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Andrew Left, o fundador da Citron Research e um dos nomes mais observados nas vendas a descoberto, tem sido encontrado culpado por um júri federal dos EUA em Los Angeles em 13 das 17 acusações ligadas a fraude de valores mobiliários. O veredicto seguiu-se a um julgamento de três semanas e centrou-se na questão de saber se Left utilizou publicações dissimuladas nas redes sociais para influenciar os preços das ações antes de fechar rapidamente as suas posições com fins lucrativos. Os promotores disseram que Left ganhou mais de US$ 20 milhões com essas negociações entre 2018 e 2023, transformando seus comentários on-line no centro de um caso histórico que poderia mudar a forma como os vendedores a descoberto ativistas se comunicam com o mercado.
O ponto de pressão para os investidores é simples: não se tratava apenas de pesquisas pessimistas. Tratava-se de saber o momento certo, a intenção e se as publicações públicas davam aos seguidores uma imagem enganosa daquilo em que Esquerda acreditava e de como ele estava a negociar. Os promotores apontaram para Roku (NASDAQ:ROKU), dizendo que Left abriu posições vendidas no início de 8 de janeiro de 2019, depois postou através da Citron que Roku não era investível, empurrando as ações para baixo. Eles disseram que mais tarde ele sugeriu que estava assistindo do lado de fora, embora tivesse ganhado US$ 700.000 com sua posição vendida naquele dia.
A esquerda recuou após o veredicto, dizendo que o júri entendeu errado e sinalizando que o caso pode não ter terminado. Ele será condenado em 31 de agosto e poderá ficar mais de duas décadas atrás das grades, embora os réus criminais frequentemente recebam menos pena. Para os investidores, a maior conclusão é que a decisão poderá esfriar um estilo de negociação que há muito é odiado pelos executivos empresariais, mas utilizado pelos vendedores a descoberto para desafiar empresas que consideram sobrevalorizadas ou promovidas de forma enganosa.
