A Fórmula 1 em 2026 não faltou drama.
Com uma nova era de carros após uma revisão da unidade de potência e dos regulamentos aerodinâmicos, a F1 teve manchetes de um ano em apenas dois fins de semana de corrida.
Já nesta temporada, Oscar Piastri não conseguiu largar em ambos os Grandes Prémios, a McLaren não teve nenhum piloto como titular na China, Kimi Antonelli tornou-se o mais jovem pole-spot de Grande Prémio da história e a Mercedes é novamente uma força dominante – por enquanto.
Enquanto isso, a ação na pista tem sido emocionante, Max Verstappen é franco em sua aversão à nova era dos carros e a guerra no Oriente Médio encurtou o campeonato de 24 para 22 fins de semana.
Com tudo isso em foco, sem dúvida a história mais intrigante do Grande Prêmio do Japão deste fim de semana envolve o pit wall de dois retardatários.
Numa equipa de F1, o papel do chefe de equipa é de vital importância. O chefe da equipe supervisiona as operações diárias do time, é o rosto e o porta-voz da equipe e muitas vezes é o principal tomador de decisões.
O papel do chefe de equipe tem sido notícia para Audi e Aston Martin desde o Grande Prêmio da China, já que uma equipe faz uma mudança enquanto a outra diz que não tem um chefe de equipe no sentido tradicional.
Aqui está um resumo do que aconteceu desde o Grande Prêmio da China e o que isso pode significar para a Audi e a Aston Martin no futuro.
Circulam rumores de que a Aston Martin está fazendo uma mudança
Se você esperasse estabilidade e longevidade em um emprego, o cargo de chefe de equipe da Aston Martin não seria o papel para você.
A Aston Martin teve quatro chefes de equipe desde janeiro de 2022.
As especulações sobre os papéis de Adrian Newey na Aston Martin dominaram as manchetes. (Reuters:Hollie Adams)
O papel nesta temporada foi preenchido pelo lendário designer Adrian Newey, que surpreendentemente substituiu Andy Cowell, que assumiu o cargo de diretor de estratégia com foco no relacionamento entre a equipe e a Honda.
Newey foi contratado pela Aston Martin no ano passado na função de sócio-gerente técnico, que ele ainda mantém, para ser responsável pelo design do carro, enquanto a Aston Martin se esforça para passar de meio-campo a candidato ao título.
Foi uma grande aquisição para a Aston Martin. Os carros projetados por Newey venceram 26 campeonatos mundiais de construtores (14) e pilotos (12).
Por isso, foi uma surpresa quando Newey também assumiu as funções de chefe da equipe antes desta temporada.
Mas 2026 tem sido um ano horrível para a Aston Martin até agora, e o principal problema é a sua unidade de potência.
Atualmente, no primeiro ano de parceria com a fabricante japonesa Honda, o relacionamento teve um início muito difícil.
A unidade de potência da Honda está um passo atrás de outros fabricantes em desempenho e sua confiabilidade é uma grande preocupação.
A unidade de força vibra horrivelmente e é tão ruim que permeia todo o carro e levantou temores de que dirigir por muito tempo possa causar ferimentos nas mãos do motorista.
Nem Lance Stroll nem Fernando Alonso completaram o Grande Prêmio de Melbourne ou Xangai.
Quando Newey, naquele que foi seu segundo Grande Prêmio como chefe de equipe, não estava na China, os boatos aumentaram.
Reportagens da mídia especularam que Newey, que também é proprietário minoritário da equipe Aston Martin, iria renunciar ao papel principal da equipe e concentrar toda a sua energia no desenvolvimento do carro.
A Aston Martin divulgou um comunicado, conforme relatado por várias publicações de notícias, tentando reprimir as especulações.
“A equipe não se envolverá em especulações da mídia sobre sua equipe de liderança sênior”, disse a Aston Martin em comunicado.
“Adrian Newey continua liderando a equipe como diretor da equipe e sócio-gerente técnico.”
Mas essa declaração fez muito pouco para reprimir a especulação. Na verdade, as reportagens aumentaram à medida que Jonathan Wheatley foi apontado como um substituto em potencial.
Wheately, no entanto, era o chefe da equipe rival Audi.
Wheatley deixa a Audi com efeito imediato
Jonathan Wheatley se separou da Audi. (Reuters:Hollie Adams)
Apenas um dia depois que a Aston Martin tentou acabar com as especulações sobre Adrian Newey como chefe da equipe, o homem que supostamente seria seu substituto se separou da Audi.
Wheatley se juntou à equipe em 2025, quando ainda era Sauber, antes da aquisição da equipe com sede na Suíça pela Audi.
O britânico passou 18 anos de sucesso na Red Bull como diretor esportivo da equipe e foi contratado para ser o chefe da equipe na primeira temporada da Audi em 2026.
Mas depois de um ano inteiro como Sauber e apenas dois fins de semana de corrida como Audi, e com as especulações continuando a girar sobre o papel principal da equipe Aston Martin, foi anunciado que Wheatley deixaria seu cargo.
“Por motivos pessoais, Jonathan Wheatley deixará a equipe com efeito imediato. A equipe agradece a Jonathan por sua contribuição ao projeto e deseja a ele o melhor em seus empreendimentos futuros”, dizia um comunicado da Audi.
Proprietário da Aston Martin faz declaração pública
A saída repentina de Wheatley da Audi apenas intensificou as especulações em torno da Aston Martin.
Depois de dar uma declaração que tentava dissipar os rumores, o homem especulou que a escolha preferida da Aston Martin como chefe da equipe estava disponível.
Proprietário da equipe Aston Martin, Lawrence Stroll. (Reuters: Hamad I Mohammed)
Isso levou o proprietário da Aston Martin a divulgar um comunicado, esclarecendo o papel que Newey tem na equipe.
“Com as especulações atuais em torno do papel de Adrian Newey em nossa equipe, quero aproveitar esta oportunidade para esclarecer as coisas”, disse Stroll.
“Como presidente executivo e acionista controlador, gostaria de reafirmar que Adrian Newey é meu sócio e um importante acionista. Ele é o sócio-gerente técnico da AMR, e ele e eu temos uma verdadeira parceria construída sobre uma visão compartilhada de sucesso para a empresa.”
A declaração de Stroll, ao contrário da divulgada alguns dias antes pela equipe, não especificou que Newey era o chefe da equipe Aston Martin.
Em vez disso, Stroll continuaria em sua declaração afirmando que a Aston Martin é diferente de outras equipes da F1, onde não subscrevem a posição tradicional de chefe de equipe.
“Fazemos as coisas de maneira diferente aqui e, embora atualmente não adotemos o papel tradicional de chefe de equipe que você vê em outros lugares – é intencional”, continuou a declaração de Stroll.
“Como o engenheiro de maior sucesso na história do esporte, o foco principal de Adrian está na liderança estratégica e técnica, onde ele se destaca. Ele é apoiado por uma equipe de liderança sênior altamente qualificada para entregar todos os aspectos do negócio, tanto no campus quanto na pista.
“Somos regularmente abordados por executivos seniores de outras equipes que desejam ingressar na Aston Martin Aramco, mas, de acordo com a nossa política, não comentamos rumores e especulações”.
O que acontece a seguir para Audi e Aston Martin?
A Audi anunciou o sucessor de Wheatley para o cargo de chefe da equipe ao mesmo tempo que sua saída.
Mattia Binotto, atual chefe do projeto de F1 da Audi, assumirá agora as responsabilidades de chefe de equipe.
Binotto ingressou na então equipe Sauber em 2024 e foi chefe da equipe Ferrari de 2019 a 2022.
“Desde que assumiu o comando do projeto em 2024, Mattia foi responsável pela transformação da equipe enquanto a Audi se preparava e, finalmente, entrou na F1 como fabricante de chassis e unidades de potência”, disse a Audi em comunicado.
“A estrutura futura da equipe será totalmente definida posteriormente, à medida que a organização continua a se adaptar ao ambiente em evolução da Fórmula 1”.
Quanto à Aston Martin, parece que tudo continuará como está na ação deste fim de semana no Japão.
Mesmo que desejassem trazer Wheatley, como havia sido fortemente especulado, é mais do que provável que isso precisasse esperar um pouco.
É quase certo que Wheatley estará de licença por um período de tempo, uma prática comum na F1.
Provavelmente, uma questão mais urgente para a Aston Martin neste fim de semana será completar o máximo de voltas possível.
A Aston Martin está significativamente abaixo do tempo de pista até agora com estes novos carros, reduzido pelos problemas da unidade de potência da Honda.
Terminar o Grande Prémio seria um marco significativo, já que esta é a corrida em casa da Honda, competindo numa pista de propriedade da Honda.
Quando é o Grande Prêmio do Japão de F1?
O Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1, terceira rodada do campeonato de 2026, será realizado no domingo, 29 de março.
ABC Sport terá um blog ao vivo do Grande Prêmio, a partir das 14h AEDT.
Este é o horário de início do Grande Prêmio do Japão em seu estado ou território.
- 16h AEDT: NSW, Victoria, ACT, Tasmânia
- 15h30 ACDT: Sul da Austrália
- 15h AEST: Queensland
- 14h30 ACST: Território do Norte
- 13h AWST: Austrália Ocidental
