As escolas não têm pessoal suficiente para atingir os objectivos do governo de fornecer apoio a mais crianças com necessidades educativas especiais e deficiências (SEND) nas escolas regulares, afirmou o maior sindicato de professores de Inglaterra.
Daniel Kebede, secretário-geral da União Nacional de Educação (NEU), disse que o sentimento “avassalador” dos professores é que a inclusão não pode ser feita “de forma barata”.
A secretária de Educação, Bridget Phillipson, disse no domingo com Laura Kuenssberg que os ministros estavam “investindo mais” para apoiar os jovens necessitados.
Em Fevereiro, o governo anunciou grandes reformas ao sistema SEND em Inglaterra, incluindo a introdução de “bases de inclusão” – espaços dedicados para alunos com SEND – em todas as escolas.
O Departamento de Educação (DfE) disse que anunciou “reformas SEND que ocorrem uma vez a cada geração para colocar a inclusão no centro da educação”.
O governo comprometeu-se com 4 mil milhões de libras adicionais entre agora e 2029 para preparar as escolas antes que as principais mudanças comecem a entrar em vigor.
Desse financiamento extra, 1,6 mil milhões de libras irão diretamente para os primeiros anos, escolas e faculdades durante os próximos três anos, como parte de um “fundo de inclusão” para se preparar para a mudança.
Outros 1,8 mil milhões de libras financiarão apoio especializado adicional às escolas durante a transição, com mais algum dinheiro para formação e também para as autoridades locais.
Phillipson referiu-se a este financiamento extra quando questionado sobre os comentários da NEU no programa Domingo com Laura Kuenssberg.
“Estamos investindo mais. Anunciei, como parte das reformas que estabelecemos em torno do SEND, um adicional de £ 4 bilhões que será destinado ao apoio de que os jovens precisam”, disse ela.
“Estou determinado a transformar este sistema, para proporcionar melhores oportunidades de vida às crianças. Estamos investindo antecipadamente para que isso aconteça.”
A NEU afirmou que o financiamento não é suficientemente elevado para atingir os objectivos do governo.
Argumenta que o dinheiro da inclusão equivalerá a um professor assistente em tempo parcial para a escola primária média e dois assistentes de ensino para a escola secundária média.
Kebede disse que as escolas teriam dificuldade em financiar um aumento de 2% nos salários dos professores no próximo ano a partir dos seus orçamentos, e o fundo de inclusão iria “apenas suavizar o golpe do subfinanciamento”.
“Acho que todos reconhecem que o governo tem escolhas económicas difíceis a fazer”, disse Kebede. “No entanto, se houver investimento na educação hoje, o governo poupará muito mais dinheiro no futuro”.
Daniel Kebede diz que o sindicato apoia os planos, mas quer mais financiamento para as escolas os implementarem [PA]
Antes da sua conferência anual em Brighton, a NEU realizou um inquérito instantâneo aos seus membros, afirmando que a amostra de 10.300 professores e 3.000 funcionários de apoio que responderam foi ajustada para reflectir a força de trabalho escolar.
De acordo com o sindicato, 86% dos professores que responderam disseram que a insuficiência de pessoal era uma barreira à inclusão, seguidos por 73% que identificaram a carga de trabalho como uma barreira.
Os professores e o pessoal de apoio também expressaram preocupações sobre o tamanho das turmas, a formação e as dificuldades no actual sistema de obtenção de ajuda especializada para identificar as necessidades das crianças e fornecer apoio.
Entre os do governo principais reformas do SEND é uma proposta para que as escolas elaborem um Plano de Apoio Individual (PSI) para cada criança com necessidades educativas especiais.
No futuro, a intenção é que muitos mais tenham as suas necessidades satisfeitas numa escola regular.
O governo quer conseguir isso tornando as escolas mais inclusivas – por exemplo, tendo mais espaços sensoriais e acesso mais precoce a especialistas como fonoaudiólogos.
Paralelamente, até 2035, apenas as crianças com necessidades mais complexas serão elegíveis para um plano de educação, saúde e cuidados (EHCP) – os documentos legais que estabelecem os apoios a que os alunos têm direito.
A proporção de crianças com EHCPs quase duplicou nos últimos 10 anos e, embora se espere que continue a crescer nos próximos anos, o governo espera que as suas mudanças acabem por trazê-la de volta aos níveis actuais.
O governo espera que algumas das mudanças planeadas sejam assumidas pelas escolas, incluindo a elaboração de ISPs para crianças, mas a NEU diz estar preocupada com o efeito potencial que isto poderá ter nas cargas de trabalho dos professores.
Em declarações à BBC, Kebede disse que “todos apoiamos” o desejo de mais inclusão, mas “simplesmente não há financiamento ou níveis de pessoal adequados para satisfazer essa aspiração”.
“Professores e pessoal de apoio querem educação inclusiva”, disse ele.
“Eles querem ver um sistema escolar inclusivo. O problema é que estão tão sobrecarregados que lhes é pedido que façam muito mais com menos recursos – isso torna-se uma impossibilidade”.
Uma pesquisa recente realizada por uma instituição de caridade independente aponta para as potenciais pressões sobre as escolas em Inglaterra à medida que se preparam para as mudanças futuras.
O Relatórios de força de trabalho NFER sugerem que, embora se registem progressos no recrutamento e manutenção de professores, uma proporção crescente de assistentes de ensino está a abandonar os seus empregos nas escolas.
Estima que cerca de um em cada cinco funcionários de apoio deixou o sistema escolar entre 2023/24 e 2024/25.
Os assistentes de ensino, em particular, desempenham um papel importante na prestação de apoio mais individual nas salas de aula para crianças com necessidades educativas especiais.
Em resposta à NEU, o DfE disse que estava a apoiar as escolas com o seu investimento de 4 mil milhões de libras e que era “fortemente ambicioso para cada criança”.
Atualmente está consultando as propostas e disse que deseja que os pais e as escolas compartilhem suas opiniões.
O impacto das reformas propostas será um dos principais temas de debate à medida que os membros do sindicato se reúnem para a sua conferência anual.
Há também uma vantagem política, com o líder do Partido Verde, Zack Polanski, a falar aos professores e ao pessoal de apoio na conferência NEU na segunda-feira.
Kebede disse que Polanski era agora “o político mais favorecido entre os nossos membros” e descreveu isso como um “alerta” para o governo trabalhista.
O sindicato está a consultar os seus membros sobre uma potencial ação sindical sobre salários, para avaliar o apetite antes de se comprometer com uma votação formal.
Entretanto, nas mesas dos ministros está o relatório do órgão independente que analisa os salários dos professores, o que ajudará a definir a oferta salarial para os próximos um ou dois anos.
