Teria sido bom ver Arman Tsarukyan contra Islam Makhachev no início deste ano? Claro. Tsarukyan era uma ameaça muito maior para Makhachev do que Renato Moicano, o homem que o substituiu no último minuto do UFC 311. No que acabou sendo seu canto de cisne no peso leve, o último homem que Makhachev derrotou antes de subir para o peso meio-médio não estava nem entre os 10 primeiros.
Foi meio que um buzzkill. E esse não foi o único buzzkill naquela noite de janeiro.
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No mesmo cartão pay-per-view que o jovem Payton Talbott foi criticado pelo desconhecido, mas totalmente obstinado, Raoni Barcelos, no que muitos acreditavam ser a verificação definitiva de fraude. A luta em si também foi anticlimática, pois Barcelos usou o wrestling e o grappling para tornar Talbott inofensivo por três rounds. (Talbott desde então desodorizou aqueles vapores de fraude com vitórias sobre Felipe Lima e Henry Cejudo.)
A verdade é que tivemos muitos buzzkills em 2025, alguns dos quais ainda doem à medida que avançamos para o novo ano. Pensamos em revisitar os piores infratores, só para provar, mais uma vez, que para ser fã de MMA é preciso se tornar um mestre na arte da perseverança.
Nunca vimos Islam Makhachev vs Ilia Topuria
A maldita coisa estava bem ali. Certo. Maldito. Lá.
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Topuria havia desocupado o título dos penas do UFC em fevereiro, após contratar Max Holloway para desafiar Makhachev, que talvez fosse o único homem à sua frente nas muitas listas peso por peso em circulação. Esta não foi apenas uma luta de novidades entre campeões e campeões; foi o raro presente de duas gerações de lutadores prestes a entrar em conflito em seus respectivos auges.
Mas nãooooo. Nesse exato momento, Makhachev – que derrotou Moicano com facilidade – se apaixonou pelo jogo das divisões musicais de peso, ao começar a pensar em passar para 170 libras. Dependia se seu amigo Belal Muhammad conseguiria segurar o cinturão dos meio-médios ou não. Muhammad estava enfrentando Jack Della Maddalena no UFC 315 em maio, e sempre que o destino de duas divisões e uma das maiores lutas que poderiam ser feitas fica nas mãos de Belal Muhammad… digamos apenas que os níveis de pavor estavam fazendo cócegas no vermelho.
Como Makhachev suspeitava, Muhammad não conseguiu manter o título e, assim que o cinturão dos meio-médios ficou sob custódia de Della Maddalena, Makhachev agiu. Parado ali no cais dos leves, agitando suas rosas enquanto o navio navegava em direção a alguma terra distante, estava Ilia Topuria, que foi relegado a enfrentar Charles Oliveira pelo título vago.
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Topuria venceu facilmente e – depois que Makhachev derrotou Della Maddalena para se tornar campeão meio-médio do UFC – o canto fúnebre que foi tocado no resto do ano foi uma música chamada “All That Could’ve Been [Had Islam Stuck Around].”
Também nunca tivemos Tom Aspinall contra Jon Jones!
Este doeu porque foi prometido. Na verdade, era garantido que aconteceriapelo que me lembro de Dana White mandando todo mundo relaxar, a luta estaria encerrada. Por que não? Logisticamente, foi o apenas lutar para fazer. Toda a estrutura de matchmaking do UFC foi montada para trazer o campeão interino dos pesos pesados Tom Aspinall para a mesma jaula do campeão dos pesos pesados Jon Jones.
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Tínhamos assistido ao que equivalia a um baile de máscaras de um ano enquanto Jones defendia seu título contra a relíquia Stipe Miocic perto do final de 2024, tudo para que pudéssemos passar para o teste mais crítico.
No entanto, o que aconteceu foi quase vergonhoso demais para acreditar. Jones hesitou e hesitou e fez uma viagem à Tailândia, onde andou de bicicleta motorizada por ruas movimentadas e proclamou ao mundo que estava “vivendo sua melhor vida”. Ele segurou o cinto e fez Aspinall girar no vento por um longo tempo. longo tempo. Ele olhava com desprezo, de vez em quando, apenas para menosprezar o campeão interino por não ser especial o suficiente para pensar em lutar. O legado de Jones era irrepreensível, disse-nos ele, tão completo que não havia espaço para correr riscos desnecessários.
Finalmente, quando se tratou de lutar contra Aspinall ou desocupar, Jones simplesmente “se aposentou”. Ele prefere doar o cinturão do que dar a um recém-chegado como Aspinall a chance de tirá-lo dele. O fato de ele “não se aposentar” apenas duas semanas depois só tornou essas ações mais repreensíveis, pelo menos para quem queria ver os títulos dos pesos pesados unificados (que era todo mundo).
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Jonny “Bones” Jones deu aos fãs do UFC uma das maiores novidades de todos os tempos em 2025.
E ele nem está tão chateado com isso!
(KENA BETANCUR via Getty Images)
Então Aspinall leva uma cutucada no olho na luta de consolação
Se o carma é uma coisa real, ficou bastante bêbado este ano. Aspinall foi, em sua maior parte, um cavalheiro perfeitamente bom durante a provação de Jones e não hesitou depois de ser considerado o campeão indiscutível dos pesos pesados para defender o título contra Ciryl Gane. O tempo gasto entre a conquista do título provisório e o retorno foi de 15 meses.
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A luta contra Gane em outubro foi um desvio tão grande de onde a divisão deveria se dirigir que pareceu um empreendimento ingrato de Aspinall. Então, o que ele ganhou com toda a sua paciência e compreensão e por desempenhar silenciosamente o papel de profissional? Picado no olho. Cutucado ambos olhos. Um “sem competição”. Matéria cinzenta. Agulhas no globo ocular. Várias cirurgias. Zombaria de seus colegas. Zombaria de Jon Freaking Jonesque apareceu no Dirty Boxing 4 em Nashville em um cavalo com um tapa-olho.
O que quer que Aspinall tenha feito para merecer esse destino, deve ter sido alguma coisa. Ou isso ou o carma ficou manchado. De qualquer forma, lembre-se: o jogo de luta é cruel.
A forma como terminou o reinado de Alexandre Pantoja foi totalmente errada
Talvez as negociações de Pantoja assumir o status de GOAT sobre o histórico rei dos moscas Demetrious Johnson tenham sido um pouco prematuras, mas ainda assim, ele estava a caminho de argumentar por si mesmo quando enfrentou Joshua Van no UFC 323. E se os primeiros 20 segundos ou mais nos disseram alguma coisa, foi que Pantoja iria tornar a vida um inferno para o desafiante de 24 anos, como o incauto brasileiro louco que finalizou Kai Kara-France no UFC 317 estava muito em evidência.
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Você sabia antes dos replays horríveis que o que quer que tenha acontecido com ele quando ele atingiu a tela não foi bom. Pantoja soube que sua corrida havia terminado imediatamente, pois indicou que seu braço estava comprometido. Então Vegas gemeu. As dezenas de repetições que se seguiram endureceram o público ou o deixaram enojado com a realidade da luta. Lesões fazem parte do esporte. Infelizmente, eles influenciam os resultados tanto quanto os mata-leões e os nocautes.
Que Pantoja tenha sofrido aquela lesão logo ao se destacar como um dos melhores da história do peso mosca foi uma droga, principalmente porque ele tem 35 anos. Foi um final matador para uma corrida cruel e completamente indomável pelo campo dos pesos mosca, e você sente que os asteriscos colocados na luta não servem de grande consolo.
Fighting Nerds caiu em grande escala em 2025
Chegando em 2025, os quatro principais dos Fighting Nerds foram um combinado de 46-0-1 desde as últimas derrotas. Fogo direto de óculos, baby! Todos eles estavam flertando com a possibilidade de serem candidatos ao UFC também, e não estava fora de questão que algum deles acabaria na disputa pelo título em algum momento do ano.
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No entanto, para o culto dos quatro olhos que começou como um coletivo contra os agressores, as coisas começaram a desmoronar rapidamente este ano. Jean Silva, um brasileiro ligeiramente possuído que deu um presente ao mundo ao derrotar Bryce Mitchell em abril, perdeu para Diego Lopes. Carlos Prates, o Nerd obsceno que fuma como Ricardo Mayorga, perdeu para Ian Machado Garry em sua primeira luta em 2025. Mauricio Ruffy, que teve como candidato ao Nocaute do Ano contra King Green em março, perdeu para Benoit Saint Denis no encerramento do ano. E Caio Borralho, o chefe Nerd — e o único que precisa de óculos graduados — perdeu para Nassourdine Imavov.
No final das contas, todos eles – especialmente Prates, que desde então conquistou a disputa pelo título aos olhos de muitos – ainda estão próximos da disputa, mesmo depois dos reveses. Mas não foi o ano que os Fighting Nerds esperavam.
Uma aparição do Breakout Fighter of the Year de 2024, Dakota Ditcheva?
Ditcheva lutou quatro vezes em 2024, vencendo todas elas, incluindo um nocaute técnico no segundo round sobre a veterana do UFC Taila Santos (que, vale lembrar, levou Valentina Shevchenko ao fundo da piscina em 2022). Com o pedigree de sua família no kickboxing, sua tenra idade (ela tinha apenas 26 anos), seu estilo cruel na jaula (todas as quatro vitórias em 2024 foram finalizações) e muito carisma para arrancar, o PFL tinha um verdadeiro fenômeno em suas mãos.
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Então, qual foi o encore dela em 2025?
Uma única aparição na remota Cidade do Cabo, na África do Sul, a um milhão de quilómetros de qualquer lugar, contra um combatente que a maioria das pessoas não saberia nomear, mesmo que as suas vidas dependessem disso. (Diremos que foi Sumiko Inaba, caso alguma de suas vidas fazer depende disso).
Todo o impulso que Ditcheva construiu no ano anterior parou bruscamente em 2025, o que não é exatamente o que você espera em um negócio onde a diferença entre sobreviver e fracassar se resume à capacidade de construir estrelas.
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Dakota Ditcheva em tempos melhores.
(Cooper Neill via Getty Images)
Ah, e exatamente nenhuma participação de Larissa Pacheco…
Na mesma linha, foi difícil ver o rosto de Larissa Pacheco na caixa de leite depois que ela esteve lá e enfrentou Cris Cyborg em uma guerra de 2024. Pacheco não apenas deu a Cyborg tudo o que ela queria, mas também é a única lutadora de artes marciais mistas que pode se orgulhar de ter derrotado Kayla Harrison. Sim, o terceiro tempo foi o charme daquela rivalidade, mas Pacheco teve um forte argumento final.
Ela deveria ser celebrada, mas em vez disso quase não é mencionada.
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Foi um pouco de alívio saber que Pacheco e o PFL se separaram há alguns meses, embora não esteja claro se ela conseguirá retomar de onde parou.
Francisco Ngannou
O nome em si é um pouco um buzzkill hoje em dia. Quando as pessoas começaram a especular sobre um retorno ao UFC – o que descobrimos ser uma possibilidade como Francisco disse a Ariel Helwani ele está chegando ao fim de seu contrato com o PFL – a primeira coisa que o CEO do UFC, Dana White, fez foi encerrar tudo. Dana não tem interesse em trazer Ngannou de volta.
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Justo ou não, ele não quer fazer negócios com um lutador que ele vê como um “bandido”. Essa notícia foi tão divertida quanto pisar em um buraco.
Não que Ngannou tenha fez algum favor a si mesmoqualquer. Não aproveitar a chance de enfrentar Jake Paul pode acabar sendo seu maior arrependimentoquando Anthony Joshua entrou em cena e ganhou um pagamento fácil de oito dígitos. Por que Ngannou não aceitou? Algo a ver com não levar nada disso muito a sério, disse ele, já que não conseguia entender a ideia de Paul deixar de lutar contra o pequenino Gervonta Davis para enfrentar um colosso como ele.
O visual foi o que o confundiu. Ele não conseguia se livrar do visual.
Bem, é o que é. Digamos apenas que Ngannou não é fácil de convencer quando sua mente está decidida em alguma coisa. Foi uma novidade que ele não competiu em 2025.
