O Arsenal chegou à final da Liga dos Campeões pela segunda vez em sua história com uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Atlético de Madrid, selando uma vitória agregada por 2 a 1 na semifinal.
A finalização do capitão Bukayo Saka pouco antes do intervalo foi decisiva para o Arsenal vencer um jogo cauteloso em que os anfitriões mantiveram o nono jogo sem sofrer golos na competição desta temporada.
Eles enfrentarão o campeão Paris St Germain, que os eliminou nas semifinais da temporada passada, ou o Bayern de Munique na Puskas Arena, em Budapeste, em 30 de maio – uma semana depois de esperarem ter selado seu primeiro título da Premier League em 22 anos.
A única participação anterior do Arsenal em finais da Liga dos Campeões foi em 2006, quando perdeu para o Barcelona.
No balanço das duas partidas, o Arsenal quase ofuscou o Atlético, cuja perigosa linha de frente foi amplamente controlada em uma noite de tensão e depois de celebração no norte de Londres.
A temporada do Arsenal parecia vacilante há algumas semanas, mas agora está borbulhando em direção ao que poderia ser um crescendo glorioso.
Um dia depois do empate do Manchester City no terreno do Everton ter deixado o Arsenal a um passo do primeiro título inglês desde 2004, está agora a um passo da glória europeia.
Quem quer que enfrente não vai gostar de jogar contra um Arsenal clinicamente eficiente e com história em mente.
Na véspera do jogo, os torcedores do Arsenal organizaram uma grande queima de fogos de artifício em frente ao hotel do Atlético no leste de Londres – o que gerou uma reclamação do clube espanhol à UEFA.
Na verdade, a segunda mão não foi uma ocasião brilhante em campo, embora os jogadores do Arsenal não se importassem nem um pouco, pois comemoraram em voz alta e muito depois do apito final.
Bukayo Saka marcou pouco antes do intervalo para decidir o empate. (Imagens Getty: John Walton)
A polícia do estilo irá apontar para o contraste entre esta semifinal muitas vezes irritada e a agitação do futebol ofensivo proporcionada pelo PSG e pelo Bayern na semana passada.
O que não pode ser contestado é a forma como o Arsenal anulou um ataque do Atlético que contava com Julian Alvarez e Antoine Griezmann, este último disputando o seu último jogo europeu pelo clube madrileno.
Alvarez abriu uma chance logo no início, e Declan Rice, do Arsenal, fez uma interceptação crucial logo depois. Mas os anfitriões raramente se incomodaram e assumiram a liderança no momento perfeito.
Jan Oblak não segurou o chute de Leandro Trossard aos 44 minutos, e Saka aproveitou o rebote para dar ao Arsenal uma vantagem que eles defenderam severamente no segundo tempo.
Reuters
