O icônico Willunga Hill será retirado do palco Tour Down Under de amanhã devido à ameaça de incêndio florestal local e às temperaturas previstas superiores a 40 graus Celsius.
A etapa Queen do Tour também começará no subúrbio de Brighton uma hora antes do programado, às 10h10.
Originalmente terminando com três voltas na subida de Willunga e uma chegada ao cume, a quarta etapa de 176 quilômetros será encurtada para 131 km e terminará no município de Willunga, na base da subida.
A quinta etapa final no domingo, uma corrida em circuito em Stirling, em Adelaide Hills, está programada para acontecer conforme planejado.
A decisão foi tomada depois do diretor da prova, Stuart O’Grady, e outros organizadores se reunirem esta tarde com os serviços de emergência locais, pilotos e juízes da corrida.
Há uma classificação de perigo de incêndio extremo amanhã para a cordilheira Mt Lofty, com a temperatura definida para atingir 43ºC.
“Embora a remoção da famosa subida ao Monte Willunga seja uma notícia decepcionante para os fãs do ciclismo, em última análise, a segurança dos pilotos e espectadores é sempre a prioridade número 1 do nosso evento”, disse O’Grady em comunicado.
Houve especulações hoje cedo de que toda a etapa de Willunga poderia ser cancelada, uma novidade no Tour que começou em 1999.
A última etapa do Herald Sun Tour 2014 em Victoria foi cancelada devido a uma ameaça de incêndio florestal.
Hoje cedo, o vencedor da terceira etapa, Sam Welsford, disse que esperava que Willunga seguisse em frente conforme planejado – apesar da subida não ser adequada às suas proezas de corrida.
“Todo mundo sabe que Willunga é uma parte icônica desta corrida e todo mundo adora correr no meio da multidão”, disse ele.
“Mas obviamente há uma parte de segurança nisso também.”
Welsford garantiu sua sétima vitória na etapa do Tour com o triunfo, finalizando em alta velocidade na cidade de Nairne, em Adelaide Hills.
AAP
