O ex-atacante do Arsenal, Alan Smith, apoiou o clube para se recuperar da pequena oscilação e encerrar a longa espera pelo título da Premier League.
O Arsenal viu a sua vantagem no topo da tabela ser reduzida para apenas quatro pontos, depois de ter falhado em cada um dos últimos três jogos contra Liverpool, Nottingham Forest e Manchester United.
A disputa dos pesos pesados de domingo teve um início positivo para os Gunners, com o zagueiro do United, Lisandro Martinez, direcionando a bola para sua própria rede aos 30 minutos de jogo no Emirates.
Mas os Red Devils de Michael Carrick mostraram grande resiliência ao emergir com uma vitória por 3-2, com dois remates impressionantes de Patrick Dorgu e Matheus Cunha a revelarem-se decisivos no norte de Londres.
Tanto o Manchester City quanto o Aston Villa venceram no início do fim de semana para manter a pressão sobre os líderes da liga antes da viagem a Leeds, dentro de quatro dias.
As capacidades defensivas do Arsenal nunca foram questionadas esta temporada, considerando que sofreu apenas 17 golos na primeira divisão inglesa, quatro golos a mais que o seu rival mais próximo, o City.
Mas há preocupações crescentes entre os torcedores em torno da falta de poder de fogo de Mikel Arteta no outro lado do campo, com o clube em 17º lugar no campeonato em gols marcados em jogo aberto (20).
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‘Obviamente Bukayo Saka é de classe mundial. A propósito, ele não marca há algum tempo, mas não há dúvidas de sua habilidade”, disse Smith à Sky Sports News quando questionado sobre os problemas ofensivos do Arsenal.
‘Viktor Gyokeres entra na conversa, Kai Havertz quando está em forma não é um centroavante completo, Gabriel Jesus é, mas você certamente não o chamaria de classe mundial.
“Você pode vencer o campeonato sem ter um atacante com mais de 20 gols, porque olhando os números, o Arsenal está em uma posição dominante.
“Mas em um mundo ideal, você gostaria que alguém em quem pudesse confiar para marcar um gol quando você estiver contra ele, marcar contra a corrente do jogo, um caçador furtivo na área.
“Esses jogadores valem o seu peso em ouro e, neste momento, é justo dizer que o Arsenal não tem nenhum.”
Olhando para a importante viagem de sábado a Leeds, Smith antecipa uma disputa ‘difícil’ diante de uma multidão hostil de Elland Road.
“Eles precisam se recuperar, não há dúvidas disso”, explicou o ex-internacional inglês.
‘Leeds e depois Sunderland em casa. Leeds jogou muito bem ontem à noite [against Everton]principalmente no primeiro semestre. A maré mudou no segundo tempo, mas eles têm muito a seu favor.
‘Isso vai ser difícil para os torcedores de Elland Road, mas se você quiser vencer a liga, você tem que ser capaz de ir a lugares como esse e conseguir a vitória de verdade, principalmente depois da série de resultados que eles tiveram, estando longe do ideal.
‘Eles precisam voltar a montar e começar a ganhar jogos novamente.’
Outrora considerado um dos melhores meio-campistas do futebol da Premier League, Odegaard tem lutado muito para replicar o tipo de forma que lhe rendeu um lugar na Equipe do Ano da PFA por dois anos consecutivos.
O capitão do Arsenal foi especialmente ineficaz contra o United na tarde de domingo e Arteta já viu o suficiente aos 58 minutos, substituindo o norueguês por Eberechi Eze em uma substituição quádrupla.
De acordo com Smith, o desempenho abaixo da média de Odegaard nos últimos tempos significa que agora é provavelmente o momento certo para dar a Eze uma “corrida prolongada na equipe”.
Questionado se ainda acredita que o Arsenal conquistará o título da liga, Smith respondeu: “Sim, acho que sim.
‘Eu tenho que ir com os Gunners. Seria uma grande queda em desgraça se eles não vencessem neste momento.
“Eles têm o melhor elenco do campeonato, não há dúvida disso. Então, sim, acho que eles vão se recompor.
‘Acho que Arteta talvez precise apenas ajustar um pouco seu sistema e talvez mudar algumas pessoas.
‘Talvez seja a hora de dar a Eze uma corrida prolongada na equipe, em vez de Odegaard, que tem lutado um pouco, então tenho certeza que Arteta estará pensando nisso no fim de semana e no que ele deveria fazer talvez para refrescar as coisas um pouco.’
Eze deveria substituir Odegaard contra o Leeds?
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