Demorou muito para afastar os Panteras, mas John Calipari e Arkansas estão fazendo uma viagem de volta ao Sweet 16.
Os Razorbacks, depois de uma batalha com o No. 12 High Point, ficaram atrás de uma enorme vitória de 36 pontos da estrela Darius Acuff Jr. No. 4 Arkansas obteve uma vitória por 94-88 sobre os Panthers no Moda Center em Portland, que garantiu a segunda viagem consecutiva do programa para o Sweet 16 desde que Calipari assumiu.
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High Point se manteve firme no primeiro tempo e até assumiu a liderança sobre o Arkansas brevemente na reta final, depois que Chase Johnston acertou uma cesta de 3 pontos na lateral. Johnston mal tocou na bola antes de atirar.
O Arkansas acabou ganhando um ponto de vantagem no vestiário. Os Razorbacks acertaram 49% do campo nos primeiros 20 minutos, mas simplesmente não conseguiram se separar dos Panteras.
Finalmente parecia que os Razorbacks iriam se afastar na reta final, especialmente depois que Acuff lutou contra o contato e converteu uma bandeja difícil e um logo dentro da marca de cinco minutos. Isso os colocou com sete pontos de vantagem na época, a maior vantagem do jogo.
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Mas os Panteras reduziram para uma única posse de bola apenas um minuto depois, quando Rob Martin cometeu uma falta em sua própria bandeja de contra-ataque. Ele empatou a posse de bola mais tarde com uma bandeja fácil também, o que o levou a 30 pontos naquela noite.
Finalmente, porém, os tiros de High Point pararam de cair. Johnston errou tentativas consecutivas de 3 pontos e Martin teve uma bloqueada, enquanto o Arkansas começava a fazer várias paradas consecutivas. Então foi Acuff quem drenou sua própria cesta de 3 pontos que funcionou. Seu balde, faltando apenas 60 segundos para o fim do relógio, foi suficiente para levar os Razorbacks à vitória.
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Acuff terminou com 36 pontos e seis assistências na vitória. Ele acertou 11 de 22 arremessos de campo e teve apenas duas viradas a noite toda. Meleek Thomas somou 19 pontos e Billy Richmond fez 15 pontos e 10 rebotes.
Martin fez 30 pontos e cinco assistências para liderar os Panteras, que só venceram Wisconsin em uma bandeja final nos segundos finais do primeiro round. Isso marcou a primeira vitória do programa em um torneio da NCAA na história. Cam’Ron Fletcher somou 25 pontos e oito rebotes vindo do banco, e Terry Anderson terminou com 15 pontos.
Este post será atualizado com mais informações em breve.
