Alan Pardew elogiou Mikel Arteta por manter o Arsenal “focado” em todas as quatro frentes após a vitória do time por 4 a 0 sobre o Wigan – mas se recusou a desistir de sua previsão de que o Liverpool venceria a Liga dos Campeões.
Os Gunners produziram uma resposta enfática após o decepcionante empate em 1 a 1 com o Brentford na liga na noite de quinta-feira, colocando o Wigan na espada para garantir com segurança sua vaga na quinta rodada da FA Cup.
Depois de ser expulso no intervalo em Brentford, um inspirado Eberechi Eze ajudou Madueke e Martinelli no Emirates, antes de Jack Hunt cabecear para a própria rede em apenas 23 minutos.
Gabriel Jesus finalizou com calma para colocar o time da casa bem e verdadeiramente fora de vista à meia hora e os homens de Arteta conseguiram se manter firmes no que foi uma repetição da semifinal da Copa da Inglaterra de 2014.
As lesões de Riccardo Calafiori e Ben White – e a incerteza em torno da condição física do capitão do clube, Martin Odegaard – tiraram um pouco do brilho de um desempenho que de outra forma seria perfeito para os líderes da Premier League.
A equipe de Arteta descobrirá seu adversário na quinta rodada da competição deste ano na noite de segunda-feira, antes do empate da quarta rodada do Macclesfield com o Brentford.
“Estou muito feliz com o resultado e principalmente com o desempenho”, disse Arteta sobre a derrota contundente de seu time sobre o Wigan.
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‘A forma como começamos o jogo… você realmente quer mostrar o quanto quer quando joga contra esse tipo de adversário na copa e certamente tivemos essa atitude.
“Fiquei um pouco surpreso com o nível de coesão e conexão logo no início da partida porque, quando você faz tantas mudanças, isso pode ser uma parte do jogo que está faltando.
‘Mas certamente não foi e marcamos alguns gols muito, muito bons, então estou muito satisfeito com isso.’
A vitória abrangente de quatro gols significa que o Arsenal continua na disputa em todas as quatro competições desta temporada, com os homens de Arteta na liderança da Premier League e ainda vivos na Carabao Cup, na Liga dos Campeões e na FA Cup.
Um recorde perfeito de oito vitórias em oito fez com que o Arsenal avançasse com estilo como líder da fase de grupos da Liga dos Campeões.
Depois de conquistar o primeiro lugar, os Gunners enfrentarão Borussia Dortmund, Olympiakos, Atalanta ou Bayer Leverkusen nas oitavas de final.
Mas quando questionado sobre as esperanças do Arsenal de vencer a principal competição da Europa, Pardew, ex-técnico do Crystal Palace e do Newcastle, disse: talkSPORT: ‘Ainda vou defender que o Liverpool vai ganhar a Liga dos Campeões, o que eu disse neste programa há algumas semanas.
“Isso porque, e esta é a razão, você tem muitos vencedores no vestiário do Liverpool que vão se concentrar muito em vencer a Liga dos Campeões.
‘É bom para o currículo deles, bom para as negociações contratuais, etc., então Liverpool, all in, Liga dos Campeões.’
O Liverpool passou para a fase eliminatória da Liga dos Campeões depois de vencer sete e perder apenas uma das oito partidas da fase de grupos.
A sequência impressionante garantiu que os gigantes de Merseyside fossem classificados e enfrentariam Atlético de Madrid, Club Brugge, Galatasaray e Juventus na próxima rodada.
“Acho que o Liverpool é um grande time, não há dúvidas disso”, continuou Pardew ao lado de Arne Slot.
‘Veja o caso do Spurs, quando eles foram para a Liga Europa. O foco deles estava muito nisso.
‘Infelizmente, isso custou ao Tottenham o foco na liga e eles foram substituídos na maioria das semanas.’
Apesar de apoiar o Liverpool na busca pela glória na Europa, Pardew acredita que Arteta merece grande crédito pelo trabalho que realizou com o time do Arsenal nesta temporada.
“O que Arteta fez muito bem foi manter o foco da equipe em todas as competições”, acrescentou.
“Isso não é fácil, especialmente quando o time está tentando vencer a Premier League há vários anos, então jogo limpo para ele.
‘E novamente, hoje, ele fez o trabalho novamente. Ele colocou um time forte e justo com ele, e conseguiu mais uma grande vitória.
Segundo Pardew, a diferença entre Arsenal e Wigan apenas mostrou o ‘salto’ de qualidade ao comparar os melhores da Premier League com os que competem em posições inferiores na pirâmide do futebol inglês.
“Às vezes você pode montar uma equipe e os atributos da equipe compensam todos os indivíduos que o adversário tem”, concluiu.
‘Às vezes isso ocorre, mas hoje em dia é um grande salto da League One para a Premier League.’
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