A frustração do Manchester City foi revelada no Stadium of Light, quando um empate sem gols com o Sunderland negou-lhes a chance de reduzir a vantagem do Arsenal na liderança da Premier League para dois pontos, com as tensões aumentando após o apito final.
Foto de Matt McNulty/Getty Images
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O City chegou com uma sequência de oito vitórias consecutivas em todas as competições, com o ímpeto crescendo atrás deles, mas deixou quatro pontos atrás do Arsenal no meio da temporada, depois de não conseguir converter a posse de bola em gols contra adversários teimosos.
A irritação deles ficou evidente em tempo integral, quando Gianluigi Donnarumma enfrentou o substituto do Sunderland Luke O’Nienapós um confronto anterior envolvendo Josko Gvardiol.
O confronto resumiu uma noite em que o City lutou para se impor.
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No campo, Erling Haaland foi mantido em silêncio pelos zagueiros do Sunderland e não conseguiu aumentar sua contagem de 19 gols na liga.
As chances mais claras do City foram para Gvardiol, que acertou a trave e viu uma cabeçada defendida à queima-roupa, enquanto Bernardo Silva teve um gol anulado por impedimento.
Foto de Matt McNulty/Getty Images
O capitão do City, Bernardo Silva, admitiu que o desempenho foi insuficiente, embora tenha defendido a consistência recente da equipa.
“Você não pode ser perfeito sempre, a cada metade, a cada minuto”, disse ele. “A equipe está mostrando muita resiliência neste momento, nos momentos em que não jogamos tão bem, ainda somos muito consistentes, muito estáveis.”
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Mas em outra entrevista ele também disse“Não estamos felizes porque queríamos algo melhor do que isso.”
Pep Guardiola insistiu que o ponto deveria ser visto de forma positiva, apesar do fracasso do City em diminuir a diferença para o Arsenal.
“Bom, entenda o que quero dizer”, disse ele. “O segundo tempo foi excelente. Erramos. Não conseguimos marcar na pequena área. Eles são muito físicos. Eles são tão fortes, então não é uma surpresa. Nós conquistamos o ponto.”
Foto de Matt McNulty/Getty Images
O empate veio apesar do retorno do Rodrigoque fez sua primeira aparição em dois meses após uma lesão no tendão da coxa.
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Sua introdução trouxe maior controle, mas não o avanço que o City precisava.
Foto de Matt McNulty/Getty Images
Em outro lugar, Liverpool foram empatados em 0 a 0 por Leeds United e agora está 12 pontos atrás do Arsenal.
No Brentford, Tottenham Hotspur também empatou em 0 a 0, deixando-os 19 atrás dos Gunners após 19 jogos, enquanto Fulham marcou tarde para empatar com Palácio de Cristal com ambos os lados agora empatados com 27 pontos, em 11º e 10º lugares, respectivamente.
Foto de Carl Recine/Getty Images
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Para o City, o resultado interrompeu uma sequência que começava a se assemelhar a uma disputa pelo título muito familiar.
Em vez disso, a noite terminou com uma frustração visível para Pep Guardiola e os seus homens, e um lembrete de que o Arsenal continua firmemente no controlo do seu próprio destino a meio da jornada.
