O Arsenal está pronto para rejeitar o interesse em Riccardo Calafiori neste verão, enquanto dois clubes alinham movimentos para o zagueiro de £ 42 milhões.
Calafiori tem sido uma presença bastante confiável na defesa do Arsenal desde que foi contratado pelos italianos do Bologna em 2024.
O Arsenal venceu o rival londrino Chelsea e conseguiu um acordo para Calafiori, depois de ele ter sido um dos poucos jogadores italianos a impressionar durante a péssima campanha na Euro 2024.
Problemas com lesões limitaram Calafiori a 19 jogos na Premier League na temporada passada, mas ele já ultrapassou esse número nesta temporada como lateral-esquerdo titular de Mikel Arteta.
Calafiori contribuiu para o brilhante registo defensivo do Arsenal nesta temporada, com os Gunners sofrendo apenas 22 gols no campeonato, enquanto buscam seu primeiro título da Premier League em 22 anos.
As atuações do italiano de 23 anos também ajudaram o Arsenal a chegar à final da Copa Carabao e a avançar na Liga dos Campeões e na Copa da Inglaterra.
As atuações de Calafiori no Emirates Stadium não passaram despercebidas, com relatórios na Itália alegando que tanto o Inter de Milão quanto o Napoli adorariam trazê-lo de volta à Série A.
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Alega-se que o Inter, vice-campeão da Liga dos Campeões na temporada passada, está especialmente interessado em Calafiori e o vê como a escolha ideal para sua equipe.
No entanto, o Arsenal deixou claro aos interessados que Calafiori não está à venda antes da janela de transferências do verão e espera que ele seja uma peça-chave do time por muitos anos.
Calafiori sugeriu um futuro retorno ao seu país natal, mas não tem planos de deixar o Arsenal tão cedo e quer ganhar vários troféus pelos gigantes da Premier League.
Questionado se já sentiu ‘saudades de casa’ na Inglaterra, Calafiori disse La Gazzetta dello Sport: ‘Estou com saudades do sol e gostaria de ver amigos e familiares com mais frequência, mas não estou reclamando.
«Na Itália estamos habituados a observar, julgar e criticar. Gosto que não seja assim aqui.
Pressionado sobre o motivo pelo qual decidiu deixar a Itália para jogar na Premier League há dois anos, Calafiori respondeu: ‘Sempre sonhei em jogar na Inglaterra.
“Depois do Campeonato Europeu, meu preço aumentou e meu agente explicou que o Arsenal realmente me queria.
“Eu sabia que jogaria na liga mais difícil. Mas eu disse a mim mesmo que sempre poderia dar um passo para trás. E sejamos claros: o Arsenal é o Arsenal, um time icônico, diferente de qualquer outro.’
Myles Lewis-Skelly desafiou Calafiori por uma vaga na equipe na temporada passada, mas caiu na hierarquia de Arteta nesta temporada, gerando especulações sobre seu próprio futuro no norte de Londres.
O Manchester United está até ligado ao internacional inglês de 19 anos, que estreou apenas um jogo na Premier League nesta temporada.
A outra opção de Arteta como lateral-esquerdo é Piero Hincapie, que foi emprestado pelo Bayer Leverkusen no verão passado e se transferirá definitivamente para o Arsenal no final da temporada por £ 45 milhões.
Depois de 13 dias sem jogar desde a derrota na final da Carabao Cup para o Manchester City, o Arsenal volta à ação no sábado, enfrentando o Southampton, time do campeonato, nas quartas de final da FA Cup.
A equipe de Arteta terá então dois jogos da Liga dos Campeões contra o Sporting e um confronto da Premier League com o Bournemouth no espaço de oito dias.
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