Tal como os soldados romanos, os gladiadores de ténis Carlos Alcaraz e Novak Djokovic não juram rendição depois de terem marcado uma final do Open da Austrália para sempre.
Separados por 16 anos, mas compartilhando a mesma vontade inquebrável, habilidades mágicas e desejo, Alcaraz e Djokovic lutam esta noite por um lugar especial no livro dos recordes esportivos.
A Rod Laver Arena será o coliseu dos dois combatentes, enquanto Alcaraz, de 22 anos, se esforça para se tornar o homem mais jovem a completar um lendário grand slam na carreira e Djokovic, com quase 39 anos, concorre ao inédito 25º torneio de simples.
As apostas não poderiam ser maiores.
Novak Djokovic encontrou energia para vencer Jannik Sinner em cinco sets. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
“Obviamente para Carlos, por causa de sua idade e de tudo o que ele foi capaz de alcançar até agora, a história está em jogo para nós dois toda vez que jogamos”, disse Djokovic depois de voltar no tempo e encerrar a defesa do título do bicampeão Jannik Sinner quase às 2h de ontem.
“Na final de um Grand Slam, você sabe, há muita coisa em jogo, mas não é diferente de qualquer outra grande partida que eu jogue.
“A minha preparação está como deveria ser e venci-o aqui no ano passado, também num jogo cansativo (quartos-de-final). Vamos ver. Vamos ver até que ponto ambos somos capazes de estar descansados.”
Djokovic precisou de quatro horas e nove minutos para se livrar de Sinner, salvando 16 dos 18 break points no que pode ter sido a melhor exibição de embreagem da incomparável carreira do super sérvio.
A vitória sísmica teve um impacto físico e mental imensurável, com Djokovic “não oferecendo previsões” de como seu corpo se recuperará.
Mas, impulsionado pelos que duvidam, o ex-número um do mundo promete apenas uma última posição em busca do ponto de exclamação para o currículo mais condecorado da história do tênis masculino.
“Ele também fez uma grande partida, mas tem 15, 16 anos a mais que eu”, disse Djokovic sobre o triunfo do Alcaraz nas semifinais de cinco horas e 27 minutos em cinco sets, na sexta-feira, sobre Alexander Zverev.
“Biologicamente, será um pouco mais fácil para ele se recuperar. Mas, sim, estou ansioso por isso.
“Olha, eu jogo tênis de forma competitiva principalmente para poder chegar às finais dos Grand Slams. Aqui estou, então não posso reclamar de nada.”
Já seis vezes vencedor de um torneio importante, com dois títulos de Wimbledon e do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos, Alcaraz disputa sua primeira final em Melbourne Park.
Djokovic está jogando seu 11º jogo na Rod Laver Arena, seu campo de batalha pessoal onde nenhum homem conquistou o sérvio em uma disputa pelo título e onde Rafael Nadal, Andy Murray, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas e Jo-Wilfried Tsonga caíram sobre suas espadas tentando.
Carlos Alcaraz foi titânico ao superar Alexander Zverev nas semifinais. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
Alcaraz, no entanto, parece ser o adversário mais feroz do rei de Melbourne Park, já tendo destronado Djokovic em Wimbledon e demonstrado ao lutar contra cãibras para negar a Zverev que ele não sabe quando ou como ceder.
“Eu simplesmente odeio desistir. Exatamente como eu poderia me sentir, afinal. Eu simplesmente não quero me sentir assim”, disse o indomável espanhol depois de recuperar de uma desvantagem de 5-3 no set decisivo contra o terceiro cabeça-de-chave alemão.
“Há alguns momentos em que parece: ‘OK, estou desistindo ou não estou lutando de jeito nenhum’, o que, quando eu era mais jovem, havia muitas lutas que eu simplesmente não queria mais lutar ou simplesmente desisti.
“Então eu amadureci e odeio esse sentimento, afinal.
“(Agora estou) pensando que poderia fazer isso ou poderia fazer um pouco mais ou poderia sofrer um pouco mais, aquela sensação de simplesmente me matar.
“Cada passo a mais, cada segundo a mais de sofrimento, cada segundo a mais de luta sempre vale a pena.
“É por isso que luto até a última bola e sempre acredito que posso me recuperar em todas as situações”.
Em idade e forma, Alcaraz é o favorito.
Mas ele também foi uma atração em Roland Garros em 2024, quando Djokovic desafiou os especialistas para completar o Golden Slam com uma vitória contra todas as probabilidades na final das Olimpíadas no saibro de Paris contra o atual campeão do Aberto da França.
Agora Alcaraz, o atual número um do mundo, está na casa de Djokovic tentando somar a peça final de seu slam histórico.
Ambos querem muito, mas apenas um pode prevalecer.
“Eu escolheria este”, disse Alcaraz sobre o troféu que mais deseja.
“Sim, se eu chegar à final das outras três, diria que prefiro vencer esta do que as três e completar o Grand Slam e ser o mais jovem a fazê-lo.”
AAP
