A federação argelina de futebol pediu desculpas a um super torcedor congolês que se tornou uma das estrelas da Copa das Nações Africanas (Afcon), realizada em Marrocos.
Michel Nkuka Mboladinga apoiou a República Democrática do Congo vestindo-se como o venerado primeiro líder do país, Patrice Lumumba, e permanecendo imóvel durante todos os jogos.
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Ele ficou em um pedestal com o braço direito levantado – assim como a famosa estátua de Lumumba na capital da República Democrática do Congo, Kinshasa – enquanto os fãs ao seu redor aplaudiam.
Mas depois que a Argélia derrotou os Leopardos na terça-feira, o jogador argelino Mohamed Amine Amoura enfrentou uma reação negativa por imitar Mboladinga e cair no chão como se a estátua tivesse sido derrubada.
Isto levou o avançado de 25 anos a publicar um pedido de desculpas no Instagram, dizendo que o seu gesto não tinha a intenção de desrespeitar a República Democrática do Congo.
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Os Desert Foxes pareciam estar indo para os pênaltis antes de Adil Boulbina marcar aos 119 minutos, garantindo uma vaga nas quartas de final, onde enfrentarão a Nigéria no sábado.
“Naquele momento, eu não sabia o que representava a pessoa ou o símbolo nas arquibancadas. Queria apenas brincar, de uma forma bem-humorada, sem má intenção ou vontade de provocar alguém”, disse Amoura, que também joga no time alemão do Wolfsburg.
Lumumba não é apenas visto como um herói na República Democrática do Congo, onde foi assassinado em 1961, numa conspiração apoiada pela Bélgica, pelo Reino Unido e pelos EUA, mas também é considerado uma das vozes mais proeminentes no movimento anticolonial de África.
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Michel Nkuka Mboladinga permaneceu imóvel durante os quatro jogos da RD Congo na Afcon [Reuters]
Após o apito final de terça-feira no Estádio Moulay Hassan de Rabat, que viu os Leopardos eliminados do torneio, Mboladinga – que com o seu penteado e óculos se parece muito com Lumumba – estava visivelmente perturbado.
Ele tirou os óculos para enxugar algumas lágrimas, desceu lentamente do pedestal improvisado e encostou-se nele com a cabeça entre as mãos.
A Federação Argelina de Futebol (Faf) contactou Mboladinga após a declaração contrita de Amoura e convidou-o para ir ao hotel onde a selecção norte-africana está hospedada, em Rabat, para conhecer os jogadores.
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O superfã não conseguiu chegar à capital do Marrocos, então o assessor de mídia da Faf, Saïd Fellak, viajou ao Hotel Novotel de Casablanca para vê-lo e outros apoiadores congoleses na noite de quarta-feira.
Lá, Fellak presenteou Mboladinga com sua própria camisa do Desert Foxes com o nome “Lumumba” impresso nas costas.
Vídeos e fotos da entente cordiale, que também contou com a presença do ministro congolês dos Desportos, Didier Budimbu, foram captados por adeptos congoleses, mostrando Mboladinga ao lado de Fellak com a sua nova camisola de futebol.
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Não está claro se o superfã de Lumumba e seu pedestal chegarão ao México, onde os Leopardos deverão jogar nas tão esperadas eliminatórias intercontinentais para a Copa do Mundo em março.
Seis seleções competirão pela atribuição das duas últimas vagas em disputa na Copa do Mundo, que começa em junho.
A Argélia já se classificou para o torneio organizado conjuntamente por Canadá, México e Estados Unidos – e Amoura espera poder ver os Leopardos lá também.
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“Respeito o Congo e a sua seleção. Honestamente, desejo-lhes o melhor e espero que se classifiquem para a Copa do Mundo”, disse ele.
Reportagem adicional do jornalista de futebol argelino Maher Mezahi
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[Getty Images/BBC]
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