Por Jonathan Stempel e Isla Binnie
NOVA YORK (Reuters) – Acionistas processaram a Apollo Global Management e seus cofundadores bilionários Leon Black e Marc Rowan na segunda-feira em uma proposta de ação coletiva por supostamente fraudá-los por quase cinco anos sobre as negociações comerciais da empresa de capital privado com o desgraçado criminoso sexual e o financista Jeffrey Epstein.
De acordo com uma queixa apresentada no tribunal federal de Manhattan, os acionistas alegaram que os réus negaram falsamente em vários processos regulatórios em 2021 e 2022 ter feito negócios com Epstein, embora Epstein “estivesse fortemente envolvido e frequentemente se comunicasse com a liderança sênior da Apollo Global” sobre os negócios da Apollo durante a década de 2010.
Os acionistas disseram que as ações da Apollo caíram cerca de 15% durante três semanas em fevereiro, destruindo cerca de US$ 12 bilhões em valor de mercado, quando a verdade foi revelada.
Um porta-voz da Apollo e Rowan, seu presidente-executivo, não quiseram comentar. Whit Clay, porta-voz de Black, não quis comentar. Rowan sucedeu Black como presidente-executivo em 2021.
A Apollo disse em uma carta aos clientes de 18 de fevereiro que nem Rowan nem ninguém na Apollo, além de Black, tinha um relacionamento comercial ou pessoal com Epstein.
Ele também disse que “em casos selecionados” Rowan e outros funcionários da Apollo forneceram informações a Epstein relacionadas ao seu trabalho tributário para Black, mas que quando Epstein procurou trabalhar para outros cofundadores, ele foi “recusado a cada passo”.
Black negou qualquer irregularidade e disse que não tinha conhecimento da conduta criminosa de Epstein.
Os acionistas liderados por Solomon Feldman disseram no processo que os registros regulatórios da Apollo se referiam a uma revisão de janeiro de 2021 pelo escritório de advocacia Dechert, que concluiu que Black pagou a Epstein US$ 158 milhões para planejamento tributário e patrimonial, mas a Apollo nunca contratou Epstein para quaisquer serviços e Epstein nunca investiu em fundos administrados pela Apollo.
As garantias da Apollo supostamente provaram ser falsas após a divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA, em 30 de janeiro, de um grande conjunto de documentos, vídeos e imagens relacionados a Epstein.
A denúncia cita reportagens da mídia sobre as supostas comunicações escritas e pessoais de Epstein com funcionários da Apollo durante meados da década de 2010 e demandas de sindicatos de professores para que a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA investigue a Apollo.
Embora o período de aula proposto tenha começado em maio de 2021, depois que Black deixou o cargo de executivo-chefe e presidente da Apollo, a denúncia dizia que ele permanecia responsável como uma “pessoa de controle” com 7% das ações da Apollo em abril de 2025.
