Alex de Minaur ficou desanimado com outra derrota agonizante em uma grande partida, enquanto o herói local Valentin Vacherot continuou sua ascensão de conto de fadas ao chegar à semifinal do Masters de Monte Carlo.
O número seis do mundo, De Minaur, com sua mãe na área de jogador no Monte Carlo Country Club, viu outra grande oportunidade evaporar ao sucumbir por 6-4, 3-6, 6-3 contra Vacherot, o monegasco que subiu espetacularmente nos últimos seis meses.
Foi como um daqueles quase erros que de Minaur se repreendeu pela última temporada, pois parecia ter resistido a uma tempestade do poderoso Vacherot e gradualmente o desgastado, apenas para o cansado jogador de 27 anos convocar uma última salva violenta para acabar com o jogo australiano depois de duas horas e 24 minutos absorventes.
A multidão no clube da casa de Vacherot, incluindo familiares e muitos velhos amigos, aplaudiu-o até as vigas quando ele finalmente superou o tipicamente resiliente de Minaur, que salvou dois match points com arremessos audaciosos no jogo final antes de cair para um vencedor de retorno de serviço de forehand imparável.
Extraordinariamente, isso significa que os quatro últimos em Monte Carlo contarão com os três primeiros colocados do mundo – Carlos Alcaraz, Jannik Sinner e Alexander Zverev – além de Vacherot, o homem que no ano passado ficou em 285º lugar no ranking mundial.
Antes deste ano, Valentin Vacherot nunca havia passado da segunda fase do torneio Masters em casa. (Imagens Getty: Julian Finney)
“Isso parece incrível – é uma honra para mim estar ao lado dos três melhores jogadores dos últimos anos. Enfrentar Carlos na semifinal em minha casa é incrível”, disse Vacherot, cuja impressionante ascensão começou no Masters de Xangai em outubro, quando venceu como número 204 do mundo depois de passar pelas eliminatórias.
Antes deste ano, ele nunca havia passado da segunda fase do torneio Masters em sua casa. Ele agora subiu entre os 20 primeiros pela primeira vez.
De Minaur, por sua vez, perderá pontos no ranking e cairá do melhor lugar de sua carreira depois de chegar às semifinais deste torneio no ano passado.
É uma semifinal dos sonhos para os organizadores e ainda há chances de haver uma final entre Sinner e Alcaraz, que seria o primeiro duelo dos dois grandes no saibro desde o épico confronto do Aberto da França do ano passado – vencido pelo espanhol – e também seria um confronto para decidir quem será o número um do mundo.
O atual líder Alcaraz foi implacável ao derrotar Alexander Bublik por 6-3 e 6-0 para a 300ª vitória de sua carreira em nível de tour em apenas sua 367ª partida.
Na era Open, apenas a lenda australiana Rod Laver (355 partidas) e o grande americano Jimmy Connors (363) chegaram ao marco mais rápido.
Enquanto isso, Sinner se tornou apenas o quarto jogador a acumular 20 vitórias consecutivas no Masters 1000 ao derrotar Felix Auger-Aliassime por 6-3, 6-4.
Sinner segue o grande trio formado por Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic na conquista da marca de 20 vitórias consecutivas.
O número dois do mundo, Sinner, enfrentará Zverev nas semifinais depois que o alemão teve que dar o seu melhor para subjugar o talento precoce do brasileiro João Fonseca, de 19 anos, por 7-5, 6-7 (3/7), 6-3.
AAP
