágico no remador traseiro e obter os resultados que outros desejam.
Fifita é próximo da mãe e da avó, que moram em Queensland, então a mudança para o sul não foi fácil.
“Queensland sempre será meu lar. Foi muito difícil para mim sair desta área, então me mudar para lá… é assustador”, disse ele.
“Mas assustador é bom. Wayne é de Queensland e tenho alguém em quem me apoiar. Não estou sozinho. Ele está comigo e me sinto bem por estar no South Sydney Rabbitohs.”
Se tudo correr conforme o planejado, Fifita pretende somar às oito participações no State of Origin, a última delas em 2023.
“Com certeza. Estou sempre confiante na minha capacidade”, disse Fifita.
“No ano passado joguei apenas oito ou nove partidas… mas meu tornozelo não estava certo.
“Quando meu tornozelo está certo e posso conversar com alguém sobre isso e sinto que eles ouvem… está tudo bem.
“Comecei a pré-temporada no início de novembro e os treinadores de reabilitação e condicionamento físico fizeram um trabalho muito bom. Dedos cruzados, adoraria estar com aquela camisa novamente. Sou um garoto de Queensland. Há muito trabalho duro pela frente.”
O grande jogador dos Maroons, Petero Civoniceva, disse que Fifita poderia “definitivamente” voltar ao seu melhor e retornar ao Origin.
“Sim, claro”, disse ele.
“Dave é um atleta maravilhoso. Tem sido difícil com as lesões e sem dúvida ele fez toda a reabilitação e está preparado.
“Para se conectar com Wayne Bennett… que tem sido um motivador maravilhoso e uma influência para tantos jogadores… ele teria recebido ótimos conselhos e vai jogar um futebol incrível.”
AAP
